თითქოს გრძნობდი დაძაბულობის ესკალაციას, როგორც კი გუშინ სიდნი კროსბი ყინულიდან კოჭლობით გაემართა. სხვა მოთამაშეებმა, როგორებიც არიან კევინ ფიალა (სეზონის ბოლომდე გამოეთიშა მოტეხილი ფეხის გამო), ჯოშ მორისი (ამჟამად ტრავმირებულია უცნობი ხარისხით) და ბრედ მარშანი (რომელმაც ორი ოლიმპიური მატჩი გამოტოვა, მაგრამ მას შემდეგ დაბრუნდა), ასევე მიიღეს ტრავმები ამ ოლიმპიადაზე, თუმცა კროსბის დონის მოთამაშის ტრავმა დისკუსიას ახალ საფეხურზე აჰყავს. ეს მოგვაგონებს 2014 წლის ოლიმპიადას, როდესაც მაშინდელი "ნიუ-იორკ აილენდერსის" ვარსკვლავმა, ჯონ ტავარესმა, სეზონი სოჭში მიღებული მუხლის ჯვარედინი იოგის გაწყვეტის გამო გამოტოვა. პირველ რიგში, კროსბის მდგომარეობის შესახებ უახლესი ინფორმაცია საუკეთესო შემთხვევაში არადამაჯერებელია. კანადის ნაკრების მწვრთნელმა ჯონ კუპერმა კროსბი ჯერ არ გამორიცხა პარასკევის ნახევარფინალური მატჩიდან, თუმცა აშკარაა, რომ მან მიიღო გარკვეული სახის ტრავმა, რომელიც მის უახლოეს მომავალს კითხვის ნიშნის ქვეშ აყენებს. მაშინაც კი, თუ კროსბი მოახერხებს თამაშებში დაბრუნებას, მისი სტატუსი "პინგვინსისთვის" 21 დღეში ჩასატარებელი 12 მატჩის მონაკვეთზე, რომელიც სულ რაღაც ერთ კვირაში იწყება, ნაწილობრივ მაინც საეჭვოა. ეს ალბათ არ იქნება ისეთი მძიმე, როგორც „მარიო ლემიემ 2002 წლის ოლიმპიადის შემდეგ მხოლოდ ერთი NHL მატჩი ითამაშა“, მაგრამ მაშინ ლემიეს სიტუაცია მკვეთრად განსხვავებული იყო, რადგან ის აშკარად ცდილობდა რაც შეიძლება დიდხანს შეენარჩუნებინა ჯანმრთელობა ოლიმპიადაში მონაწილეობის მისაღებად, შემდეგ კი იძულებული გახდა მისი ჯანმრთელობისთვის მიეხედა შედეგების გამოსასწორებლად. (ლემიემ მომდევნო სეზონში მხოლოდ 10 თამაში ითამაშა). ეს ნაკლებად ოლიმპიური ტრავმის ბრალი იყო და უფრო მეტად – სხვა პრიორიტეტის, სხვა დროსა და ჯანმრთელობის სრულიად განსხვავებულ მდგომარეობაში. 2014 წლის დაუსრულებელ დებატებს რომ დავუბრუნდეთ, "ნიუ-იორკ აილენდერსის" ყოფილმა გენერალურმა მენეჯერმა გარტ სნოუმ არც ისე კარგად მიიღო მისი საუკეთესო მოთამაშის დაკარგვის ამბავი, როგორც მოსალოდნელი იყო. სნოუმ NHL-ის მონაწილეობას ოლიმპიადაზე „ხუმრობა“ უწოდა და განაცხადა: „ეს ალბათ ყველაზე დიდი მიზეზია, რის გამოც NHL-ის მოთამაშეები ოლიმპიადაზე არ უნდა იყვნენ, მხოლოდ მოყვარულებმა უნდა ითამაშონ“, – უთხრა სნოუმ Newsday-ს. „ეს ნებისმიერს შეიძლება დამართნოდა; უბრალოდ, ჩვენ დავკარგეთ ჩვენი საუკეთესო მოთამაშე.“ „ბევრი ადამიანი იხდის ფულს ჯონის სათამაშოდ სანახავად“, – თქვა მან. „არ აქვს მნიშვნელობა, პლეი-ოფის ზონაში 10 ქულით წინ ვიყავით თუ 10 ქულით უკან. ჩვენ დავკარგეთ ჩვენი საუკეთესო მოთამაშე და ის ჩვენთვის თამაშის დროსაც კი არ დაშავებულა.