ახალი დელი: სტივ სმიტი ავსტრალიის T20 მსოფლიო თასის გუნდში ჯოშ ჰეზლვუდის მიერ დატოვებული ვაკანტური ადგილის დასაკავებლად ჩაირიცხა და სავარაუდოდ, ორშაბათს შრი-ლანკასთან გასამართ გადამწყვეტ შეხვედრაში მიიღებს მონაწილეობას. სმიტი შრი-ლანკაში გასულ კვირას ჩავიდა და მისი ჩართვისთვის საერთაშორისო კრიკეტის საბჭოს თანხმობის შემდეგ, შესარჩევად შესაფერისი გახდა, რითაც ავსტრალიის 15-კაციანი გუნდი შეივსო. შონ ებოტი თავდაპირველად ჰეზლვუდის შემცვლელად გამოიძახეს, რომელიც ტურნირის წინა დღეს გამოეთიშა, მაგრამ ფასტ-ბოულერი ოფიციალურად არასოდეს დამატებულა გუნდში, რის გამოც ადგილი ვაკანტური დარჩა. სმიტმა გასულ კვირას SOS ზარს უპასუხა, შრი-ლანკაში გაფრინდა მას შემდეგ, რაც კაპიტანსა და რეგულარულ გამხსნელ მიტჩელ მარშს კოლომბოში სავარჯიშო დარტყმების დროს ბურთი მოხვდა. მარში, რომელმაც ავსტრალიის პირველი ორი მატჩი გამოტოვა, ჯერ კიდევ საეჭვოა ორშაბათის შეხვედრაზე კანდიში სათესლე ჯირკვლიდან სისხლდენის გამო, სმიტი მზად არის ინინგების გასახსნელად. „ICC-ის რეგულაციები ითვალისწინებს, რომ გუნდში ნებისმიერი ცვლილება წარდგენილი და გააქტიურებული უნდა იყოს მატჩამდე მინიმუმ ერთი დღით ადრე“, – განაცხადა ავსტრალიის სელექტორმა ტონი დოდემაიდმა. „სტივის აქ ყოფნის, ასევე მიტჩისა და მარკუს სტოინისის გარშემო არსებული გაურკვევლობის გათვალისწინებით, ლოგიკური იყო მისი გააქტიურება და მატჩისთვის შესარჩევად ხელმისაწვდომობა, საჭიროების შემთხვევაში“. კარგ ფორმაში მყოფი სმიტი რჩება ავსტრალიის ერთ-ერთ ყველაზე გამოცდილ მოთამაშედ და სპინ-ბოულინგის ძლიერ შემსრულებლად. ის საკამათოდ გამოირიცხა T20 მსოფლიო თასის თავდაპირველი გუნდიდან, მიუხედავად მისი გამორჩეული თამაშისა Big Bash League-ში, როგორც გამხსნელის. „სმიტი აქ არის, ასე რომ, თუ შანსი მიეცემა, მზად იქნება. ის უმაღლესი დონის პროფესიონალია,“ – განუცხადა ავსტრალიის ყველა-რაუნდერმა სტოინისმა ჟურნალისტებს კანდიში კვირა გვიან ღამით. ავსტრალიას უკვე აკლია დაშავებული წამყვანი ფასტ-ბოულერები პეტ კამინსი და ჰეზლვუდი. მძლავრი დამრტყმელი ტიმ დევიდი ახლახან დაბრუნდა დეკემბერში მიღებული ბარძაყის კუნთის დაზიანების შემდეგ, ხოლო სტოინისმა ხელი დაიზიანა ზიმბაბვესთან მოულოდნელი წაგების დროს, როდესაც ის ფილდინგს ასრულებდა — ამ შედეგმა ავსტრალია გამოთამაშების ზღვარზე მიიყვანა. თუ ავსტრალია B ჯგუფში შრი-ლანკასთან წააგებს, ეს მათი მეორე მარცხი იქნება. ზიმბაბვეს გამარჯვება ირლანდიაზე სამშაბათს ან შრი-ლანკაზე ხუთშაბათს, შემდეგ 2021 წლის ჩემპიონებს ტურნირიდან გამოთიშავს. სტოინისმა, თუმცა, მიანიშნა, რომ გადამწყვეტი შეხვედრისთვის მზად იქნება. „ხელი საკმაოდ კარგადაა,“ – თქვა სტოინისმა. „სკანირება გავიკეთე და არანაირი მოტეხილობა არ არის, უბრალოდ ცოტა დაჟეჟილი და დალურჯებულია, ბევრად უკეთესად, ვიდრე მეგონა, სიმართლე გითხრათ.“