დიდი ხნით ადრე, სანამ „სანდერლენდ ეი-ეფ-სი ვუმენი“ (Sunderland AFC Women) სახელწოდებით იარსებებდა, სანამ აკადემია საერთაშორისო ნიჭის კონვეიერად იქცეოდა და სანამ კლუბის ისტორია ქალთა ფეხბურთის აღმავლობასთან გადაიკვეთებოდა, არსებობდა „ქაუგეით ქესთრელსი“ (Cowgate Kestrels), პატარა გუნდი ნიუკასლიდან, რომელიც საზოგადოებრივ სულისკვეთებასა და ფეხბურთის წმინდა სიყვარულზე იყო დაფუძნებული — და წარმოადგენდა იმ წარმოუდგენელ მარცვალს, საიდანაც ინგლისის ერთ-ერთი ყველაზე გავლენიანი ქალთა გუნდი გაიზრდებოდა. „ქესთრელსი“ არ დაბადებულა ინფრასტრუქტურასა და ინვესტიციებში — ის ჩრდილო-აღმოსავლეთის იმ ჯიუტი რწმენის ნაყოფი იყო, რომ ფეხბურთი ყველას ეკუთვნის. ისინი ვარჯიშობდნენ არათანაბარ მოედნებზე, დიდ მანძილზე მოგზაურობდნენ მატჩებისთვის და თამაშობდნენ თავისუფლებით, რომელიც გამომდინარეობდა იქიდან, რომ იცოდნენ, არავინ არაფერს მოელოდა მათგან. მიუხედავად ამისა, ისინი კარგი გუნდი იყვნენ — ბევრად უკეთესი, ვიდრე მათ წრეს მიღმა ვინმეს წარმოედგინა. ისინი იყვნენ ორგანიზებულები, ამბიციურები და ჩუმად აშენებდნენ რაღაცას, რაც თავის საწყისებს გადააჭარბებდა. როდესაც „ნიუკასლ იუნაიტედმა“ მათ უარი უთხრა და შესაძლებლობა გაჩნდა „სანდერლენდ ეი-ეფ-სი-სთან“ გაერთიანების, ეს არ ყოფილა კორპორატიული შერწყმა ან სტრატეგიული შესყიდვა. ნაცვლად ამისა, ეს იყო ტრანსფორმაციის მომენტი. „ქესთრელსმა“ თან მოიტანა თავისი სულისკვეთება, თავისი მოთამაშეები და თავისი იდენტობა; სანდერლენდმა მოიტანა პლატფორმა, გერბი და კავშირი ქალაქთან, სადაც ფეხბურთი ყოველდღიური ცხოვრების განუყოფელი ნაწილია. ერთად მათ შექმნეს რაღაც ახალი: ქალთა გუნდი, რომელსაც საფუძვლად ედო საზოგადოებრივი გული და პროფესიული ამბიცია. ის ადრეული სანდერლენდის გუნდები „ქესთრელსის“ დნმ-ს ატარებდნენ. ისინი თამაშობდნენ იგივე სიმტკიცით, იგივე ერთიანობით და იგივე უარით, შეშინებულიყვნენ დიდი სახელების ან დიდი ბიუჯეტების წინაშე. ისინი კვლავ სიცივეში ვარჯიშობდნენ, კვლავ უთავსებდნენ ერთმანეთს სამსახურსა და ფეხბურთს და კვლავ მოხალისეებსა და ნასესხებ ობიექტებს ეყრდნობოდნენ. მაგრამ ახლა მათ ეცვათ წითელი და თეთრი ფერები, წარმოადგენდნენ კლუბს, რომლის ისტორიაც მუშათა კლასის სიამაყესა და კოლექტიურ ძალაზე იყო აგებული. ადრეული წლები არ იყო გლამურული. ისინი ხასიათდებოდა გრძელი ღამეებით, ტალახიანი მოედნებით და ისეთი შემართებით, რომელიც იზრდება იქ, სადაც არაფერი გადმოგეცემა ხელზე. მაგრამ ისინი ასევე ხასიათდებოდა შესაძლებლობებით და „სანდერლენდის“ ქალები აღარ იყვნენ პატარა გუნდი, რომელიც აღიარებისთვის იბრძოდა. ისინი იყვნენ რაღაცის დასაწყისში, რაც ინგლისში ქალთა ფეხბურთის მომავალს ჩამოაყალიბებდა. როდესაც „ქესთრელსის“ სულისკვეთებამ დაიმკვიდრა ადგილი, „სანდერლენდი“ თავის თავს გაიზარდა. მაისურზე გამოსახულმა გერბმა ხილვადობა მოიტანა, მაგრამ ასევე მოლოდინიც. მოთამაშეები, რომლებიც ოდესღაც პატარა, მჭიდროდ დაკავშირებული საზოგადოებრივი გუნდის ნაწილი იყვნენ, ახლა