ბორმიო, იტალია — ხუთშაბათს აქ გამართული სათხილამურო ალპინიზმის ოლიმპიური დებიუტის უდავოდ მაგარი ნაწილი ვიზუალური სანახაობა იყო. თუ ზამთრის თამაშებს საკმაოდ აბსურდულ, კონტრ-ინტუიციურ სპორტს უმატებთ — რატომ უნდა ავიდეს ვინმე აღმართზე თხილამურებით 2026 წელს, როცა რობერტ ვინტერჰალდერმა საბაგირო ლიფტი 1908 წელს მოგვცა? — მაშინ სჯობს, ეს გააკეთოთ ჩრდილოეთ იტალიაში თვის ყველაზე დიდ, თეთრ და უძლიერეს თოვლის ქარბუქში. „ჩვენ გვიყვარს ზამთარი, ამიტომ აქ ვარ,“ – თქვა 26 წლის ამერიკელმა ანა გიბსონმა, რომელიც თითქმის ნამდვილად იყო ყველაზე ბედნიერი მეცხრეადგილოსანი ნებისმიერ ღონისძიებაზე მთელი ოლიმპიადის განმავლობაში. გიბსონი აქ იყო ამისთვის, და ასევე რამდენიმე ათასი გულშემატკივარი, რომლებმაც შეავსეს ტრიბუნები ფინიშის ზონასთან და მოედნის გვერდები, ბევრი მათგანი შვეიცარიის, საფრანგეთის და რამდენიმე ძალიან სველი ესპანეთის დროშითაც კი აფრიალებდა. (დიახ, ესპანეთი ზამთრის თამაშებზე თითქმის სრულიად უმნიშვნელოა, მაგრამ ამ ღონისძიებაში უცნაურად კარგია. მედია ცენტრში „Vamos!“ შეძახილებიც კი ისმოდა, როდესაც ანა ალონსო როდრიგესმა ბრინჯაო მოიპოვა ქალთა სპრინტში, ხოლო ორიოლ კარდონა კოლმა ოქრო — მამაკაცთა შორის.) სანამ არ გენაღვლებოდათ დასველება და, შესაძლოა, თითქმის გაყინვა, ამ სპორტსმენების ყურება, რომლებიც თხილამურებით ადიოდნენ აღმართზე სპეციალური მოჭიდების უზრუნველმყოფი „კანით“ აღჭურვილი, გადალახავდნენ რამდენიმე შემთხვევით დაბრკოლებას და შემდეგ ისევ დაეშვებოდნენ, მართლაც სასიამოვნო დროდ მოჩანდა. ყოველ შემთხვევაში, მათ ნახეს რაღაც მოქმედება, განსხვავებით იმ ადამიანებისგან, რომლებსაც ხუთშაბათს გადადებული ღონისძიებების, როგორიცაა საჰაერო ტანვარჯიში ან ფრისკის ჰალფპაიპის საკვალიფიკაციო ეტაპები, ბილეთები ჰქონდათ. რა, არ შეგიძლიათ ტრამპლინიდან ხტუნვა და სალტოების შესრულება 50 ფუტის სიმაღლეზე, რადგან ცოტა თოვლი მას მეტისმეტად სახიფათოს ხდის? სათხილამურო ალპინიზმი — მოკლედ სკიმოსი, მათთვის, ვინც იცნობს — ასეთ „სიფრთხილეს“ არ ექვემდებარება. და სპორტსმენები ამისთვის მართლაც მადლიერნი იყვნენ, რადგან მათთვის, ვინც დიდი ხანია ასპარეზობს მსოფლიო თასზე ოლიმპიური მედლის მიზნის გარეშე, ეს იყო ცხოვრებისეული შრომის საბოლოო დადასტურება იმ სპორტში, რომელსაც მართლა არანაირი აზრი არ აქვს. მსგავსი განცდა ჰქონდათ იმ სპორტსმენებსაც, ვინც სკიმოს ახლახან შეუდგნენ, რადგან ოლიმპიადაზე მოხვედრა სურდათ და სხვა სპორტში ამისათვის საკმარისად კარგი არ იყვნენ. „გავიგე, რომ ის ოლიმპიადაზე იქნებოდა და ძალიან სწრაფად დავიწყე ვარჯიში,“ – თქვა ავსტრალიელმა ლარა ჰამილტონმა. „ყოველთვის მქონდა ოლიმპიადაზე წასვლის ოცნება. უბრალოდ სამ სხვადასხვა სპორტში ჩავვარდი, სანამ ერთს არ მივაღწიე.