„ჰიბერნიანისა“ და „უოტფორდის“ ყოფილი ცენტრალური მცველი რაიან პორტეუსი გასულ წელს MLS-ში გადავიდა; ევრო 2024-ზე გერმანიასთან წითელი ბარათის მიღების შემდეგ მას შოტლანდიის ნაკრებში მხოლოდ ერთხელ უთამაშია, მაგრამ იმედოვნებს, რომ ამ ზაფხულს მსოფლიო ჩემპიონატზე იასპარეზებს. რაიან პორტეუსი მტკიცედ აქვს გადაწყვეტილი, რომ ამ ზაფხულს აშშ-ში გასამართი მსოფლიო ჩემპიონატისთვის შოტლანდიის ნაკრებს დაუბრუნდეს. 26 წლის ცენტრალურ მცველს, რომელიც ამჟამად Major League Soccer-ში „ლოს-ანჯელეს FC“-ს რიგებში თამაშობს, შტატებში გადასვლის შემდეგ ნაკრებში არ უთამაშია. მიუხედავად იმისა, რომ სტივ კლარკის გუნდში ევრო 2024-ის შესარჩევ ეტაპზე რეგულარულად გამოდიოდა, 13-მატჩიან გამოცდილების მქონე ფეხბურთელს მხოლოდ ერთხელ უთამაშია მას შემდეგ, რაც შოტლანდიის ტურნირის გახსნით მატჩში, მასპინძელ გერმანიასთან, მოედნიდან გააძევეს. თუმცა, „ჰიბერნიანისა“ და „უოტფორდის“ ყოფილმა ფეხბურთელმა Sky Sports-ს განუცხადა, რომ ის იმედოვნებს, სიტუაციას გამოასწორებს მას შემდეგ, რაც აშშ-ში რამდენიმე ცნობილი მოთამაშის წინააღმდეგ იასპარეზა. პორტეუსმა წითელი ბარათი მიიღო შოტლანდიის ევრო 2024-ის გახსნით მატჩში მასპინძელ გერმანიასთან, პირველი ტაიმის ბოლოს, ილქაი გიუნდოგანზე საჯარიმოში ჩადენილი უხეშობის შემდეგ. ამ მომენტიდან მოყოლებული, მას ნაკრებში მხოლოდ ერთხელ უთამაშია. „ევროს შემდეგ ყოველთვის რთული იქნებოდა,“ – თქვა მან. „მაგრამ პირველი რამდენიმე თვის შემდეგ, როდესაც, შესაძლოა, ცოტა მეცოდებოდა ჩემი თავი, ყოველი ვარჯიში, ყოველი სავარჯიშო დარბაზში გატარებული დრო, ყოველი თამაში ყოველთვის იყო იმის ფიქრი, თუ როგორ დავბრუნდე ამ ნაკრებში? როგორ დავიბრუნო ადგილი ამ გუნდში? ეს ყოველთვის ჩემი მიზანია. ყოველთვის მინდა შოტლანდიისთვის თამაში, რადგან ეს მწვერვალია და ფეხბურთში უკეთესი გრძნობა არ არსებობს. ეს წარსულშია ახლა და მას შემდეგ დიდი დრო გავიდა. მას შემდეგ ბევრი საფეხბურთო მატჩი ვითამაშე და ბევრი დრო მქონდა დასაფიქრებლად, აწონ-დაწონისთვის და როგორც პიროვნულად, ასევე ფეხბურთელურად გაზრდისთვის. ცხოვრებაში ყოველ უარყოფითს მოჰყვება დადებითი. ყოველ შეცდომას მოჰყვება გაკვეთილი. ეს ერთ-ერთი იმ ამბავთაგანია, რაც ფეხბურთში ხდება. მისი მიღება ყოველთვის რთული იყო, მაგრამ მე, როგორც პიროვნებას, როგორც ფეხბურთელს, ყოველთვის მქონდა ეს სწრაფვა და მონდომება, რომ დაბრუნებულიყავი უბედურებისგან. ეს საკმაოდ კარგად გავაკეთე ჩემი ბოლო ექვსი თვის გამოსვლებით. უბრალოდ უნდა გავაგრძელო საკუთარ თავზე კონცენტრირება, ბეჯითად მუშაობა და ვეცადო, მაქსიმუმი გავაკეთო.