წარმოადგენდნენ კლუბს ამაყი საფეხბურთო მემკვიდრეობით — რაც ერთდროულად პრივილეგია და ტვირთი იყო. ჩრდილო-აღმოსავლეთი ყოველთვის იყო რეგიონი, სადაც ფეხბურთი უფრო მეტია, ვიდრე უბრალო გატარება. ეს არის ენა, კულტურა და სამყაროს გაგების გზა. „სანდერლენდის“ ქალებმა ეს ტრადიცია თავმდაბლობითა და შემართებით განაგრძეს. ისინი არ ცდილობდნენ მამაკაცთა გუნდის გამეორებას — ისინი ქმნიდნენ საკუთარ იდენტობას, რომელიც იგივე ღირებულებებით იყო ჩამოყალიბებული, მაგრამ საკუთარი გზით იყო გამოხატული. „სანდერლენდის“ ადრეული გუნდები გამძლეობით გამოირჩეოდნენ. ისინი მიზანდასახულად თამაშობდნენ, რადგან იცოდნენ, რომ რაღაცას ნულიდან აშენებდნენ. ისინი პიონერები იყვნენ, მაშინაც კი, თუ საკუთარ თავს ასე არ ხედავდნენ. ყოველი მატჩი, ყოველი სავარჯიშო სესია და ყოველი მცირე გამარჯვება იყო ნაბიჯი წინ ქალთა ფეხბურთისთვის რეგიონში. ნელ-ნელა კლუბმა ყურადღების მიპყრობა დაიწყო — არა ისეთი, რომელიც სტადიონებს ავსებს ან სათაურებს იპყრობს, არამედ ისეთი, რომელიც მნიშვნელოვანია: პატარა გოგონები, რომლებიც გვერდიდან უყურებდნენ და საკუთარ თავს ხედავდნენ მოედანზე მოთამაშეებში. მშობლები, რომლებიც თავიანთ ქალიშვილებს მატჩებზე მიჰყავდათ და ხვდებოდნენ, რომ ფეხბურთი შესაძლოა მომავალი ყოფილიყო და არა უბრალოდ ჰობი. მწვრთნელები და მოხალისეები, რომლებიც თავიანთ დროს ინვესტირებდნენ, რადგან სჯეროდათ იმის, თუ რა ხდებოდა „სანდერლენდი“. საფუძვლები ჩუმად და სტაბილურად ეყრებოდა. არავინ იცოდა ჯერ, რა გახდებოდა კლუბი, მაგრამ თესლი იქ იყო, დათესილი „ქესთრელსის“ მიერ და აღზრდილი საზოგადოების მიერ, რომელმაც იცოდა შრომისა და იმედის ღირებულება. „სანდერლენდის“ ტრანსფორმაცია საზოგადოებრივი გუნდიდან განვითარების მძლავრ ცენტრად ერთ ღამეში არ მომხდარა. ამის ნაცვლად, ეს მოხდა წლების განმავლობაში თავდადების, მწვრთნელების, რომლებმაც პოტენციალი დაინახეს იქ, სადაც სხვები შეზღუდვებს ხედავდნენ, და მოთამაშეების, რომლებიც სისტემის მოლოდინებს მიღმა გადიოდნენ. „სანდერლენდის“ აკადემია კლუბის გულისცემა გახდა. ის არ იყო აგებული მდიდრულ ობიექტებზე ან უახლესი ტექნოლოგიებზე. ის აგებული იყო რწმენაზე — ახალგაზრდა მოთამაშეების რწმენაზე, რეგიონის ტალანტის რწმენაზე და იმაზე, რომ ფეხბურთი ყველასთვის ხელმისაწვდომი უნდა იყოს, მიუხედავად წარმომავლობისა. ჩრდილო-აღმოსავლეთს ყოველთვის გამოჰყავდა ფეხბურთელები განსაკუთრებული „კიდით“. რაღაც არის ლანდშაფტში, ამინდსა და კულტურაში, რაც აყალიბებს მოთამაშეებს, რომლებიც არიან მკაცრები, მიწაზე მყარად მდგომები და სასტიკად კონკურენტუნარიანები. „სანდერლენდის“ აკადემიამ ეს ენერგია გამოიყენა და არაჩვეულებრივად აქცია. სათითაოდ გამოჩნდნენ მოთამაშეები, რომლებიც განსაზღვრავდნენ ინგლისური ქალთა ფეხბურთის თანამედროვე ეპოქას. ისინი მოზარდები, გამოუცდელები და მოუთმენლები ჩამოდიოდნენ, და ტოვებდნენ კლუბს როგორც საერთაშორისო მოთამაშეები, ლიდერები და ჩემპიონები. სანდერლენდი ცნობილი გახდა [ტექსტი წყდება აქ].