2026 წლის ბეისბოლის სეზონი დაიწყო და მიუხედავად იმისა, რომ სეზონის გახსნის უქმეების შედეგებზე გადაჭარბებული რეაქცია არ უნდა გვქონდეს, რატომ არ უნდა აღვფრთოვანდეთ „სკარლეტ ნაითსის“ ამ ვერსიით? რატგერსმა წარმატებული სტარტი აიღო და ჩარლსტონის წინააღმდეგ ოთხიდან სამი თამაში მოიგო. გუნდმა მთლიანობაში კარგად იასპარეზა და შემადგენლობაში დიდი სიღრმე და ბალანსი გამოავლინა. მთავარმა მწვრთნელმა სტივ ოუენსმა არასეზონზე შემადგენლობის გაუმჯობესებაზე იმუშავა და 2026 წლისთვის 13 ტრანსფერი დაიმატა. ნიუ-ჯერსის მკვიდრი ჩარლი მეგლიო თავიდანვე გამორჩეული ახალწვეული იყო. მეგლიომ სეზონის დასაწყისში ოთხივე თამაში სასტარტოში დაიწყო და 17-დან 7 დარტყმით, ერთი ჰომრანითა და ოთხი RBI-ით გამოირჩა. კემპბელის ტრანსფერი ინფილდში გაძლიერებას იძლევა, პეიტონ ბონდსი კი აუთფილდში ძლიერ დარტყმებს აკეთებს. ბონდსი „სკარლეტ ნაითსის“ შემადგენლობაში აუთფილდში სასტარტო მოთამაშედ ბრუნდება და შუა ნაწილში ძლიერ დარტყმებს უზრუნველყოფს. ბონდსმა თავის პირველ 19 გამოსვლაში 8 დარტყმა გააკეთა, 6 რანი მოაგროვა და ერთი ჰომრანი, ერთი დუბლი და ორი RBI დაამატა. მეგლიოსთან ერთად მოედანზე N.C. State-დან გადმოსული რაიან ჯაროსი იმყოფება. მან ჩარლსტონის წინააღმდეგ ოთხივე თამაში დაიწყო და სეზონის დასაწყისში ბეტინგის საშუალო მაჩვენებელი .357, ხოლო OBP .500 აქვს. შემადგენლობა მომავალი სეზონისთვის ძლიერად გამოიყურება და ეს მნიშვნელოვანი გაძლიერება იქნება პიტჩინგის ხაზისთვის. ზაკ კონსტანტინოვსკმა და დალინ ჰარისონმა წარმატებული სტარტები აიღეს ჩარლსტონის წინააღმდეგ და როგორც ჩანს, როტაციაში თავიანთი პოზიციები დაიმკვიდრეს. ორივე სტარტერმა ხუთი ინინგი ითამაშა და თავიანთ პირველ სტარტში თითო რანი გაუშვა. კონსტანტინოვსკმა მხოლოდ ორი დარტყმა დაუშვა და ცხრა ბეტერი დაასტოპა, ჰარისონმა კი ექვსი ბეტერი დაასტოპა, ექვსი დარტყმა დაუშვა უოქის გარეშე. ჯო მაზამ თავის პირველ სტარტში მარცხი განიცადა, სამ ინინგში ხუთი „earned run“ გაუშვა, მაგრამ ის რატგერსისთვის საუკეთესო ვარიანტია სერიის ფარგლებში მესამე სტარტერის პოზიციაზე. „სკარლეტ ნაითსი“ ორი წლის წინ 28-25 სეზონიდან მხოლოდ ორი წლითაა დაშორებული, რა დროსაც მათ Big Ten კონფერენციაში კატასტროფული 6-18 შედეგი ჰქონდათ. გასულ სეზონში რატგერსმა 15 საკონფერენციო გამარჯვებამდე გააუმჯობესა შედეგი. რა არის გუნდის მაქსიმუმი 2026 წელს? უფრო მეტ პასუხს მივიღებთ წლის განმავლობაში, მაგრამ ის, რაც ვისწავლეთ, არის ის, რომ „სკარლეტ ნაითსი“ გამოაჩენს დაბალანსებულ გუნდს, რომელსაც დიდი სიღრმე ექნება ყველა პოზიციაზე.