ფრისკო – წლების განმავლობაში ეჭვქვეშ ვაყენებდი წარმოდგენას საფეხბურთო გუნდის რაიმე სახის განსაზღვრულ „კულტურაზე“. ჩემი აზრის ცენტრალური ნაწილი იმაში მდგომარეობს, რომ ჩვენ ნამდვილად არ ვიცით, რა არის „კულტურა“ – და ნამდვილად არ აღვნიშნავთ მას – სანამ გუნდი ბევრ თამაშს არ მოიგებს. შესაძლოა, ერთი ან ორი სუპერ ბოულიც კი. ახლა კი ამ სფეროში ყველაზე პატივსაცემი ხმა მოდის, რათა დაადასტუროს ის, რაც უკვე ვიცი: მე მართალი ვარ. „ვფიქრობ, ბრაიან შოტენჰაიმერი კარგი მწვრთნელია,“ – განაცხადა ცოტა ხნის წინ „დალას ქაუბოიზის“ საკულტო ქუოთერბექმა და დიდების დარბაზის წევრმა. „რაც შეეხება კულტურის შეცვლას, არ ვიცი, ეს მოხდა თუ არა. ასევე არ ვიცი, არ მოხდა თუ არა…“ საყოველთაოდ ცნობილია, რომ შოტენჰაიმერის პირველი საჯარო გამოსვლა, როდესაც მან ერთი წლის წინ ეს პოზიცია დაიკავა, მთლიანად „პროფესიულ სპორტში უდიდესი კულტურის“ შექმნას ეძღვნებოდა. როცა „ვარსკვლავის“ ატრიუმში ვიჯექი და ვუსმენდი, გამაოგნა იმ ფაქტმა, რომ ეს განცხადება იმდენად აღფრთოვანებას იწვევდა, რამდენადაც აბსურდული იყო. და კიდევ ერთი: როგორ ჯანდაბაში უნდა ვიცოდეთ ჩვენ – ან მან – საერთოდ, რა არის „დიდი კულტურა“? საუბარია იმაზე, თუ რამდენი ბიჭია ერთად სავარჯიშო დარბაზში? ან სასწავლო ჩვევებზე, მშობლებისადმი თავაზიანობაზე, ადრე გამოცხადებაზე და გვიან წასვლაზე? მე 40 წელია NFL-ს ვაშუქებ და „ქაუბოიზს“ 36 წელია. და წარმოდგენაც არ მაქვს, როგორ უნდა გავზომოთ „კულტურა“, გარდა იმისა, რომ ახლა, 2025 წლის სეზონისა და მისი სუპერ ბოულის დასრულების შემდეგ, შემიძლია ვთქვა ერთი რამ: „სიეტლ სიჰოუქსს“ უნდა ჰქონდეს NFL-ის საუკეთესო „კულტურა“. არა? „თუ პლეი-ოფებში ვერ მოხვდები, ეს არ იყო ძალიან კარგი წელი,“ – თქვა აიკმანმა, როდესაც ახალბედა მწვრთნელ შოტენჰაიმერის ხელმძღვანელობით „დალასის“ 7-9-1 რეკორდს აფასებდა. „თქვენი კულტურა კარგია თუ არა. რაც არ უნდა მომხდარიყო, ეს საკმარისი არ იყო.“ არის თუ არა კონკრეტული მიზეზი დალასში „30-წლიანი გვალვისთვის“? „ვინ იცის? როგორც ჩანს, ყოველ წელს განსხვავებული სცენარი გვაქვს იმის შესახებ, თუ რატომ ან როგორ ითამაშებს ეს გუნდი სუპერ ბოულზე,“ – თქვა აიკმანმა, 90-იან წლებში სამი ტიტულის მომგები „ქაუბოიზის“ გუნდების ლიდერმა. „უბრალოდ მინდა ვნახო. ამაზე დიდი ხანია ვსაუბრობთ. რა მოხდება, რა არ მოხდება. როგორ იქნება ეს წელი განსხვავებული?“ ვრცლად: უნდა მოხვდეს თუ არა „ქაუბოიზის“ დეკ პრესკოტი ტოპ-3 ქუოთერბექში? მტკიცედ ვამბობდი, რომ დალასში „კულტურა მფლობელია“, რომ ჯერი ჯონსი – და არა რომელიმე მწვრთნელი ან მოთამაშე – ადგენს ტონს. (ფიშის ციტატა: „ზოგჯერ ჯერის „ქაუბოიზი“ მარკეტინგულ კომპანიას ჰგავს, რომელიც ფეხბურთს გვერდითაც თამაშობს.“) მაგრამ მაშინაც კი, თუ ეს „მარკეტინგი-ფეხბურთზე მაღლა“ უარყოფითად აღიქმება (და ასეც არის), ჯონსს უამრავი დადებითი მხარეც მოაქვს. საბოლოო ჯამში, სამწვრთნელო შტაბი, სკაუტური დეპარტამენტი და გასახდელი პასუხისმგებელნი არიან მფლობელობის დაბრკოლებების გვერდის ავლაზე, მფლობელობის ძლიერი მხარეების გამოყენებით. ვრცლად: NFL-ის ინსაიდერი „ქაუბოიზის“ ჯერი ჯონსს „საოცარ“ კითხვას უსვამს ჯორჯ პიკენსის შესახებ. აიკმანის მხარდაჭერა შოტენჰაიმერის მიმართ, რა თქმა უნდა, გამამხნევებელია „ქაუბოიზის ერისათვის“. მაგრამ მისი დამოკიდებულება „კულტურის“ მიმართ? „როგორ უნდა იცოდე,“ – თქვა მან, „თუ შენ შენობაში არ ხარ?“ ეს შესაძლოა ზოგისთვის იმედგამაცრუებელი იყოს. მაგრამ არა ჩემთვის. რადგან აქ იმისთვის ვარ, რომ დავამოწმო: მაშინაც კი, თუ „შენობაში“ ხარ, ნამდვილად არ იცი. სანამ სუპერ ბოულს არ მოიგებ.