SEC მწვრთნელების უკმაყოფილების კონფერენციაა. პირველ რიგში, ტენესის კიმ კოლდუელმა თავისი გუნდის სამხრეთ კაროლინასთან წაგების შემდეგ განაცხადა, რომ გუნდში „ბევრი დანებება“ იყო, რამაც მეტოქის კალიბრიდან გამომდინარე ფართო გამოხმაურება გამოიწვია. მეორე სეზონის მწვრთნელმა მსგავსი პრეტენზიები გასულ კვირასაც გამოთქვა მისისიპის შტატთან წაგებისას, ხოლო ამ კვირაში, თამაშის შეწყვეტის დროს, მოედანზე გავიდა და თალაისია კუპერი მკაცრად გააკრიტიკა. ტეხასის ვიკ შეფერმაც იგივე გააკეთა და ხუთშაბათს ვანდერბილტთან 86-70 წაგების შემდეგ თავისი „ლონგჰორნები“ აღწერა, როგორც „ალბათ ყველაზე რბილი გუნდი, რაც წლების განმავლობაში მყოლია“. LSU-ს კიმ მალკი, მოვლენის შესაბამისად, გულებით გაფორმებულ ვარდისფერ კოსტუმში გამოწყობილი, შაბათს საღამოს პრაიმტაიმში, მატჩის ბოლოს, ემოციურად გააკრიტიკა თავისი გუნდი. „ვინ დაიცავს ტესა [ჯონსონს]?“ იყვირა მან. ასევე იყო სასოწარკვეთილი ტაიმაუტის აღება მესამე მეოთხედში, რის გამოც ასისტენტებს მისი შეკავება მოუწიათ. ეს ყველაფერი მაღალი დონის სანახაობაა და ფსონების გათვალისწინებით, გასაგებიცაა. არ არის წარმოუდგენელი, რომ SEC დომინირებს NCAA ტურნირზე და რამდენიმე გუნდი გავა „ფინალურ ოთხეულში“. ეს არის ამ პროგრამების მოლოდინი. „კარგი შედეგი გაგათავისუფლებთ“, — განაცხადა შეფერმა კვირას, მას შემდეგ რაც კოლდუელის „ლედი ვოლსს“ ნოქსვილში 65-63 მოუგო. „ასე რომ, ჩვენთვის [მნიშვნელოვანია] ჩვენი გოგონების გაუმჯობესება, რადგან სწორედ ეს მოეთხოვებათ ჩვენს სკოლებში.“ კვირას გაიმართა კიდევ ერთი მარტის მსგავსი კვირის თამაშები, რომლის დროსაც Associated Press-ის ტოპ 25-ის ნახევარზე მეტმა ერთმანეთთან ითამაშა ერთ დღეში. ამ შვიდი რეიტინგული გუნდების დაპირისპირებიდან, სამი SEC-ში იყო. ეს არ მოიცავს შაბათს საღამოს ამომავალ მეტოქეებს LSU-სა და სამხრეთ კაროლინას შორის გამართულ ტოპ-10-ის მატჩს. NCAA ქალთა კალათბურთის შერჩევის კომიტეტის პირველმა ტოპ 16-ეულის გამოვლენამ, სამხრეთ კაროლინას 79-72 გამარჯვებამდე წუთებით ადრე, ხაზი გაუსვა ამ თამაშების მნიშვნელობას — და ახლა მათი მოგების აუცილებლობას, სანამ ეს ჯერ კიდევ ახსოვს 12-კაციან კომიტეტს. იმის გათვალისწინებით, თუ რამდენად ახლოს არიან ეს SEC გუნდები შერჩევის კვირადან ერთი თვის მანძილზე, სიტუაცია შეიძლება და აუცილებლად შეიცვლება სწრაფად. ბევრი ბრძოლა მიმდინარეობს ფენიქსისკენ უკეთესი გზის უზრუნველსაყოფად, და კონკურენციის ამაღლება ახლა ამ გზას ამძაფრებს. ვანდერბილტი გადავიდა ბოლო 1-ლი განთესვის ადგილზე, ტეხასის დამარცხებიდან რამდენიმე დღეში, რომელიც სავარაუდოდ სამხრეთ კაროლინას ჩანაცვლების კანდიდატი იყო. თუმცა, მისი 76-74 წაგებამ მაშინდელ არარეიტინგულ ჯორჯიასთან, კვლავ დაბლა დაწია სატურნირო ბადეში, მაგრამ „ბულდოგებს“ მნიშვნელოვანი გამარჯვება მოუტანა. ისინი დაბრუნდნენ რეიტინგში 24-ე ადგილზე, 26 იანვარს ხანმოკლე ერთკვირიანი ყოფნის შემდეგ, დანი კარნეგის 29 