ფლორიდას საკალათბურთო გუნდმა კიდევ ერთი მიზეზი წარმოადგინა, თუ რატომ უნდა მოიგოს SEC, როდესაც 14 თებერვალს, შაბათს, ო'კონელის ცენტრში, 11,230 გაცხარებული გულშემატკივრის წინაშე, კენტუკი 92-83 დაამარცხა. მე-14 ნომრად განთესილმა „ფლორიდა გეითორსმა“ ნაცნობი სცენარით იმოქმედა, მოწინააღმდეგეს ფარზე აჯობა და „უაილდქეთსს“ 45-37 მოგებული მოხსნებით გაუსწრო. ფორვარდმა ალექს კონდონმა სეზონში მეექვსე ორმაგი დუბლი დააფიქსირა 14 ქულითა და 11 მოხსნით, ხოლო ცენტრმა რუბენ ჩინიელუმ (10 ქულა, 11 მოხსნა) მე-15, მიუხედავად იმისა, რომ მთელი თამაშის განმავლობაში ჯარიმების პრობლემები ჰქონდა. „მათ ფარზე დაგვამარცხეს“, – განაცხადა კენტუკის მწვრთნელმა მარკ პოპმა. ფლორიდას ფრონტკორტის სიგრძემ ასევე გააძნელა კალათის ჩაგდება რკალთან ახლოს, რადგან „უაილდქეთსმა“ ორქულიანებიდან მხოლოდ 45-დან 19 ჩააგდო. ფლორიდა ახლა საბოლოოდ კარგად ისვრის, ჯორჯიას წინააღმდეგ 3-ქულიანებიდან 26-დან 10 ჩაგდების შემდეგ, კენტუკის წინააღმდეგ 3-ქულიანებიდან 28-დან 10 ჩააგდო. ფლორიდას უფროსი გამთამაშებლის, ქსავიან ლის, სტეფ კარის მსგავს სტილში გარდასახვა სასიამოვნო სიურპრიზი იყო, ხოლო ურბან კლავზარმა, რომელმაც 19 ქულიდან 14 მეორე ტაიმში მოაგროვა, გადამწყვეტი 3-ქულიანები ჩააგდო თამაშის ბოლოს. თუმცა, ფლორიდას საკალათბურთო გუნდის მწვრთნელი ტოდ გოლდენი გამოსვლით სრულად კმაყოფილი არ იყო. ფლორიდას შეეძლო თამაშის დასაწყისშივე ნოკაუტი გამოეცხადებინა, როდესაც ბუგი ფლანდის მოპარვისა და ჩატენვის შემდეგ 32-17-ს იგებდა. მაგრამ ჩინიელუმ შემდეგ შეტევაში არაგონივრული 3-ქულიანი ესროლა. „უაილდქეთსმა“ შესაძლოა შეურაცხყოფად მიიღო ფლორიდასთან თამაში, რის შემდეგაც 10-0 სერიით შემობრუნდა, ფლორიდას უპირატესობა 32-27-მდე შეამცირა და თამაში კვლავ დაძაბა. „ჩვენ მივდივართ მიზნისკენ“, – განაცხადა ფლორიდას მწვრთნელმა ტოდ გოლდენმა. „ჩვენ ჯერ სრულად არ ვართ იქ. ვფიქრობდი, რომ დღეს უკან დავიხიეთ ზოგიერთ სფეროში, რომლებშიც ვიზრდებოდით, მაგრამ ასევე ბევრად უკეთესები ვხდებით ზოგიერთ სფეროში, რომლებშიც არ ველოდი, რომ ასე სწრაფად განვვითარდებოდით. ასე რომ, ჩვენ უნდა გავაგრძელოთ გზა.“ კენტუკიმ 3-ქულიანებიდან 45% სიზუსტით ისროლა. მიუხედავად იმისა, რომ „გეითორსმა“ კარგად ითამაშა სეზონისწინა SEC წლის საუკეთესო მოთამაშე ოტეგა ოუეს წინააღმდეგ, შეინარჩუნა კომბო მცველი 14 ქულაზე 14-დან 4 სროლით, თანაგუნდელმა მცველმა კოლინ ჩენდლერმა რამდენიმე ზედმეტად თავისუფალი 3-ქულიანი ჩააგდო. ჩენდლერმა 3-ქულიანებიდან 7-დან 5 ჩააგდო და 18 ქულით დაასრულა თამაში. ფლორიდა კენტუკისთან განმეორებით მატჩს რაპ არენაზე ჩაატარებს რეგულარული სეზონის დასასრულს, 7 მარტს. „ისინი კარგად თამაშობენ“, – თქვა გოლდენმა. „ისინი ნიჭიერები არიან, ცხადია, 22 მილიონი დოლარის ღირებულების შემადგენლობა აქვთ, ფიზიკურები არიან, დიდები არიან, ვიცი, რომ ველი მათგან კარგ გამოსვლას წლის ბოლომდე. ისინი მართლაც კარგი გუნდია.“ შესაძლოა „გეითორსმა“ SEC-ის ტიტული მანამდე მოიპოვოს. ფლორიდა (19-6, 10-2) ახლა ორი თამაშით უსწრებს „უაილდქეთსს“ (17-8, 8-4 SEC). ვანდერბილტი იანვარში SEC-ის თვის გუნდი იყო, ხოლო ტეხას A&M – თებერვალში საყურადღებო გუნდი. ფლორიდამ ორივე გუნდი გასვლაზე დაამარცხა. ფლორიდას ყველაზე დიდი გამოწვევა კენტუკისთან განმეორებით მატჩამდე არის 28 თებერვალს მე-21 ნომრად განთესილ არკანზასთან შეხვედრა. მაგრამ „გეითორსი“ ამ მატჩს ო'დოუმზე ჩაატარებს, სადაც ფლორიდას ამ სეზონში 11-1 ბალანსი აქვს. „ეს ნამდვილად ჩვენი მიზანია, მაგრამ ჩვენ უნდა მივუდგეთ თითოეულ თამაშს ცალ-ცალკე“, – თქვა კონდონმა SEC-ის მოგებაზე. „მალე სამხრეთ კაროლინასთან გვაქვს თამაში და ვფიქრობ, კარგი გუნდი იტყვის: ‘კარგი, ეს კიდევ ერთი თამაშია,’ მაგრამ ტოდმა ახლახან თქვა, რომ მართლაც დიდებული გუნდები თითოეულ თამაშს ისე ექცევიან, როგორც ფინალური ოთხეულის მატჩს. ასე რომ, ჩვენ უნდა გვქონდეს ელიტური მენტალიტეტი ყოველი თამაშის წინ და ერთად ვიყოთ, როგორც გუნდი.“ კევინ ბროკვეი არის „გეინსვილ სანის“ ფლორიდას კორესპონდენტი. დაუკავშირდით მას [email protected]ზე. მიჰყევით მას X-ზე @KevinBrockwayG1. წაიკითხეთ მისი სტატიები „გეითორსის“ ეროვნული ჩემპიონატის საკალათბურთო სეზონის შესახებ წიგნში „CHOMP-IONS!“ – მყარი ყდის მქონე საკოლექციო წიგნი „The Sun“-ისგან. დეტალები Florida.ChampsBook.com-ზე.