თებერვალია, 15 რიცხვი, რაც იმას ნიშნავს, რომ 202 დღე გვაშორებს Longhorns-ის 2026 წლის სეზონის დაწყებამდე. ეს Longhorn-ის გულშემატკივრებმა იციან. რისი ცოდნაც მათ სურთ, არის რამდენი დღე დარჩა მანამ, სანამ Longhorns კვლავ სპორტის სათავეში მოექცევა, როგორც ეროვნული ჩემპიონი? შესაძლოა, ეს მხოლოდ 344 დღე იყოს ლას-ვეგასამდე, როგორც ბევრი Longhorn-ის გულშემატკივარი მოელის? ეს შეკითხვა (სამწუხაროდ) დღეს უპასუხოა. რისი გაკეთებაც დღეს შეგვიძლია, არის ვივარაუდოთ, რა შეიძლება დასჭირდეს ტეხასს, რათა 344 დღეში თამაშის შანსი მიეცეს. მე გამოვყავი ერთი „აუცილებელი“ თითოეულ მხარეს, თუ Longhorns-ს სურს მიაღწიოს მაღალ მოლოდინებს 2026 წლის სეზონისთვის: Arch Manning-თან და Longhorns-ის საგოლე გადაცემების შეტევასთან დაკავშირებით ძალიან ცოტა შეკითხვა მაქვს. თუმცა, გასულ სეზონში ტეხასის საშუალო მაჩვენებელი იყო 4.2 იარდი გაშლაზე, რაც ქვეყანაში 84-ე ადგილია. ამის 5-მდე გაზრდა მათ ტოპ 30-ში მოაქცევდა, ტეხასის A&M-ის ზემოთ. ჩემი აზრით, ეს საკმარისად კარგი იქნებოდა. არ ველოდები, რომ ეს იქნება ყველაზე სტაბილური ერთეული მსოფლიოში. ვფიქრობ, როგორც დღევანდელ კოლეჯის ფეხბურთში ბევრი რამ, ეს იქნება „ნაკადიდან გამომდინარე“ გაშლები, სადაც წარმატებას მიაღწევთ ყოველ ხუთ-ექვს გაშლაზე ძლიერი გარღვევებით. რალიკ ბრაუნი (6.1 იარდი გაშლაზე 2025 წელს) და ჰოლივუდ სმოთერსი (5.9) ამის უნარიანი უნდა იყვნენ, მათი აფეთქების უნარის გათვალისწინებით გაშლებში. ცხადია, Longhorns-ს მთელი წლის განმავლობაში დასჭირდება სტაბილურობის მოძებნა, მაგრამ იმის გათვალისწინებით, რომ OL უფრო მეტად პასის დაცვაზეა ორიენტირებული, გაშლებს შეიძლება დრო დასჭირდეს. მიუხედავად ამისა, ბრაუნის, სმოთერსისა და Longhorns-ის დანარჩენი RB-ების გათვალისწინებით, ტეხასის შეტევას 2026 წელს ეროვნული ტიტულის მოსაგებად დაახლოებით 4.8-5 იარდი/გაშლაზე სჭირდება. ეს საკმაოდ მარტივი იდეაა, მაგრამ, როგორც ვიცით, წარმოუდგენლად რთული განსახორციელებელი. ჯანმრთელობის შენარჩუნების შემთხვევაში, მე მჯერა, რომ Longhorns-ის LB (ლაინბეკერების) ერთეული შეიძლება გუნდის სიძლიერე გახდეს. ტაი’ენტონი სმიტი და რაშიმ ბაილსი საუკეთესო დონის სასტარტო დუეტად მოიაზრებიან. ჯასტინ კრაიერი, ბრედ სპენსი და ტაილერ ატკინსონი სავარაუდოდ სიღრმეს შემატებენ. თუ ბაილსი ან სმიტი ტრავმას მიიღებდნენ, განსაკუთრებით სეზონის დასაწყისში, სავარაუდოდ მნიშვნელოვანი დაქვეითება მოხდებოდა. ველოდები, რომ ატკინსონი და მარკუს