„მანჩესტერ იუნაიტედი“ მოულოდნელად რაჰიმ სტერლინგის ხელმოწერის პრეტენდენტად გამოჩნდა ამ ზაფხულს, როგორც თავისუფალი აგენტი, ნათქვამია ახალ, სენსაციურ მოხსენებაში. სტერლინგი ახლახან შეუერთდა ნიდერლანდების „ერედივიზიის“ კლუბ „ფეიენოორდს“, რომელსაც ამჟამად რობინ ვან პერსი წვრთნის, მოკლევადიანი კონტრაქტით სეზონის ბოლომდე, მას შემდეგ, რაც „ჩელსი“ ურთიერთშეთანხმებით დატოვა. მოხერხებული გარემარბი „სტემფორდ ბრიჯზე“ „მანჩესტერ სიტიდან“ 2022 წელს £47.5 მილიონად გადავიდა და ხუთწლიან კონტრაქტს მოაწერა ხელი, კვირაში £325,000 სოლიდური ხელფასით. თუმცა, ეს გადაწყვეტილება ორივე მხარისთვის არარაციონალური აღმოჩნდა, იმ წარმატების გათვალისწინებით, რაც სტერლინგს „ეტიჰადზე“ ჰქონდა, სადაც მან მოიგო პრემიერ ლიგის ოთხი ტიტული, ხუთი ლიგის თასი, ერთი ასოციაციის თასი და ორი „ქომუნითი შილდი“, და გახდა „ქალაქელთა“ მესამე საუკეთესო ბომბარდირი თანამედროვე ეპოქაში. სტერლინგმა დაკარგა ადგილი ინგლისის ნაკრებში და „სტემფორდ ბრიჯზე“ 81 მატჩში მხოლოდ 19 გოლი გაიტანა, რადგან უჭირდა ძირითადი თავდამსხმელის მოთხოვნებთან შეგუება, რადგან მანამდე „სიტიში“ და „ლივერპულში“ უფრო დამხმარე როლი ჰქონდა. „ჩელსის“ დაუნდობელი ახალი მფლობელების პირობებში, 31 წლის ფეხბურთელი გასულ ზაფხულს „ბომბ-რაზმის“ ნაწილად მოინიშნა იმ მიზნით, რომ აიძულონ ის – და მისი ზედმეტად მაღალი ხელფასი – დატოვოს კლუბი. მას ამ სეზონში ერთი წუთიც არ უთამაშია, რადგან ვრცელდებოდა ინფორმაცია „კრისტალ პალასში“ შესაძლო გადასვლის შესახებ. მაგრამ, მოულოდნელად, კინგსტონში დაბადებულმა ფეხბურთელმა „ლურჯებთან“ კონტრაქტი გაწყვიტა დასავლეთ ლონდონში შეთანხმებული კომპენსაციის პაკეტის შემდეგ, რამაც მას გასულ კვირას „ფეიენოორდში“ გადასვლის საშუალება მისცა. ვან პერსი, როგორც ცნობილია, საკვანძო როლს ასრულებდა სტერლინგის დარწმუნებაში, რომ ნიდერლანდებში გადასულიყო. „როგორც თავისუფალ აგენტს, დიდი ხნის შემდეგ პირველად მომეცა შესაძლებლობა, რომ შემდეგი ნაბიჯი მენახა,“ - განაცხადა სტერლინგმა ტრანსფერის ოფიციალურ გამოცხადებაზე. „მინდოდა დრო დამეთმო კლუბებთან და მათ მთავარ მწვრთნელებთან სასაუბროდ, რათა უკეთ გამეგო, რა როლს მიხედვდნენ ჩემთვის და დავრწმუნებულიყავი, რომ ამ ახალ თავში ნამდვილი ღირებულების დამატება შემეძლო. რობინთან დეტალური საუბრის შემდეგ, დარწმუნებული ვარ, რომ „ფეიენოორდი“ არის ადგილი, სადაც შემიძლია ბედნიერი ვიყო და თავი გუნდის ღირებულ წევრად დავამკვიდრო. საზღვარგარეთ თამაში ჩემთვის სრულიად ახალი