ქულით და გამარჯვების მომტანი საჯარიმო სროლით. კენტუკიმაც კვლავ მოიპოვა კეთილგანწყობა 74-57 გამარჯვებით მაშინდელ მე-14 ადგილზე მყოფ ოლე მისთან, რაც დღის მეორე SEC-ის აპსეტი იყო. „უაილდკეტების“ რეზიუმე ღირსია მასპინძლობისთვის, როგორც ტოპ-16 განთესილი გუნდი, მაგრამ ისინი არ იყვნენ კომიტეტის საწყის გამოვლენაში. ოლე მისმა და ოკლაჰომამ, რომელმაც 79-71 მოგებით ალაბამასთან თავისი ადგილი დაიჭირა, ბადეში ბოლო ორი გუნდი იყო. „რებელსის“ პოზიცია, რა თქმა უნდა, დაზარალდა შედეგისა და ქულათა სხვაობის გამო. ტენესი ასევე იბრძვის მასპინძლობისთვის. მისი მდებარეობა გარედან, ზევით ყურებით, დიდწილად შეიძლება მიეწეროს სწორედ იმას, რის გამოც კოლდუელი გაღიზიანდა. პრობლემა არ იყო სამხრეთ კაროლინასთან წაგება; პრობლემა ის იყო, რომ ისინი არ იყვნენ კონკურენტუნარიანები, და სწორედ ეს აისახა კომიტეტის პირველ განთესვაზე გასულ კვირას. ტეხასთან თამაშის წინ, კოლდუელმა განაცხადა, რომ ეს მომენტი არ იყო სასიამოვნო მისთვის ან პროგრამისთვის, მაგრამ ამ ეტაპზე, იმედია, რომ მათ შეეძლებათ ამას გარდამტეხ მომენტად შეხედონ. ტეხასის თითქმის დამარცხება არის მტკიცებულება იმისა, რომ მათ შეუძლიათ იყვნენ ისეთივე კონკურენტუნარიანები, როგორებიც სურთ იყვნენ. „ვფიქრობ, მათ გამოფხიზლების ზარი მიიღეს“, — თქვა კოლდუელმა. „ახლა გამოფხიზლებულები არიან. ჩვენ გავაგრძელებთ მათზე ზეწოლას. [კვირას] ზოგიერთი თამაშიდან გამომდინარე, ყოველ ღამე უნდა გამოცხადდე. ეს არის ქვეყნის ყველაზე რთული ლიგა. ვერ დაისვენებ არცერთ ღამეს არავის წინააღმდეგ. უნდა გამოცხადდე; უნდა ითამაშო.“ ეს მივყავართ ყოველკვირეული გამოკითხვის ბიულეტენის ახალ ნაწილამდე. ახლა, როდესაც ქალთა შერჩევის კომიტეტმა გამოაქვეყნა თავისი პირველი ტოპ 16-ეულის გამოვლენა, და შერჩევის კვირამდე ერთი თვე დარჩა, სწრაფად გადავხედავთ ძირითად ცვლილებებს სატურნირო ბადეში. აივი ლიგა მზად არის მიიღოს დამატებითი ადგილი ძლიერი კონფერენციებიდან, მას შემდეგ რაც კოლუმბიამ პარასკევს საღამოს 70-56 დაამარცხა მანამდე 23-ე ადგილზე მყოფი პრინსტონი, რითაც სეზონის სერია მოიგო. პრინსტონს აქვს საკმარისი რეზიუმე, რომ გავიდეს ზედიზედ მეხუთე NCAA ტურნირზე და მე-16-ში მე-13-ედ 16 წლის განმავლობაში, მაშინაც კი, თუ აივი ლიგის ჩემპიონატს ვერ მოიგებს. და სულ უფრო მეტად ჩანს, რომ ის კვლავ შეიძლება შეაჩერონ „ლაიონებმა“. ეს არის გამარჯვება აივი ლიგისთვის და ერთი ნაკლები ადგილი ყველასთვის. დიუკის ბოლოდროინდელი წარმატება დაჯილდოვდა მე-10 განთესვის სახით. საინტერესო იქნება, შეძლებენ თუ არა „ბლუ დევილსი“ უფრო მაღლა ასვლას, რადგან ისინი არ ხვდებიან იმავე დონის კონკურენტებს, როგორებსაც SEC-ისა და Big Ten-ის გუნდები მათ ზემოთ. ისინი სეზონს ასრულებენ UNC-სთან განმეორებითი მატჩით (დიუკმა კვირას 72-68 მოიგო) და სავარაუდოდ ლუისვილს ACC ტურნირზე შეხვდებიან. „კარდინალებმა“ გამოვლენაში მე-7 ადგილი დაიკავეს. მათი რეზიუმეები კარგად ემთხვევა, გარდა