“ სნოუმ რიტორიკული შეკითხვა დასვა, დაუბრუნებდნენ თუ არა IIHF და IOC "აილენდერსის" სეზონური ბილეთების მფლობელებს დიდ თანხას, რომელიც მათ დაკარგეს. ბილეთების ფასები მნიშვნელოვნად გაიზარდა ბოლო 12 წლის განმავლობაში, იგივე მოსაზრება ძალაშია „პინგვინსის“ იმ გულშემატკივრებისთვის, რომლებმაც ასობით ან ათასობით დოლარი ჩადეს იმ 10 საშინაო თამაშში, რომლებსაც პიტსბურგი მარტის ბოლომდე ითამაშებს. ეს ჯამური ინვესტიცია რვანიშნა რიცხვს მიაღწევს, და გადაწყვეტილების არც მცირე ნაწილი არ არის დაკავშირებული კროსბის თამაშის ნახვის შესაძლებლობასთან. მეორე მხრივ, „პინგვინსის“ მწვრთნელები და თანაგუნდელები, რა თქმა უნდა, ესმით და იღებენ არსებულ რისკს. „ეს ოლიმპიადაა“, – თქვა მწვრთნელმა დენ მიუზმა გუშინ „პინგვინსის“ ვარჯიშის შემდეგ. „ყოველთვის, როცა ეს ბიჭები თავიანთი ქვეყნების წარმოსაჩენად შესაძლებლობას იღებენ, მე მათთვის უბრალოდ ბედნიერი ვარ. ასეთ ტურნირზე თამაში, ასეთ გარემოში ასპარეზობა, ვფიქრობ, ყველას ოცნებაა. ჩემთვის ერთადერთი ისაა, რომ აღფრთოვანებული ვარ, რომ ამ ბიჭებმა მიიღეს ის შესაძლებლობა, რაც დაიმსახურეს.“ კროსბის თანაგუნდელმა ბრაიან რასტმა მოთამაშეთა აზრების აბსოლუტური უმრავლესობა შეაჯამა, როდესაც გამოეხმაურა კროსბის ტრავმის ადრეულ ამბავს და იმას, რამდენად ამართლებდა რისკი კონკურენციის სურვილს. „ტრავმის მიღება ვარჯიშზეც შეიძლება, შეხედეთ (ალექსანდერ) ბარკოვს, ის მთელ წელს ტოვებს, რადგან ვარჯიშზე დაშავდა. (კევინ ჰეისი) ვარჯიშზე დაშავდა. ყველაფერი შეიძლება მოხდეს სხვადასხვა ადგილას. იმის გათვალისწინებით, თუ რამდენად ინტენსიურია ახლა ეს ვარჯიშები, ლიგის მასშტაბით ვიღაც შეიძლება დაშავდეს.“ „არ მგონია, რომ ამ ლიგის მოთამაშეები ამაზე ზედმეტად ნერვიულობდნენ. ქვეყნის წარმოდგენის შესაძლებლობა უმაღლეს დონეზე, მსოფლიო სცენაზე, ვფიქრობ, ბიჭები მზად არიან მიიღონ ეს რისკი.“ ეს მრავალი თვალსაზრისით მართალია. ჩვენ არ შეგვიძლია ვისაუბროთ დაშავებული მოთამაშეების, კროსბის, ფიალასა და მორისის ნაცვლად, მაგრამ ლოგიკურია ვივარაუდოთ, რომ ყველა მათგანი კვლავ თვითმფრინავში ჩაჯდებოდა იტალიაში, რათა თავიანთი ქვეყნები კვლავ წარმოედგინათ, იმის ცოდნითაც კი, თუ რა ფასი შეიძლება ჰქონდეს ამას ტკივილის თვალსაზრისით. კითხვა ისმის, რამდენად შეესაბამება მოთამაშის ინტერესები NHL სეზონისთვის საუკეთესოს. ამასთან დაკავშირებით ჩნდება დამატებითი დებატები სამკვირიანი პაუზის აღებისა და სეზონის შეკუმშული კალენდრით ჩატარების გავლენაზე, რაც კიდევ ერთი ელემენტია, რომელიც გავლენას ახდენს ლიგაზე და იმ მოთამაშეებზე, რომლებიც ოლიმპიადაში არ მონაწილეობენ, იმ მოსაზრების საწინააღმდეგოდ, რომ თამაშის მიმზიდველობის გაზრდა (რის შედეგადაც, საუკეთესო-საუკეთესოს ფორმატის გავლენა NHL-ის აუდიტორიის ზრდაზე არათანაბარია). დებატები დაპირისპირებულ მოსაზრებებსა და ხედვებს ეყრდნობა, რომლებიც არასდროს დაემთხვევა ერთმანეთს. NHL-ისკენ მიდრეკილი პირები, იქნება ეს პროფესიული თუ ფულადი მიზეზების გამო, როგორც სნოუმ აჩვენა, სამართლიანად გაბრაზდებიან, როდესაც ვარსკვლავი მოთამაშეები ოლიმპიადაზე დაშავდებიან. სხვები, მაგალითად თავად მოთამაშეები, რაზეც რასტმა ისაუბრა, მზად არიან.