პიტსბურგის „პირატები“ სეზონთაშორის პერიოდში ერთ-ერთი ყველაზე მოულოდნელად აქტიური გუნდი იყო, მათ შეიძინეს ისეთი მოთამაშეები, როგორებიც არიან ბრენდონ ლოუ და რაიან ო’ჰირნი, რათა გაეძლიერებინათ თავიანთი მოკრძალებული შეტევა. თუმცა, მათ არ ჰყავთ ერთი ნამდვილი ლიდერი, რომლის ირგვლივაც გუნდი გაერთიანდება. Fansided-ის კრისტოფერ კლაინი თვლის, რომ „პირატებმა“ აღმოსავლეთ პენსილვანიისკენ უნდა გაიხედონ და სცადონ ფილადელფია „ფილიზის“ სუპერვარსკვლავის, ბრაის ჰარპერის შეძენა. ჰარპერი დაუყოვნებლივ დაიკავებდა სპენსერ ჰორვიცის ადგილს პირველ ბაზაზე და გუნდს მიაწვდიდა იმ ჭეშმარიტ სუპერვარსკვლავურ დამრტყმელს, რომელიც „პირატებს“ ასე სჭირდებათ. „პიტსბურგი კიდევ ერთი რეალური საფრთხე იყო შვარბერის ხელმოსაწერად და არ არსებობს მიზეზი, რომ მსგავსი ძალისხმევა არ ჩადონ ჰარპერის შეძენაში, თუ ის ხელმისაწვდომი გახდება. „პირატები“ საბოლოოდ მზად არიან, რეალური ფინანსური რესურსები ჩადონ გამარჯვებული გუნდის მშენებლობაში. სპენსერ ჰორვიცის სათადარიგოთა სკამზე გადაყვანა საკმაოდ მარტივია და ჰარპერი შეუერთდება შემადგენლობას, რომელიც (ამ დროისთვის) მოიცავს ბრენდონ ლოუს, რაიან ო’ჰირნს და პოტენციურად კონორ გრიფინს. პოლ სკენსის და იმ საპიტჩერო შტაბის წყალობით, „ბუკოსი“ (პირატების მეტსახელი) ნამდვილ კონკურენტად იქცევა. თუმცა, სამართლიანია კითხვა, განიხილავს თუ არა „ფილიზი“ ჰარპერის შტატის შიგნით გაცვლას, მაშინაც კი, თუ პიტსბურგი საუკეთესო შეთავაზებას გააკეთებს“, – წერს კლაინი. გასულ სეზონში ჰარპერის დარტყმის მაჩვენებელი იყო .261/.357/.487/.844, მან მოაგროვა 32 ორბაზიანი დარტყმა, 27 ჰოუმ-რანი და 75 RBI 132 თამაშში. მისი, ლოუს, ო’ჰირნისა და ახალგაზრდა, ამომავალი ვარსკვლავების კომბინაციით, „პირატები“ საკმაოდ საშიშ გუნდად გამოიყურებიან. ჰარპერის კონტრაქტი ასევე საკმაოდ მისაღები იქნება პიტსბურგისთვის, რადგან მისი წლიური ხელფასი დარჩენილი პერიოდისთვის 23.5-27.5 მილიონი დოლარია. ერთადერთი რეალური პრობლემა „ფილიზის“ დარწმუნებაა, რომ ჰარპერი შტატის შიგნით გაცვალონ. თუ ამ ბარიერს გადალახავენ, მაშინ პიტსბურგს უნდა მოძებნოს გზა, რომ ჰარპერი გუნდში რაც შეიძლება სწრაფად მიიყვანოს, რათა პოლ სკენსის იაფიან წლებში მისი შესაძლებლობები სრულად გამოიყენონ.