მე-13 ნომერი „ტეხას ტექი“ ტემპეში იმპულსის შესანარჩუნებლად ჩავიდა. მოედანი კი წაგებით, და გაცილებით მეტი სადარდებელით დატოვეს. „არიზონა სტეიტ სანს დევილსთან“ 72-67 მარცხი თავისთავად მტკივნეული იყო. მაგრამ როდესაც ვარსკვლავი ფორვარდი ჯეი თი ტოპინი მეორე ტაიმის ბოლოს დავარდა და მარჯვენა ქვედა ფეხზე მოიკიდა ხელი, ღამე იმედგაცრუებიდან მყისიერად შემზარავში გადაიზარდა. ანგარიში მოულოდნელად მეორეხარისხოვანი გახდა. არის ტრავმები, რომლებსაც შეგიძლია ადვილად გაუმკლავდე. და არის ისეთებიც, რომლების დროსაც მთელი დარბაზი ჩუმდება. როდესაც თამაშის დასრულებამდე ექვს წუთზე ცოტა მეტი რჩებოდა და „ტეხას ტექი“ 61-56-ს აგებდა, ტოპინი ძლიერად შეუტია კალათს – იგივე აგრესიული მოძრაობით, რასაც მთელი სეზონის განმავლობაში აკეთებდა. მხოლოდ ამჯერად, ის მოედანზე დაეცა და აღარ წამომდგარა. გულისმტკენია. არ გინდა ნახო, როგორ ეცემა ასეთი მოთამაშე, როგორიც ჯეი თი ტოპინია. ის წელს ქვეყნის ერთ-ერთი აბსოლუტურად საუკეთესო მოთამაშე იყო. უბრალოდ შეუძლებელია ასეთი გავლენის მქონე მოთამაშის ჩანაცვლება. ვლოცულობთ მისთვის. pic.twitter.com/7cGMXokDZ5 ის იწვა. ფეხზე მოიკიდა ხელი. თანაგუნდელებმა მაშინვე შეხედეს. ტოპინი მოედნიდან გაყვანაში დაეხმარნენ და ის აღარ დაბრუნებულა. მოკლედ იჯდა სათადარიგოთა სკამზე, სანამ გასახდელისკენ გაემართებოდა. მის სახეზე იმედგაცრუება აშკარად ჩანდა. მისნაირი კონკურენტისთვის, ეს შეიძლება ისევე მტკივნეული ყოფილიყო, როგორც ფეხის ტრავმა. იმ მომენტში, თამაშის ტონი, და შესაძლოა, მთელი სეზონის ტონი შეიცვალა. მოედნის დატოვებამდე, ტოპინმა გააკეთა ის, რასაც ყოველთვის აკეთებს: მისი სტატისტიკური მონაცემები ამ ეტაპზე თითქმის რუტინულია. და ეს არის ზუსტად პრობლემა. „ტეხას ტექი“ შეეჩვია მასზე დაყრდნობას ყველაფერში: ქულების მოპოვებაში, რგოლის დაცვაში, სიმტკიცეში, თამაშის ბოლო წუთებში ყოფნაში. ის თამაშში საშუალოდ 21.9 ქულას აგროვებს მიზეზის გამო. ის არ არის მხოლოდ მათი საუკეთესო ბომბარდირი. ის მათი საყრდენია. როდესაც ის მოედანი დატოვა, „ტეხას ტექ რედ რეიდერსი“ დაბნეულად გამოიყურებოდა. „არიზონა სტეიტმა“ უპირატესობა 11 ქულამდე გაზარდა. რიტმი გაქრა. თავდაჯერებულობა დაეცა. მათ სასახელოდ, „რედ რეიდერსმა“ უკან დაიხია. ბოლო წამებში მათ ანგარიში 70-67-მდე შეამცირეს და საკუთარ თავს შანსი მისცეს. მაგრამ ბურთის დაკარგვამ გაათანაბრებელი სამქულიანის ნებისმიერი იმედი გააქრო. ამის შემდეგ, მთავარმა მწვრთნელმა გრანტ მაკქასლენდმა აღიარა ის, რასაც ყველა ხედავდა. „ცოტათი შეგვაფერხა“, – თქვა მან. ეს შესაძლოა რბილად ნათქვამი იყო. გამარჯვების დროსაც კი, „არიზონა სტეიტმა“ გაიგო სიტუაციის არსი. მთავარმა მწვრთნელმა ბობი ჰარლიმ მატჩის შემდგომი კომენტარები ტოპინისთვის საუკეთესო სურვილების გაგზავნით დაიწყო და მას ქვეყნის ერთ-ერთ საუკეთესო მოთამაშეს უწოდა. ეს არ არის მწვრთნელის კლიშეები. ეს რეალობაა. ტოპინი ისეთი მოთამაშეა, რომლისთვისაც მეტოქეები მთელი კვირის განმავლობაში შეიმუშავებენ სათამაშო გეგმას. ისეთი, რომელიც კარნახობს დაპირისპირებებსა და ტემპს. ისეთი, რომლის ჩანაცვლება უბრალოდ შეუძლებელია. „ტეხას ტექმა“ სულ რამდენიმე დღით ადრე, ოვერტაიმში, დაამარცხა რეიტინგში პირველი „არიზონა“. ისინი ძალას იკრებდნენ. ისინი ისეთ გუნდს ჰგავდნენ, რომელსაც მარტში სერიოზული განაცხადის გაკეთება შეეძლო. ახლა ყველაფერი სამედიცინო განახლებაზეა დამოკიდებული. მეტი NCAA კალათბურთი: მარტის სიგიჟის ბრეკეტების პროგნოზები 2026. თუ ტრავმა მცირე აღმოჩნდება, ეს იქნება შიში, რომელიც მათ გააძლიერებს. თუ ეს რაღაც უფრო სერიოზულია, ის ღამით ცვლის ამ გუნდის პოტენციალს. დიდი 12-ის რბოლა დაუნდობელია. მარტი კიდევ უფრო დაუნდობელია. ამ ჯგუფში ჯერ კიდევ არის ბრძოლის უნარი, ეს ნათელი იყო სამშაბათს ღამით ბოლო წუთებში. მაგრამ ჯეი თი ტოპინის გარეშე, შეცდომის დაშვების ზღვარი მკვეთრად მცირდება. ის, რაც გამაღიზიანებელი გასვლითი მარცხით დაიწყო, საბოლოოდ შეიძლება ბევრად უფრო დიდი რამით იყოს დამახსოვრებული. „ტეხას ტექისთვის“, ეს უბრალოდ ცუდი არ ყოფილა. ეს შესაძლოა გამანადგურებელი აღმოჩნდა. როდნი კნუპელი არის The Sporting News-ის თავისუფალი მწერალი. როდესაც ის არ უყურებს, არ უსმენს ან არ წერს სპორტის შესახებ, როდნი სიამოვნებით ადევნებს თვალს მისი სამი შვილის მოგზაურობას, რომლებიც აქტიურები არიან საკუთარ სპორტსა და აქტივობებში. სენტ-ლუის კარდინალსის დიდი გულშემატკივარი, როდნი ასევე სიამოვნებით უყურებს სენტ-ლუის ბლუზის ჰოკეის და არის კანზას ჯეიჰოქსის კალათბურთის დიდი გულშემატკივარი.