მეუფე ჯესი ჯექსონი კალათბურთის მოედნის გვერდით გაოგნებული იდგა და ყურადღებით აკვირდებოდა „ჩიკაგო ბულზის“ გახურებას „ინდიანა პეისერსთან“ NBA-ის პლეი-ოფის თამაშის წინ. ის თავს კომფორტულად და თავისუფლად გრძნობდა გარემოში, რომელიც აშკარად ნაცნობი იყო სამოქალაქო უფლებების ლიდერისთვის. ჯექსონი, რომელიც სამშაბათს 84 წლის ასაკში გარდაიცვალა, ახალგაზრდობიდანვე სპორტსმენი იყო და მთელი ცხოვრება სპორტის სამყაროში იყო ჩართული – როგორც მოთამაშე, როგორც გულშემატკივარი და როგორც ადვოკატი. მან მიიღო საფეხბურთო სტიპენდია ილინოისში, შემდეგ ერთი წლის შემდეგ გადავიდა ისტორიულად შავკანიანთა უნივერსიტეტში North Carolina A&T. ის იყო ქუარტერბექი „ეჯისის“ გუნდში, რომელმაც 1964 წელს კონფერენციის ტიტული მოიგო და ოცი წლის შემდეგ A&T-ის სპორტული დიდების დარბაზში შეიყვანეს. „ის, რაც ნაკლებად ცნობილი ფაქტია, არის ის, რომ მეუფე ჯექსონი, პირველ რიგში, ფეხბურთელი იყო“, – თქვა ქეი ქეი ჰოფლერმა, ჯექსონის ადვოკატმა 38 წლის განმავლობაში. „მას, როგორც ყოფილ სპორტსმენს, ესმოდა სპორტსმენების მძიმე მდგომარეობა.“ მიუხედავად იმისა, რომ ჯექსონი თავის სტიქიაში იყო 2011 წლის „ბულზისა“ და „პეისერსის“ თამაშზე, ის უბრალოდ ვერ შეერწყა ბრბოს. პროფესიონალ კალათბურთელებთან დგომისას, მისი 1.90 მეტრი სიმაღლე ყველაზე მეტად იქცევდა ყურადღებას. მან ჩრდილიც კი მიაყენა „ბულზის“ ვარსკვლავ დერიკ როუზს – იმ სეზონის ლიგის MVP-ის და ჩიკაგოს თანაქალაქელ ხატს, რომლის მხარდასაჭერად ინდიანაპოლისში ჩავიდა. მისმა სპორტულმა გამოცდილებამ განაპირობა ღრმა ვნება იმის უზრუნველსაყოფად, რომ როუზის მსგავს სპორტსმენებს თანაბარი შესაძლებლობები და მოპყრობა მიეცათ, განურჩევლად რასის, სქესის, სპორტის სახეობის ან მშობლიური ქვეყნის. „ის ყოველთვის იყო მეტი ინკლუზიის ადვოკატი, იქნება ეს სამართლიანი ანაზღაურება თუ სხვა საკითხები სპორტსმენებისთვის მთელი ქვეყნის მასშტაბით და მთელ მსოფლიოში“, – თქვა ჰოფლერმა. „უცხოელი სპორტსმენებიც, იმის უზრუნველყოფა, რომ მათაც სამართლიანი მოპყრობა ჰქონოდათ. ეს იყო იმის ნაწილი, რაც (მას) სამართლიანად მიაჩნდა. ეს იყო მისი სოციალური სამართლიანობის ნაწილი.“ ჯექსონის ადვოკატირებამ საზღვრები არ იცოდა. ზოგჯერ ეს ნიშნავდა თამამ, საჯარო პოზიციების დაკავებას. სხვა დროს კი, მძიმე მოლაპარაკებებს დახურულ კარს მიღმა. „ჰარლემ გლობტროტერსს“ ჰქონდა საკუთარი მულტფილმი“, – თქვა ჰოფლერმა. „მათ ბევრი რამ გააკეთეს საზოგადოების მშენებლობისთვის და თავისთავად საკულტო იყვნენ. მაგრამ მათ არ ჰქონდათ დაზღვევა. მათ არ ჰქონდათ შეღავათები. და მეუფე ჯექსონმა, ამის გაგებისთანავე, საკუთარ თავზე აიღო მათი შეღავათების შესახებ მოლაპარაკებები.