გამოწვევაა, რომელსაც მზად ვარ შევხვდე. გულწრფელად, უბრალოდ აღფრთოვანებული ვარ დასაწყისით,“ - დაასკვნა მან. თუმცა, Sports Boom-ის ცნობით, ინგლისელს პრემიერ ლიგაში დაბრუნება სურს, „იუნაიტედი“ კი ამ ზაფხულს შოკისმომგვრელ პრეტენდენტად არის მოხსენიებული. როტერდამში რეგულარული სათამაშო დროის მეშვეობით ფორმის აღდგენის პერსპექტივა „მიზნად ისახავს როგორც მისი საკლუბო კარიერის, ასევე საერთაშორისო იმედების გაღვივებას“, ნათქვამია მოხსენებაში. „ეს ჰოლანდიური გადახვევა გამოსამშვიდობებელი არაა. ეს არის მოსმენა პრემიერ ლიგის ახალი თავისთვის.“ „იუნაიტედი“ მოხსენიებულია, როგორც ერთ-ერთი დაინტერესებული მხარე, ჩემპიონთა ლიგის მეტოქე „ასტონ ვილასთან“ ერთად, ხოლო „ლიდს იუნაიტედს“ და „პალასს“ ადრე ჰქონდათ მცდელობა, რომ გარემარბი „სტემფორდ ბრიჯიდან“ გადაერჩინათ. უნაი ემერის ხელმძღვანელობით, „ვილა“ ერთგვარ უსაფრთხო თავშესაფრად იქცა არასაკმარისად მომუშავე ინგლისელი ფორვარდებისთვის, როგორებიც არიან მარკუს რაშფორდი, ჯეიდონ სანჩო და ტემი აბრაჰამი, რაც მათ სტერლინგისთვის ბუნებრივ სამიზნედ აქცევს. მაგრამ „წითელი ეშმაკები“ ბევრად უფრო უჩვეულო არჩევანია, მისი წარსული კავშირების გათვალისწინებით მათ მოსისხლე მეტოქეებთან და INEOS-ის ზიზღით ხანდაზმული მოთამაშეების მიმართ, რომლებიც ბოლო დიდ კონტრაქტს ეძებენ. სტერლინგის თამაშის დონე მნიშვნელოვნად შემცირდა ბოლო წლებში, რადგან მან ახალგაზრდა ასაკში გადაჭარბებული რაოდენობის ფეხბურთი ითამაშა. მიუხედავად იმისა, რომ ის „მხოლოდ“ 31 წლისაა, მისი „გარბენი“ გაცილებით მეტია, ვიდრე საშუალო 31 წლის ფეხბურთელის. გარდა ამისა, მოხსენებაში ნახსენებია „პოტენციური სატრანსფერო თანხა £10-15 მილიონის ფარგლებში“, რაც თავისუფალი აგენტისთვის დიდ ფულად კონტრაქტს გულისხმობს ხელმოწერის ბონუსით – კიდევ ერთი მთავარი „წითელი დროშა“ „იუნაიტედის“ ხელმძღვანელობისთვის, და ეს ნიშნავს, რომ ეს იქნება შოკისმომგვრელი ტრანსფერი ყველა ყველაზე უარესი თვალსაზრისით. მოკლედ, მიუხედავად იმისა, რომ გამოცდილი და მრავალმხრივი თავდამსხმელი გონივრული შენაძენი იქნება უფასო ტრანსფერით ამ ზაფხულს, ძვირადღირებული ხელფასი და ფიზიკური ვარდნა ნიშნავს, რომ „იუნაიტედმა“ სტერლინგის ნაცვლად სხვა ვარიანტები უნდა განიხილოს – და, პირიქით, მან კარიერის ბოლო ეტაპისთვის ინგლისის გარდა სხვა ლიგა უნდა განიხილოს. „The Peoples Person“ ათ წელზე მეტია, მსოფლიოში ერთ-ერთი წამყვანი „მანჩესტერ იუნაიტედის“ საინფორმაციო საიტია. გამოგვყევით Bluesky-ზე: @peoplesperson.bsky.social