ალაბამას კალათბურთის მთავარი მწვრთნელის, ნეიტ ოუტსის მისია სეზონის დასაწყისში მხოლოდ თამაშების მოგება არ იყო. მიზანი ჩემპიონატების მოპოვება გახლდათ. გუნდში არსებულმა მრავალრიცხოვანმა ტრავმებმა შეამცირა „კრიმსონ ტაიდის“ პოტენციალი, რომელიც სულ რაღაც ორი სეზონის წინ NCAA ტურნირის უმაღლეს ეტაპზე, „ელიტ 8“-ში მოხვედრით გამოირჩეოდა. ოთხი SEC-ის კონფერენციის წაგებით გამოწვეულმა აღმასვლა-დაღმასვლამ ალაბამას მთავარი მწვრთნელი ისეთ მდგომარეობაში ჩააყენა, სადაც ის ყველაფერს ეჭიდებოდა, რათა „ფინალური ოთხეულის“ მაგია აღედგინა, რასაც წინ უძღოდა სამხრეთ კაროლინასთან 89-75 ანგარიშით მოგება. ოუტსისთვის საბედნიეროდ, ამ უნიკალური გუნდის ერთი მნიშვნელოვანი ნაწილი კვლავ რჩება. ამ კვირაში, ალაბამამ (18-7, 8-4 SEC) ახალი ფორმები მიიღო – იმ ფორმების ზუსტი ასლები, რომლებიც გუნდს ისტორიული „ფინალური ოთხეულის“ პერიოდში ეცვა. ამის წინ, ოუტსმა თავის კოლეგას, ალაბამას სოფთბოლის მწვრთნელ პატრიკ მერფის სთხოვა, რომ გუნდთან „მუდიტას“ შესახებ ესაუბრა – ეს ის საუბარი იყო, რომელმაც „კრიმსონ ტაიდს“ ასწავლა თავდაუზოგაობა, რაც 2024 წელს არიზონამდე მისასვლელად სჭირდებოდა. თეთრი ფორმები და რეტრო სტილის ასოები მხოლოდ ლატრელ რაიტსელი უმცროსისთვის იყო ნაცნობი, რომელიც ასევე იყო მიმდინარე შემადგენლობის ერთადერთი წევრი, ვინც „მუდიტას“ შესახებ გამოსვლას მოისმინა, რასაც ოუტსი 2023-24 წლების სეზონის ფორმირებად მიიჩნევდა. „როდესაც ორი წლის წინ ვისაუბრეთ, ვფიქრობდი, რომ ეს გამორჩეული იყო. როდესაც ამჯერად ვისაუბრეთ, ვფიქრობდი, რომ უკეთესიც კი იყო“, – თქვა ოუტსმა. „უბრალოდ ვგრძნობდი, რომ ერთად უნდა შევკრებილიყავით. ბევრი სირთულის წინაშე აღმოვჩნდით... ტრავმები ყველაზე დიდი წინააღმდეგობაა, რაც კი ოდესმე გვქონია“. მრავალრიცხოვანმა ტრავმებმა რაიტსელზეც იქონია გავლენა – ის სეზონს აქილევსის მყესის გაწყვეტისგან აღდგენით შეხვდა. ახლა, მარტის ნახევარ გზაზე, რაიტსელი ისე თამაშობს, როგორც ოუტსის აზრით, 2023 წელს ალაბამაში მოსვლის შემდეგ არასდროს უთამაშია. მისი სიამოვნება თანაგუნდელების წარმატებით – ანუ „მუდიტა“ – შეიძლება იყოს ყველაზე მნიშვნელოვანი ინგრედიენტები „კრიმსონ ტაიდის“ ჩემპიონატის დონის აღსადგენად. სანამ „გეიმკოკები“ ტუსკალუსაში ჩავიდოდნენ, ოუტსმა ხაზი გაუსვა რაიტსელის გამოჩენის დროის მნიშვნელობას, შეაქო ვეტერანი მცველი „ოლე მისსთან“ სეზონის მეორე თამაშში შვიდი სამქულიანის ჩაგდებისთვის. სეზონის დაწყებამდე ოუტსს სჯეროდა, რომ „კრიმსონ ტაიდს“ აქამდე საუკეთესო მსროლელი გუნდი ჰყავდა, რაც 2023-24 წლების გუნდს კვლავ აქვს, რომელმაც სამქულიანების 37%-ზე მეტი ჩააგდო. „ვიწყებთ სროლას ისე, როგორც ვფიქრობდი, რომ შეგვეძლო, და რაიტსელი ამის დიდი ნაწილია“, – თქვა ოუტსმა თამაშის შემდეგ. რაიტსელის 19 ქულამ და სამმა სამქულიანმა სამხრეთ კაროლინასთან, ალაბამას პერიმეტრიდან „ფინალური ოთხეულის“ გუნდს უფრო დაამსგავსა. ტაიმის დაწყებამდეც კი, „კრიმსონ ტაიდს“ ბოლო ორ ტაიმში 55%-ზე მეტი სიზუსტით ჰქონდა ნასროლი. ტაიმის შემდეგ, ალაბამამ შორიდან სროლაში 9-დან 17-მდე შეცვალა 5-დან 17-მდე. სამხრეთ კაროლინამ 17-ქულიანი დეფიციტი შეამცირა და ბოლოსკენ სხვაობა ორ შეტევამდე დაიყვანა, მაგრამ კუთხეში რაიტსელი იდგა, მზად იყო გულშემატკივრები კუთხიდან სამქულიანით დაემშვიდებინა და „კრიმსონ ტაიდი“ ორნიშნა სხვაობით წინ დაეტოვებინა. მიუხედავად იმისა, რომ სათადარიგოთა სკამიდან შემოვიდა, რაიტსელი მოკლე ხნით ალაბამას წამყვანი მექულე გახდა, როდესაც 6:19 წუთი რჩებოდა. ის ყველა თამაშში ძირითადში არ დაწყებულა, არც ყველა თამაშში გამოჩენილა. რაიტსელი „ოლე მისსთან“ და სამხრეთ კაროლინასთანაც არ დაწყებულა ძირითადში. თუმცა, სათადარიგოთა სკამის ქულები X-ფაქტორად იქცა. სამხრეთ კაროლინას არასტარტერები მხოლოდ შვიდი ქულის მოპოვებას გაჭირვებით ახერხებდნენ. რაიტსელს ალაბამას 29 სათადარიგოთა სკამის ქულიდან 19 ჰქონდა. 27 წუთში მან ასევე მოაგროვა სამი მოხსნა და სამი ასისტი. ოუტსის აზრით, რაიტსელს გამარჯვებისადმი ისეთი ერთგულება აქვს, რომ ძირითად შემადგენლობაში მოხვედრის საკითხი უმნიშვნელო ხდება. წუთებიც მოვა და ქულებიც, ზუსტად ისე, როგორც ეს რაიტსელისთვის „გეიმკოკებთან“ მატჩში მოხდა – ეს ტენდენციაა, რომელიც „კრიმსონ ტაიდს“ სჭირდება იმისთვის, რომ ბოლომდე იბრძოლოს და გაიმარჯვოს.