UFC-ის ყოფილი ჩემპიონი შონ სტრიკლენდი ამ შაბათ-კვირას (2026 წლის 21 თებერვალი) UFC ჰიუსტონის მთავარ ბრძოლაში ბრუნდება, 2025 წლის მღელვარე მოვლენების შემდეგ. შეიძლება ითქვას, რომ გასული წელი „ტარზანისთვის“ განსაკუთრებით წარმატებული არ ყოფილა. მისი ერთადერთი ბრძოლა იმ წელს დრიკუს დუ პლესისთან სატიტულო განმეორებითი მატჩი იყო, შანსი იმისა, რომ დაემტკიცებინა, თითქოს პირველად მას „გაძარცვეს“. თუმცა, შურისძიების ნაცვლად, სტრიკლენდი დიდწილად დაშლილი იქნა და გაბრაზებულ მთავარ მწვრთნელსა და მძიმედ მოტეხილ ცხვირთან ერთად გაისტუმრეს. შესაძლოა სტრიკლენდი იმავე წელს დაბრუნებულიყო, მაგრამ მან ნევადას შტატის ათლეტური კომისიისგან (NSAC) შეჩერება მიიღო მას შემდეგ, რაც მისი კუთხის მუშაობა ჩხუბში გადაიზარდა. ამის შემდეგ, უკვე ერთ წელზე მეტი გავიდა მას შემდეგ, რაც სტრიკლენდი მოქმედებაში ბოლოს ვნახეთ. პაუზისა და „დიდიპისთან“ ბოლოდროინდელი მარცხების შედეგად, სტრიკლენდის პოზიცია 185 ფუნტის (საშუალო წონა) დივიზიონში საკმაოდ გაურკვეველია. დღესდღეობით, ყოფილი ჩემპიონების უმეტესობა სატიტულო პრეტენდენტებს შორის რჩება, რაც ხშირად ზედიზედ მოგებული ბრძოლების გრძელი სერიისა და მრავალი ტოპ 10 მოწინააღმდეგის დამარცხების შედეგია, რაც, პირველ რიგში, სატიტულო შანსის მოსაპოვებლად არის საჭირო. თუმცა, სტრიკლენდს არასოდეს ჰქონია დიდი დაუმარცხებელი სერია. მან 2020 წელს ზედიზედ ხუთი გამარჯვება მოიპოვა ურია ჰოლსა და ჯეკ ჰერმანსონზე, რითაც საშუალო წონაში დაბრუნება დაიწყო და UFC Apex-ის არაოფიციალური მერის თანამდებობა დაიკავა. ამ იმპულსის შექმნის შემდეგ, ის ალექს პერეირამ დაანოკაუტა და ჯარედ კენონიერმა გადაწყვეტილებით დაამარცხა – მარცხები, რომლებმაც, როგორც ჩანდა, მისი შესაძლებლობების ზღვარი დაადგინა. სტრიკლენდის დამსახურებით, მან მოკლე შეტყობინებით მოპოვებული გამარჯვებით ნასურდინ იმაგოვთან (ნახევრად მძიმე წონაში) – გამარჯვება, რომელიც დღემდე შთამბეჭდავად გამოიყურება – და აბუს მაგომედოვის ცალმხრივი დამარცხებით (საშუალო წონის ყველაზე დაღლილი მებრძოლი) მოახერხა დაბრუნება. ის განსაკუთრებით არ იმსახურებდა სატიტულო შანსს, მაგრამ როდესაც დუ პლესიმ UFC 293-ზე ვერ იასპარეზა, სტრიკლენდმა წინ გადადგა ნაბიჯი და ისტორია შექმნა. მას შემდეგ, მან მხოლოდ ერთი ბრძოლა მოიგო. სტრიკლენდი გაურკვეველ მდგომარეობაშია UFC ჰიუსტონის მთავარი ბრძოლის წინ, სადაც მას მზარდი ენტონი ერნანდესი დაუპირისპირდება. გამარჯვებით ბევრის მოპოვებაა შესაძლებელი. ერნანდესი აშკარად საუკეთესო ანალოგია ჩემპიონ ხამზატ ჩიმაევისთვის ამ დივიზიონში, ის „ამერიკელი ხამზატია“. თუ სტრიკლენდი შეძლებს მისი ტეიკდაუნების მოგერიებას, დაცემული მდგომარეობიდან წამოდგომას და შემდეგ „ფლაფის“ დანოკაუტებას, ეს ძლიერი მტკიცებულება იქნება იმისა, რომ მას „ბორზისთვისაც“ შეუძლია პრობლემების შექმნა. ვყოყმანობ სტრიკლენდს ვარსკვლავი ვუწოდო, მაგრამ ის ნამდვილად ცნობილი სახელია. ხამზატისა და სტრიკლენდის ბრძოლა ნამდვილად ბევრ მაყურებელს მიიზიდავს, თუ სტრიკლენდი ჯერ ერნანდესის წინააღმდეგ თავის არგუმენტებს კარგად წარმოაჩენს. ალტერნატიულად, თუ იმაგოვი ჩეჩენს ტახტიდან ჩამოაგდებს, სანამ სტრიკლენდს შანსი მიეცემა, მით უკეთესი! განმეორებითი მატჩისა და შურისძიების ეს ამბავი უკვე დაწერილია, და ქამარი ბრძოლას მხოლოდ უფრო ტკბილს გახდიდა. პირიქით, სად დადგება სტრიკლენდი დამარცხების შემთხვევაში? მოულოდნელად, მისი საჩემპიონო მეფობა წარმავალ მოვლენად მოგვეჩვენება. მისი რეზიუმე საშუალო წონის საუკეთესო მებრძოლების წინააღმდეგ არც ისე ღრმაა და არც ისე პოზიტიური, და მას ქამარი არასოდეს დაუცვია. სტრიკლენდი ბევრს ლაპარაკობს იმაზე, თუ როგორი ცუდია რობერტ უიტაკერი, მაგრამ შეადარეთ რეზიუმეები: „მკვდრის მომკვლელმა“ დაიცვა ქამარი (არანაკლებ ჭარბწონიანი იოელ რომეროს წინააღმდეგ) და შემდეგ ხუთი სხვადასხვა სატიტულო პრეტენდენტი დაამარცხა ჩემპიონობის შემდგომ პერიოდში. სტრიკლენდმა „ჯაბითა“ და „ტიპით“ გაიმარჯვა პაულო კოსტასთან – დიდი ამბავი. 34 წლის ასაკში, სტრიკლენდისთვის დრო მცირდება, რომ კვლავ სატიტულო ბრძოლაში ჩაერთოს და ხამზატს გამოუწვევს, განსაკუთრებით მაშინ, როცა ჩიმაევი უკვე 205 ფუნტის (ნახევრად მძიმე წონა) დივიზიონში გადასვლას აპირებს. მომდევნო 12 თვის განმავლობაში, სტრიკლენდს შეუძლია დაადასტუროს თავი, როგორც საშუალო წონის ნამდვილი გრანდი, ან მისი მემკვიდრეობა განთავსდება „სწორ ადგილას სწორ დროს“ კატეგორიაში. ასეა თუ ისე, ყველაფერი „H-Town“-ში იწყება.