Provident Credit Union Event Center-ში ხანმოკლე პერიოდის განმავლობაში, სან ხოსე სტეიტი (6-19, 1-13 MW) მზად ჩანდა, რომ საკუთარი გულშემატკივრებისთვის რაღაც დასამახსოვრებელი შეეთავაზებინა. სპარტანელებმა რიტმი იპოვეს, ბურთი გაანაწილეს და მცირე ხნით მოიპოვეს კონტროლი კარგად ორგანიზებული გრანდ კანიონის გუნდის (16-9, 9-5 MW) წინააღმდეგ. თუმცა, როგორც ხშირად ხდება სეზონში, რომელიც მცირე სხვაობით წაგებულ თამაშებსა და სკამის ნაკლებობით ხასიათდება, სპარტანელებისთვის იმპულსი მყიფე აღმოჩნდა. გრანდ კანიონის 94-79 გამარჯვება საბოლოოდ შიდა დომინირებაზე, მეორე ტაიმის ეფექტურ თამაშსა და მცირე თავდაცვით დეტალებზე იყო დამოკიდებული, რაზეც სპარტანელთა მთავარმა მწვრთნელმა ტიმ მაილსმა მოგვიანებით ისაუბრა. ანტილოპებმა საოცარი 62.1 პროცენტით ისროლეს მოედნიდან და მეორე ტაიმში 55 ქულა ჩააგდეს, რითაც ტაიმის სამქულიანი უპირატესობა კომფორტულ სხვაობად აქციეს. მიუხედავად ამისა, საღამო თავიდანვე ასე არ განვითარებულა. სან ხოსე სტეიტმა გაუძლო საწყის შეტევას, უპასუხა პერიმეტრული სროლებით და პირველ ტაიმში ორნიშნა უპირატესობაც კი მოიპოვა, სანამ გრანდ კანიონმა ტაიმი გადამწყვეტი 13-0 გაქცევით არ დაასრულა. „ძირითადად, ძლიერი პირველი ტაიმი გვქონდა და ბევრი კარგი რამ გავაკეთეთ, განსაკუთრებით შეტევაში ბოლო ოთხ-ხუთ შეტევამდე,“ – თქვა მაილსმა. „შემდეგ, მეორე ტაიმში, ვერც თავისუფალი ბურთი ავიღეთ, ვერც დაცვაში გავაჩერეთ მოწინააღმდეგე და ცოტა ნებისყოფაც დავკარგეთ, რაც უკვე ზედმეტი იყო დასაძლევად.“ რიცხვებმა მაილსის იმედგაცრუება გაამყარა. გრანდ კანიონმა სპარტანელებს საღებავის არეში 54-22 აჯობა და მოხსნების ბრძოლა გადამწყვეტად მოიგო, რითაც ფიზიკურობა ეფექტურობასა და დამატებით შანსებში გადაიტანა. კოლბი გარლანდმა სპარტანელებს 23 ქულით ულიდერა (9-დან 16 სროლით), პაშა გუდარზიმ 15 ქულა დაამატა, ხოლო ედრიან მაიერსმა 13 ქულა შეიტანა, ეფექტურად ისროლა შორიდან და საჯარიმო ხაზიდან. თუმცა, სპარტანელთა გუნდურმა 17 მოხსნამ ხაზი გაუსვა გრანდ კანიონის ზომისა და აქტიურობის წინააღმდეგ აღმართზე ასვლის სირთულეს. „ასეთი თავდაცვითი თამაშით, თავისუფალი ბურთების დათმობით, მოხსნების ნაკლებობით და შიდა თამაშის არქონით, გამარჯვებას ვერ ელოდები,“ – განაცხადა მაილსმა. გრანდ კანიონი, ამასობაში, ბალანსსა და ეფექტურობაზე იყო დამოკიდებული. ჯეიდენ ჰენლის 24 ქულამ და მაკაი უილიამსის 14 ქულიან, რვა მოხსნიანმა გამოსვლამ ტონი დააყენა, ხოლო ანტილოპების კოლექტიურმა სროლის ზრდამ მეორე ტაიმში (75% მოედნიდან) შედეგი დალუქა. მაილსმა რწმენაზეც ისევე ისაუბრა, როგორც შესრულებაზე, როდესაც აღწერდა თავის ემოციურ ტაიმ-აუტს მეორე ტაიმის დასაწყისში, რასაც გრანდ კანიონის მორიგი შეტევა მოჰყვა. „არ გინდა, რომ ბიჭებმა იფიქრონ: ‘კარგი, ამდენი თამაში ზედიზედ წავაგეთ და გამარჯვებას ვერ შევძლებთ’,“ – თქვა მაილსმა. „ყოველთვის უნდა ვეცადოთ თამაშის მოგებას და მეჩვენება, რომ მეორე ტაიმის დასაწყისში ოდნავ უღონოდ გამოვიყურებოდით.“ „ვიცი, რომ ძნელია დაიჯერო, რომ მოიგებ, როცა არ გიგებს,“ – დაამატა მაილსმა. მაშინაც კი, როდესაც სან ხოსე სტეიტმა გაუმჯობესებული ტემპითა და შეტევის მომენტებით უპასუხა, მატჩის თავსატეხი გადაუჭრელი დარჩა. „ეს არის მუდმივი ჭადრაკის პარტია დაკარგული ფიგურებით,“ – თქვა მაილსმა. „თუ ამას დათმობთ, იმას წავაგებთ და პირიქით. კარგ შედეგს ვერ მიიღებ, როცა მოკლე შემადგენლობა გაქვს.“ და ასე, ვალენტინობის დღე არ დასრულებულა ზეიმით, არამედ კიდევ ერთი გაკვეთილით იმედისმომცემ სიმტკიცეში სპარტანელთა გუნდისთვის, რომელიც ჯერ კიდევ ღრმად ეძებს ფორმულას, რომელიც კონკურენტუნარიან მონაკვეთებს სრულყოფილ თამაშებად აქცევს.