კორტინა დ'ამპეცო, იტალია — მიკაელა შიფრინი ხშირად იხსენებს ჩოგბურთის ლეგენდა ბილი ჯინ კინგის გამონათქვამს: „ზეწოლა პრივილეგიაა“. თუმცა, ზოგჯერ ეს ასე სულაც არ ეჩვენება. ამერიკელი მოთხილამურე ვარსკვლავი ახლა მილან-კორტინას ოლიმპიურ თამაშებზე თავისი მესამე და ბოლო სტარტისთვის ემზადება და შესაძლოა, სწორედ ამ მომენტში განიცდიდეს ამ ზეწოლას. შიფრინი ოთხშაბათის სლალომის სტარტზე ჯერ კიდევ ეძებს პირველ მედალს ტოფანეზე და პირველ ოლიმპიურ მედალს ბოლო რვა წლის განმავლობაში. გასულ კვირას ქალთა კომბინირებულში, სლალომში მისი გაუგებრად ნელი გამოსვლა შიფრინს და მის თანაგუნდელ ბრიზი ჯონსონს პოდიუმის ადგილის გარეშე ტოვებს. ისტორიაში ყველაზე ტიტულოვანი მოთხილამურე რამდენიმე დღის შემდეგ გიგანტურ სლალომში უფრო სწრაფად და თავდაჯერებულად გრძნობდა თავს. მისი მე-11 ადგილი უფრო მეტყველებდა იმაზე, რასაც მან „უდიადესი შოუ“ უწოდა გიგანტური სლალომის თვალსაზრისით, ვიდრე მის რეალურ გამოსვლაზე. შიფრინს პოდიუმისთვის მხოლოდ სამი მეათედი წამი დააკლდა, რაც უმნიშვნელო სხვაობაა იმ დისციპლინაში, სადაც გამარჯვებულებსა და დანარჩენ მონაწილეებს შორის დროის სხვაობა ჩვეულებრივ გაცილებით დიდია. შიფრინის ზედმიწევნითი მომზადება მისი საფირმო დისციპლინისთვის — სლალომში მან უკვე მოიგო რეკორდული, მეცხრე მსოფლიო თასის სერიის ტიტული, როდესაც ორი რბოლა ჯერ კიდევ დარჩენილია — მოიცავდა ისევ შეგუებას ამ დისციპლინის უნიკალურ რიტმთან, სადაც ტემპი ყველაფერია. შეიძლება იფიქროთ, რომ 71 სლალომის მოგების შემდეგ — მათ შორის შვიდი მხოლოდ წელს — ეს დიდი ამბავი არ უნდა იყოს. თუმცა, 30 წლის მოთხილამურის კარიერის ამ ეტაპზე, ეს ასე არ არის. „რამდენი სლალომიც არ უნდა დავძლიო, არასდროს ხდება ადვილი“, — თქვა შიფრინმა, რომელმაც პირველი ოლიმპიური ოქრო ამ დისციპლინაში მოზარდობისას, სოჭში თორმეტი წლის წინ მოიპოვა. „უბრალოდ, უფრო მეტად აცნობიერებ, რამდენად რთულია ეს“. და ეს მხოლოდ ფიზიკური ნაწილია. ფსიქოლოგიური მხარე სრულიად სხვა ამბავია. შიფრინი ატარებს მოლოდინების ტვირთს, რაც სამართლიანად თუ უსამართლოდ, თან ახლავს იმას, როდესაც შენი სახელი მთელს სპორტულ რეკორდების წიგნშია ჩაწერილი. იგი, მისთვის ჩვეული გამჭვირვალობით, გულახდილად საუბრობს ამ მოლოდინებთან გამკლავებაზე, მიუხედავად იმისა, რომ მრავალი თვალსაზრისით ეს მის კონტროლს სცილდება. დოლომიტის მთებში ის დარწმუნებული მივიდა, რომ ოთხი წლის წინ პეკინში, ის დაუვიწყარი დღეები, როდესაც არცერთ ექვს დისციპლინაში მედალი ვერ მოიპოვა, უკან დარჩა. ქალთა კომბინირებულში მისთვის უჩვეულოდ ნელმა დაშვებამ ის გაოგნებული და დათრგუნული დატოვა. გიგანტურ სლალომში გამოვლენილმა აგრესიულობამ კი ხალისიანი და ოპტიმისტური განწყობა შემატა. მიუხედავად ამისა, როდესაც ის ამ ოლიმპიადის ქალთა სამთო-სათხილამურო შეჯიბრის ბოლო სტარტზე სასტარტო სახლში დადგება, მისთვის დაწესებული სტანდარტი ყველასგან განსხვავებული იქნება, სლოვაკიის მოქმედი ოქროს მედალოსანი პეტრა ვლჰოვას ჩათვლით. „წარმომიდგენია, რას გრძნობს ახლა“, — თქვა ვლჰოვამ. „მაგრამ… ის ძლიერია და მჯერა, რომ შეძლებს. ამას ბევრი ენერგია სჭირდება, მაგრამ მჯერა, რომ მას შეუძლია ამის გაკეთება.