“ პორტეუსის შოტლანდიის ნაკრებში ჩატარებული 13-ვე მატჩი მწვრთნელ კლარკის ხელმძღვანელობით შედგა, რომელიც შოტლანდიის ყველაზე წარმატებული და ყველაზე დიდხანს მოღვაწე მამაკაცთა ნაკრების მთავარი მწვრთნელია. კლარკმა გუნდი 2019 წელს ჩაიბარა და ნებისმიერ სხვა მწვრთნელზე მეტი მატჩი უმართავს, გარდა ამისა, ის გახდა პირველი, ვინც გუნდი სამი ზედიზედ მთავარ ფინალზე გაიყვანა: ევრო 2020, ევრო 2024 და ამ ზაფხულის მსოფლიო ჩემპიონატი. მიუხედავად იმისა, რომ ბოლო დროს 62 წლის მწვრთნელის გუნდში არ უთამაშია, პორტეუსი ნაკრების მთავარ მწვრთნელს აქებდა. „მწვრთნელი ოთხმცველიან სქემაზე გადავიდა [მსოფლიო ჩემპიონატის შესარჩევ ეტაპზე] და კვლავ იპოვა გზები, რომ მოეგო თამაშები და საკვალიფიკაციო ეტაპი გაევლო,“ – თქვა მან. „ის არასდროს ითვისებს დამსახურებას. ის ყოველთვის მოთამაშეებს აძლევს კრედიტს, მაგრამ ვფიქრობ, დროა, ვინმემ მასაც მიაგოს პატივი. ის ბრწყინვალეა. ის არის ადამიანი, რომელსაც ყოველთვის სჯეროდა ჩემი. ის ყოველთვის მედგა გვერდით, როდესაც სხვები არ მედგნენ. ის ყოველთვის იყო ის ერთადერთი, ვინც ჩემი კარიერის განმავლობაში ყოველთვის ჩემს გვერდით იყო და მე მისი დიდი მადლიერი ვარ.“ 2025 წელს „უოტფორდის“ დატოვების შემდეგ, პორტეუსი ლოს-ანჯელესში გადავიდა და MLS-ში შთამბეჭდავი პირველი სეზონი ჰქონდა. „მინდოდა რაიმე ახალი მეცადა, ისეთი, რასაც ჩემს ასაკში ადამიანები ჩვეულებრივ არ აკეთებენ,“ – განმარტა მან. „ჩემი კარიერის იმ ეტაპზე ვიყავი, როდესაც არჩევანი იყო ან კიდევ ერთი გადასვლა ჩემპიონშიფში, უკან დაბრუნება, ან რაიმე განსხვავებულის ცდა, და ჯერჯერობით ეს მიყვარს. დალკითიდან ბევრი ადამიანი არ ხვდება ლოს-ანჯელესში, ასე რომ, პირველი რამდენიმე კვირა სიცხესთან შეგუება რთული იყო.“ MLS-ში პირველი სეზონის შემდეგ, პორტეუსს სჯერა, რომ აშშ-ში გატარებული დრო დაეხმარება შოტლანდიისთვის შთამბეჭდავი გამოსვლისთვის, თუ ის მსოფლიო ჩემპიონატის შემადგენლობაში მოხვდება. მან დაამატა: „ვფიქრობ, სიცხეს შევეჩვევი. ვიცი, რომ შოტლანდიას ფანტასტიკური მომზადება აქვს და გუნდის მენეჯერები კარგად მოამზადებენ მათ. მაგრამ დიახ, სიცხე ინტენსიურია და სამხრეთ ამერიკელ ბიჭებთან ხშირი თამაშიც შეიძლება ჩემს სასარგებლოდ იქცეს. შეგიძლიათ საუკეთესო თამაში აჩვენოთ, რადგან იცით, რომ ტოპ მოთამაშეების წინააღმდეგ ითამაშებთ. მე ვთამაშობდი ჩაკი ლოსანოს, მიგელ ალმირონის, თომას მიულერის წინააღმდეგ და მალე ლიონელ მესისთან და ლუის სუარესთან მომიწევს დაპირისპირება. ეს არ არის ლიგის ოთხი ან ხუთი წლის წინანდელი სტერეოტიპი. ესენი მსოფლიო კლასის მოთამაშეები არიან, რომლებსაც ჯერ კიდევ შეუძლიათ თამაში. ჩვენ გვყავს ჰიონ-მინ სონი, რომელიც 32 წლის ასაკში შესაძლოა კარიერის პიკში შედის. თამაშების სტანდარტი და დონე უკიდურესად ინტენსიურია.“