ბოსველი მკვეთრად გაუმჯობესდებიან მთელი წლის განმავლობაში, მაგრამ არ მოგინდებათ მათი რთულ პოზიციებში იძულებით ჩართვა სეზონის დასაწყისში. თუ LB-ების შემადგენლობა სეზონს უვნებლად გაივლის, სრულად ველოდები, რომ Longhorns-ს ქვეყანაში ერთ-ერთი საუკეთესო დაცვა ექნება. პასის შეტევა კვლავ ქვეყანაში ერთ-ერთი საუკეთესო იქნება, რომელსაც კოლინ სიმონსი უხელმძღვანელებს. DL-ის შიდა ნაწილის სიღრმე ისეთი ძლიერია, როგორსაც ქვეყანაში იპოვით. მეორად დაცვას აქვს ელიტური სიღრმე ყოველ CB (კუთხის მცველის) პოზიციაზე და ერთ-ერთი საუკეთესო დაბრუნებული სეიფთი SEC-ში, ჯელანი მაკდონალდი. LB-ების შემადგენლობის სიღრმე ამ დაცვის ერთადერთი კითხვის ნიშანია და თუ მასზე დადებითი პასუხი გაეცემა, არაფერი შეაჩერებს უილ მასჩემპის დაცვას, რომ 2026 წელს ჩემპიონატის დონის იყოს. მეისონ შიპლიმ და ჯეკ ბაუმესტერმა გამოასწორეს სპეციალური გუნდების მრავალი პრობლემა, რაც ტეხასს წარსულში ჰქონდა. რაიან ნიბლეტმა ამას დაამატა, გახდა რა ქვეყანაში ერთ-ერთი საუკეთესო პანტ-რითარნერი. არ ვფიქრობ, რომ 2026 წელს ის უკეთესი უნდა იყოს, მას უბრალოდ ისეთივე კარგი უნდა იყოს. ახლა, კარგი ამბავი ის არის, რომ ვფიქრობ, ისინი შეიძლება უკეთესებიც იყვნენ, მაგრამ ისეთივე კარგი საკმარისი იქნება. ჯანი სფეტიჩი, მემფისის ტრანსფერი ქიქერი, მეისონ შიპლიზე მეტ დიაპაზონს ფლობს, 2026 წელს 50+ იარდიდან 5-დან 4-ჯერ ზუსტად დარტყმით. მაკ ჩიუმენტო, ფლორიდა სტეიტის ტრანსფერი პანტერი, ნამდვილად შეიძლება ბაუმესტერთან ერთ დონეზე იყოს. მან 2025 წელს საშუალოდ 44 იარდი დაარტყა პანტით, ბაუმესტერის 44.5-თან შედარებით. დაბრუნების თამაშზე თითქმის არ ვნერვიულობ. რაიან ნიბლეტი ბრუნდება პანტების დასაბრუნებლად და მოთამაშეები, როგორებიც არიან რალიკ ბრაუნი, ჯერმეინ ბიშოპ უმცროსი და სხვები, შეიძლება ამ სეზონში ქიქ-რითარნ თამაშში ჩაერთონ. ამ ერთეულმა უბრალოდ უნდა შეინარჩუნოს 2026 წლის დონე და მე მჯერა, რომ ამას შეძლებს და მეტსაც. ეროვნული ჩემპიონატის მოგება საოცრად რთული საქმეა, განსაკუთრებით 12-გუნდიან პლეი-ოფში. Longhorns-მა ბოლო სამი სეზონიდან ორში ტიტულის მოპოვებამდე ერთი თამაშით ვერ მიაღწია და სარკისიანს და მის კომპანიას ლოდინი მობეზრდათ. Longhorn-ის გულშემატკივრებმა და ეროვნულმა მედიამ მას „ყველაფრის ჩადების“ სეზონი უწოდეს. თუ ტეხასი შეძლებს ამ მიზნების 3-დან 3-ის შესრულებას, არ არსებობს მიზეზი, რომ სტივ სარკისიანმა და Longhorns-მა 344 დღეში ლას-ვეგასში საბოლოო თასი არ ასწიონ.