“ რა იყო ეს სამი სპორტი? „სათხილამურო რბოლა, 5000 მეტრიანი გარბენი, ერთ დროს სერფინგი, ახლა კი სკიმოსი,“ – თქვა ჰამილტონმა, რომელმაც თავის გაშვებაში ბოლო ადგილი დაიკავა თითქმის 20 წამით. სხვათა შორის, ეს ჰამილტონს არ აქცევს წარუმატებლად. ეს მას „ბადადსად“ აქცევს. ყოველი ოლიმპიადის დროს, დივანზე მწოლიარეების არმია სოციალურ მედიაში შედის და ფიქრობს, თუ რომელ სპორტში შეუძლიათ ძალების მოსინჯვა, რომ ოთხ წელიწადში აქ მოხვდნენ, თუ საკმარისი დრო ექნებათ სავარჯიშოდ. ეს ადამიანები, რა თქმა უნდა, თავს ატყუებენ. ჰამილტონმა ეს რეალურად შეძლო. და რაღაც არის იმაში საინტერესო, რომ არსებობენ ადამიანები, რომლებიც თითქმის შემთხვევით მოხვდნენ სკიმოსში და აღმოჩნდნენ ოლიმპიადაზე. ავიღოთ ორი ამერიკელი, რომლებიც ხუთშაბათს ასპარეზობდნენ. გიბსონი მთელი ცხოვრება თხილამურებით სრიალებდა ვაიომინგში გაზრდისას, მაგრამ მისი სპორტული კარიერის უმეტესი ნაწილი მძლეოსნობასა და დისტანციურ სირბილს დაუთმო, იგი ვაშინგტონის უნივერსიტეტის NCAA მძლეოსნობის ზოგიერთ ჩემპიონატშიც კი ასპარეზობდა. სკიმოს ვარჯიში მან შარშან დაიწყო. მისი პირველი ნამდვილი რბოლა გასულ დეკემბერში იყო ის, რამაც მას ოლიმპიადაზე მოხვედრის საშუალება მისცა, მეგობართან, კამერონ სმიტთან ერთად, ჩრდილოეთ ამერიკის ადგილის დასაკავებლად. და როგორ აღმოაჩინა სმიტმა სკიმოსი? მან ის ათიოდე წლით ადრე აღმოაჩინა, როდესაც მისმა დამ დაარწმუნა, რომ ეცადა „გრანდ ტრავერსი“ – ორკაციანი სათხილამურო რბოლა კრესტედ ბატიდან ასპენამდე, კოლორადოში. „წარმოდგენა არ მქონდა, რა იყო ეს ან რაზე ლაპარაკობდა ის,“ – თქვა სმიტმა, რომელიც ზუსტად ისეთ ადამიანს ჰგავს, ვისაც შეხვდებოდით, თუ კლდოვანი მთების უკაცრიელ ბილიკზე დახმარება დაგჭირდებოდათ, თავისი მოუჭრელი წითელი წვერითა და უკან შეკრული გრძელი წითელი თმით. „მოგზაურობის ამ მეთოდმა შემითრია.“ ამან სრულიად ახალი სამყარო გაუხსნა, სადაც მან ეროვნული ჩემპიონატების მოგება, მსოფლიო თასზე ასპარეზობა და 2022 წელს პირველი პოდიუმზე მოხვედრაც კი დაიწყო. ახლა კი ისინი აქ იყვნენ, ორი ძალიან მოულოდნელი ამერიკელი ოლიმპიელი, იმ იმედით, რომ უფრო მეტი ადამიანი დაინტერესდებოდა მათი ჰობით, ისევე როგორც მათ დაინტერესდნენ, სანამ ის სპორტის უდიდეს სცენაზე დიდ მოვლენად იქცეოდა. „ძალიან სახალისო იყო ამ ისტორიული მომენტის ნაწილი ყოფნა და ჩვენი სპორტის მსოფლიოსთვის გაცნობაში დახმარება,“ – თქვა სმიტმა, რომელიც დისტანციურ ღონისძიებებში უკეთესია, ვიდრე ოლიმპიურ სპრინტში, რომელიც სამ წუთზე ნაკლებ ხანს გრძელდება. „შეგიძლიათ იგრძნოთ ის აღფრთოვანება, რაც ყველას აქვს სკიმოსის სანახავად. ამდენმა ადამიანმა იმდენი იმუშავა, რომ ეს მომხდარიყო. ყველაფერი, რასაც აქედან ვაკეთებთ, უბრალოდ „ნამცხვარზე ალუბალია“ (ბონუსია).“ სმიტი და გიბსონი ფინალურ ეტაპთან ახლოსაც კი არ მისულან, მით უმეტეს მედლამდე, მაგრამ ისინი ნახევარფინალში გავიდნენ, როგორც „იღბლიანი დამარცხებულები“, რაც იმას ნიშნავს, რომ მათ თავიანთ გაშვებებში საუკეთესო სამეულში ვერ დაასრულეს, მაგრამ შემდეგ რაუნდში გადავიდნენ, რადგან იყვნენ სამ ყველაზე სწრაფ „დამარცხებულს“ შორის. „ყველა დროის ყველაზე იღბლიანი დამარცხებულები ზუსტად აქ არიან!“