დღეს რასელ მარტინი 43 წლის გახდა. 2002 წელს 'დოჯერსის' მიერ მე-17 რაუნდში დრაფტირებული მარტინი MLB-ში 2006 წელს გამოჩნდა. 2014 წლისთვის მას უკვე სამი MLB გუნდის შემადგენლობაში ჰქონდა ნათამაშები და შვიდჯერ მოხვდა პლეი ოფებში – ეს საკმარისი იყო იმისთვის, რომ ნებისმიერ მოთამაშეს, მით უმეტეს ქეჩერს, გამარჯვებულის რეპუტაცია მოეპოვებინა. 2014 წელს 'ბლუ ჯეისს' უკვე ჰყავდა სავსებით ადეკვატური ქეჩერი დიონერ ნავაროს სახით, რომელმაც .274/.317/.395 დაარტყა 2.5 bWAR-ით და კონტრაქტი ჰქონდა 2015 წლისთვისაც. უმეტესობა ჩვენგანი მოელოდა, რომ გუნდის ყურადღება სეზონებს შორის სხვაგან იქნებოდა მიმართული. თუმცა, 'ნინძა' გენერალური მენეჯერის რეპუტაციის ერთგული, ალექს ანთოპულოსმა ყველა გაგვაოცა მარტინის ხელმოწერით. მარტინმა ხუთწლიანი, 82 მილიონი დოლარის კონტრაქტი გააფორმა, რომლის ანაზღაურების დიდი ნაწილი ბოლოსკენ იყო გათვლილი. მას 2015 წელს 7 მილიონი უნდა მიეღო, შემდეგ კი 15 მილიონი და 20 მილიონი წელიწადში მომდევნო სამი სეზონის განმავლობაში (ერთ-ერთ პოსტში ვწერდი, რომ მაქს პენტეკოსტი კონტრაქტის მესამე წელს 'სათამაშო დროს ეძებდა'. ეს არ იყო პირველი შემთხვევა, როცა შევცდი). პრესკონფერენცია, რომელზეც მისი ხელმოწერა გამოცხადდა, გაჯერებული იყო ისეთი სიტყვებით, როგორიცაა ლიდერობა, გუნდური სულისკვეთება და 'კულტურის შეცვლა'. დაახლოებით ათი დღის შემდეგ, ალექსმა ჯოშ დონალდსონი გუნდში გადმოიყვანა. იმ ზამთარს რამდენიმე მნიშვნელოვანი ნაბიჯი გადაიდგა. ადამ ლინდი მარკო ესტრადაში გაცვალეს. ჩვენ შევიძინეთ ჯასტინ სმოუკი. ენტონი გოუსი დევონ ტრევისში გაიცვალა. ჯ.ეი. ჰაპი კი სიეტლში მაიკლ სონდერსში გაუშვეს. მარტინის ხელმოწერამ უამრავი დებატი გამოიწვია. 32 წლის ქეჩერისთვის ხუთწლიანი კონტრაქტის მიცემა ყოველთვის რისკია, მაგრამ გულშემატკივრების უმეტესობა ბედნიერი იყო, რომ გუნდს კარგი კანადელი ბიჭი უძღვებოდა. ჩვენი გამოკითხვა: 66%-ს მოეწონა გარიგება, 15%-ს არ მოეწონა, ხოლო 20% ნეიტრალური იყო. იმ გაზაფხულზე, მე და რამდენიმე მეგობარი მონრეალში წავედით 'ჯეისის' საგამოფენო თამაშებზე ოლიმპიურ სტადიონზე. რასელისთვის ეს ნამდვილი 'სიყვარულის გამოხატვა' იყო. ის ფეხზე წამომდგარი ოვაციებით ხვდებოდა ყოველ ჯერზე, როცა ბიტასთან მიდიოდა, ხოლო მისმა მამამ პირველი თამაშის წინ ეროვნული ჰიმნი საქსოფონზე დაუკრა. 2015 წელს მარტინმა .240/.329/.458 დაარტყა კარიერაში უმაღლესი 23 ჰოუმრანით 129 თამაშში, რაც 3.2 bWAR-ის ტოლფასი იყო (FanGraphs-ის მიხედვით 4.5 იყო). მან მეოთხე (და უკანასკნელი) All-Star გამოჩენა დააფიქსირა, მოპარული ბეისების 44% შეაჩერა და დაცვაში ათლეტურად გამოიყურებოდა. მისი ფითჩის 'ჩარჩოება' ისეთი კარგი არ იყო, როგორც ადრე, მაგრამ, სამართლიანობისთვის, ის ზოგჯერ ისეთ ფითჩერებს იჭერდა, რომლებსაც წარმოდგენა არ ჰქონდათ, სად მიდიოდა მათი ფითჩები. უფრო ადვილია ფითჩის 'ჩარჩოება', რომელიც მიზანში ხვდება. ტრივია: 19 აპრილს, მარტინმა ჯეფ ფრენსისი დაიჭირა, რითაც გუნდის ისტორიაში პირველი სრულად კანადური „ბეტერი“ ჩამოყალიბდა. მიუხედავად იმისა, ეს ლიდერობის, თამაშის