“ ლენ ელმორმა, რომელიც 10 სეზონის განმავლობაში თამაშობდა NBA-ში და არის კოლუმბიის უნივერსიტეტის უფროსი ლექტორი, თქვა, რომ ძლიერი კავშირი არსებობს ჯექსონის სპორტულ ფესვებსა და იმას შორის, თუ როგორ გადიოდა ის თანასწორობისა და სოციალური სამართლიანობის ადვოკატირებაში საზოგადოების ყველა სფეროში. წლების განმავლობაში, ელმორი უშუალოდ შეესწრო, თუ როგორ არ ერიდებოდა ჯექსონი ცვლილებების მოთხოვნას ყველა დონეზე, მათ შორის Major League Baseball-ში, NFL-სა და NBA-ში. „მას ნამდვილად ჰქონდა ხედვა და ამ ხედვის მიღწევის მცდელობაში ის ძალიან პირდაპირი და აგრესიული იყო იმის თქმისას, თუ როგორი უნდა ყოფილიყო სამყარო“, – თქვა ელმორმა, რომელიც ლექციებს კითხულობს სპორტსმენთა აქტივიზმისა და სოციალური სამართლიანობის შესახებ სპორტში. „ის ასევე ძალიან კრიტიკული იყო ზოგიერთი ქმედების დროულობის მიმართ, რომლებიც საკმარისად სწრაფად არ ხდებოდა ან არ იყო საკმარისად ეფექტური. „მისი გაგება სამყაროს შესახებ და როგორი უნდა ყოფილიყო ის, როგორი უნდა გამოჩენილიყო, საოცარი იყო. და მისი ლიდერობა ამის მიღწევის მცდელობაში იყო ის, რამაც ბევრი ჩვენგანი შთააგონა.“ ელმორმა, რომელსაც 1990-იანი წლების დასაწყისში სპორტული სააგენტო ჰქონდა, თქვა, რომ მისი ერთ-ერთი ყველაზე ძვირფასი ნივთი არის ჯილდო, რომელიც მან ჯექსონის Rainbow PUSH ორგანიზაციის სპორტული განყოფილებიდან მიიღო, შავკანიანი სპორტული აგენტების წარმომადგენლობის გაზრდის მცდელობისთვის. ჯექსონი ასევე მხარს უჭერდა უმცირესობის მწვრთნელებს. ელმორს ახსოვს, რამდენად ძლიერად აიძულებდა ჯექსონი „პიტსბურგ სტილერსის“ მფლობელ დენ რუნის, მიეღო ის, რაც 2003 წელს NFL-ის რუნის წესი გახდა. ეს წესი, რომელიც მიზნად ისახავდა უმცირესობის მთავარი მწვრთნელების მცირე რაოდენობის პრობლემის მოგვარებას, თავდაპირველად მოითხოვდა, რომ ყველა გუნდს, რომელსაც მთავარი მწვრთნელის ვაკანსია ჰქონდა, ერთი ან მეტი მრავალფეროვანი კანდიდატი გამოეკითხა დაქირავებამდე. ჯექსონს, ელმორის თქმით, „უნდოდა, რომ ყველას ჰქონოდა თავისი წილი. მას უნდოდა, რომ ეს წილი მრავალფეროვანი ელფერით ყოფილიყო.“ მაგრამ ჯექსონი არც იმას ერიდებოდა, რომ რუნის წესის არაეფექტურობას გაეკრიტიკებინა. მას შემდეგ, რაც ბრაიან ფლორესმა რასობრივი დისკრიმინაციის გამო NFL-ს უჩივლა, ჯექსონმა 2022 წლის USA Today-ის სარედაქციო სტატიაში ცვლილებები მოითხოვა, რომელშიც მან წესს „უკბილო ვეფხვი“ უწოდა. „თქვენ აღიარებთ ცვლილებას და იმ ტიპის ცვლილებას, რომელიც მან წარმოიდგინა. ეს არ იყო მხოლოდ ოცნება, ეს იყო აქტიური პროცესი“, – თქვა ელმორმა. „იქნება ეს ჰარი ედვარდსზე გავლენა 60-იან წლებში, რუნის წესი, ნაიკის ბოიკოტი (მეტი შავკანიანი თანამშრომლის მოთხოვნით) 1990 წელს – მას სურდა, რომ სპორტსმენებს ეღიარებინათ თავიანთი პლატფორმა და მემკვიდრეობა, რომელიც მათ გააჩნიათ. არა მხოლოდ მოედანზე, არამედ სამეთვალყურეო საბჭოშიც. ... ეს არის ის, რაც ჯესი ჯექსონმა წარმოიდგინა და რასაც ის ემსახურებოდა.“ ჰოფლერმა თქვა, რომ ჯექსონს უყვარდა ყველა სპორტის სახეობა და იდენტიფიცირებდა იმ სპორტსმენებთან, რომლებიც თანასწორობისთვის იბრძოდნენ. მიუხედავად იმისა, რომ ის ფეხბურთელი იყო, მას განსაკუთრებით უყვარდა კალათბურთი. ბოლო წლებში, ის გამოჩნდა NBA-ის ყველა ვარსკვლავის უქმეებზე, რათა დასწრებოდა HBCU Classic თამაშს, რომელიც ნაკლებად წარმოდგენილ კოლეჯის მოთამაშეებს წარმოაჩენდა.