“ ვლჰოვამ თავისი მიხვეულ-მოხვეული გზა გაიარა ამ მომენტამდე. 2024 წლის იანვარში მას მარჯვენა მუხლზე მრავლობითი იოგები გაუწყდა და შეჯიბრში მხოლოდ 10 თებერვალს, ქალთა კომბინირებულში დაბრუნდა. მან ვერ დაასრულა დაშვება, მაგრამ ეს, ერთგვარად, არც იყო მნიშვნელოვანი, რადგან მან, როგორც თვითონ თქვა, „გადატვირთვის“ ღილაკს დააჭირა. ვლჰოვას არყოფნის დროს, შიფრინმა განამტკიცა თავისი მემკვიდრეობა. მისი მსოფლიო თასის კარიერული გამარჯვებები ყველა დისციპლინაში ამჟამად 108-ს შეადგენს და იზრდება, მათ შორის რვა მისი ბოლო ცხრა სლალომის სტარტიდან, გასული სეზონის ბოლოდან მოყოლებული. იგი, ყველა საზომით, მოცემულ მონაწილეებს შორის საუკეთესო მოთხილამურეა. თუმცა, ტრასა ცოტა უფრო ბრტყელია და შესაძლოა, ოდნავ ადვილიც, ვიდრე ის, რასაც ისინი ჩვეულებრივ ხვდებიან. არსებობს რეალური შანსი, რომ ოთხშაბათს სიტუაცია ისეთივე დაძაბული იყოს, როგორც გიგანტურ სლალომში იყო. შესაძლოა, უფრო ახლოსაც კი. ეს ნიშნავს, რომ შიფრინის შეცდომის ზღვარი მისი ორი დაშვების დროს შეიძლება ჩვეულებრივზე მცირე იყოს და მან ეს იცის. ქალთა კომბინირებულში მისი დაშვება, როდესაც მე-15 იყო — მისი ყველაზე ცუდი რეიტინგი სლალომის რბოლაში, რომელიც 2012 წლის შემდეგ დაიწყო და დაასრულა — მოულოდნელი აღმოჩნდა. თავისი ხელობის ერთგული მოსწავლე, შიფრინი თვლის, რომ მისი თხილამურები რამდენჯერმე არასწორად გასწორდა. ნაცრისფერ შუადღეს ბრტყელმა განათებამაც ითამაშა როლი. ასევე იმოქმედა მენტალიტეტმა, რომელიც, მისი აღიარებით, არ შეესაბამებოდა მომენტს, რასაც ის ეცდება გაუმკლავდეს, რადგან მიზნად ისახავს ოლიმპიადაზე მეოთხე ვიზიტი პოზიტიური ნოტით დაასრულოს. „ასე ვთქვათ, თვალებახელილი ვუდგები იმას, რომ შესაძლოა ძალიან მსგავსი სიტუაცია ვიხილოთ და შევეცდები, ჩემს თავში განსხვავებულად გავუმკლავდე მას“, — განაცხადა მან. ასეთია ის გამოწვევა, რომელიც უნიკალურია ამ ოთხ წელიწადში ერთხელ გამართული სანახაობისთვის. მცირეა კამათი იმაზე, რომ შიფრინი ყველა დროის უდიდესია. თუმცა, ამ კონკრეტულ ყურადღების ცენტრში მისი სირთულეები მას უცნაურ და, შესაძლოა, შესაშურ ადგილზე აყენებს. მან სცადა ამას ღირსეულად გამკლავებოდა. აშშ-ის თხილამურებისა და სნოუბორდის ფედერაციის პრეზიდენტმა სოფი გოლდშმიდტმა შიფრინს „იდეალური მისაბაძი მაგალითი“ უწოდა და მიუხედავად იმისა, რომ იგი განიცდიდა, როგორ გაეპარა პოდიუმზე ადგილი კომბინირებულში, მან ხაზგასმით აღნიშნა თავისი დიდი ხნის თანაგუნდელების, ჯეკი უაილსისა და პაულა მოლცანის დამსახურება მას შემდეგ, რაც მათ პირველი ოლიმპიური მედლები მოიპოვეს. რაც არ უნდა მოხდეს, ვინც შიფრინს იცნობს, იცის, რომ ის არასდროს თმობს ბრძოლას.