თუ ორივეს დამსახურება იყო, 'ჯეისმა' პლეი ოფებში უძველესი დროის შემდეგ პირველად ითამაშა. მარტინს ბიტასთან უჭირდა – 3-დან 15-ზე ტეხასთან ხუთმატჩიან გამარჯვებაში, 1-დან 11-ზე (3 ბეისბოლით) კანზას სიტისთან ექვსმატჩიან მარცხში – მაგრამ ის იყო ყველაზე უცნაური მომენტის ცენტრში, რაც კი ოდესმე მინახავს: ALDS-ის მე-5 თამაშში, მისი უკან გადაგდებული ბურთი შინ-სუ ჩუს ბიტას მოხვდა, რამაც რუგნედ ოდორს ქულის აღების საშუალება მისცა. მსაჯებმა თავდაპირველად მკვდარი ბურთი გამოაცხადეს, მაგრამ წესების მიხედვით, ეს ასე არ იყო. ქაოსი მოჰყვა, მაგრამ 'ჯეისმა' გაიმარჯვა. მარტინის 2016 წლის სეზონი ბიტასთან არ იყო ისეთი ძლიერი: .231/.335/.398 20 ჰოუმრანით 137 თამაშში (2.0 bWAR). მისი სტრაიკაუტების მაჩვენებელი 27.7%-მდე გაიზარდა (წინა წლის 20.9%-დან). მან წელი კისრის ტკივილით დაიწყო და ცუდ ფორმაში დაასრულა – სავარაუდოდ, ქეჩერის ტკივილები და პრობლემები. მისი მოპარული ბეისების შეჩერების მაჩვენებელი 44%-დან 15%-მდე დაეცა, თუმცა ის დაცვაში სტაბილურ ძალად რჩებოდა. თავდასხმაში, მას ოქტომბერში კვლავ უჭირდა: 3 ჰიტი (1 ჰოუმრანი) 33 პოსტსეზონის ბურთიდან. 2017 წელს მარტინმა მხოლოდ 91 თამაში ითამაშა, .221/.343/.388 13 ჰოუმრანით. მან მოპარული ბეისების 20% შეაჩერა და 77 ინინგი მესამე ბეისზე ითამაშა. კვლავაც, მას შეეძლო უკეთესი დრო ჰქონოდა ბიტასთან პლეი ოფებში. Wild Card თამაშის ჩათვლით, მას 3 ჰიტი (1 ჰოუმრანით) ჰქონდა 33 პლეი ოფის ბურთიდან. 2018 წელს მარტინმა უკან დაიხია სრულ განაკვეთზე ქეჩერობიდან: მხოლოდ 71 თამაში დაიჭირა (ლუკ მეილმა 66, დენი იანსენმა 29, რის მაკგუაირმა 11), პლუს პოზიციები მესამე ბეისზე (21 თამაში), შორტსტოპზე (3) და თუნდაც მარცხენა ფილდში (1). მან .194/.338/.325 დაარტყა 10 ჰოუმრანით – კარიერაში ყველაზე დაბალი 1.3 bWAR. 35 წლის ასაკში, ის სრულებით ვეტერანი ქეჩერად გამოიყურებოდა. როგორც ვთქვი, ჭკვიანი გენერალური მენეჯერები დიდ კონტრაქტებს 'უკან ტვირთავენ', რადგან იციან, რომ მოთამაშე, სავარაუდოდ, აღარ დაასრულებს კარიერას რეგულარულად (ზოგჯერ მართალი ვარ). დღეს ასევე ალექს გონსალესის 49-ე დაბადების დღეა. გასარკვევად, ეს ის ალექს გონსალესია, რომელმაც 'ჯეისში' ნახევარი სეზონი შორტსტოპად ითამაშა – მეტსახელად 'ზღვის ბასი' უცნობი მიზეზების გამო – და არა ის მეორე ალექს გონსალესი, რომელმაც რვა სეზონი გაატარა შორტსტოპად 'ჯეისში'. ეს ალექსი ტორონტოს თავისუფალი აგენტის სტატუსით შეუერთდა 2010 წლის სეზონის წინ და გაგვაოცა, როცა .259/.296/.497 დაარტყა 17 ჰოუმრანით სულ რაღაც 85 თამაშში. სეზონის შუა პერიოდში, 'ჯეისმა' ის, ტიმ კოლინზი და ტაილერ პასტორნიკი 'ბრეივსში' გაცვალეს იუნელ ესკობარში და ჯო-ჯო რეიესში. რაც უფრო ნაკლები ითქმება ჯო-ჯოზე, მით უკეთესი. ესკობარმა 'ჯეისში' სამი სეზონი გაატარა, .272/.335/.373 დაარტყა 338 თამაშში, სანამ 'მარლინსის' მეგაგარიგების ნაწილად არ წავიდა. გონსალესმა 16 წელი ითამაშა მაიორ ლიგაში, რვა მათგანი 'მარლინსში', და კარიერა .245/.290/.395 და 157 ჰოუმრანით დაასრულა. გილოცავ დაბადების დღეს, ალექს. ელვისი