ტეხასის კალათბურთის გუნდი სამშაბათს, LSU-სთან საშინაო მატჩს შესანიშნავი სერიით ხვდება. „ლონგჰორნსმა“ (16-9, 7-5 SEC) ზედიზედ ოთხი თამაში მოიგო, რაც მათთვის პირველია სამი წლის წინ „ელიტ 8“-ში გასვლის შემდეგ. NCAA ტურნირის „ბაბლის“ გუნდ „მისურისთან“ 85-68 მოგებამ კი მათ „დიდ ცეკვაში“ (Big Dance) მოხვედრის შანსები გაუზარდა. თუმცა, შაბათის გასვლითი გამარჯვება „თაიგერსთან“ შესაძლოა არ მომხდარიყო ფორვარდ ნიკ კოდის თამაშის გარეშე, რომელმაც ბოლო რამდენიმე თამაშამდე, მოედანზე გატარებულ დროზე მეტი, მთავარი მწვრთნელის, შონ მილერის „დოგჰაუსში“ გაატარა. კოდიმ SEC-ის სეზონის საუკეთესო თამაში ჩაატარა „თაიგერსთან“: სკამიდან 15 წუთში 9 ქულა და 6 მოხსნა დააგროვა, მათ შორის სამი მოხსნა შეტევაში. „ნიკ კოდი იყო ერთ-ერთი მთავარი მიზეზი, რის გამოც „მისურის“ დამარცხება შევძელით“, - თქვა მილერმა. „ვფიქრობდი, რომ მან თამაში დიდი თავდაჯერებულობით დაიწყო. შესანიშნავი იყო მისი ბურთის მიღება და შეტევაში ისე დასრულება, როგორც მან ეს გააკეთა.“ შემდეგი მატჩი: ტეხასი VS. LSU როდის/სად: სამშაბათს, 20:00 საათზე, მუდი ცენტრში. ტელევიზია/რადიო: SEC Network; 1300 AM, 98.1 FM. ტეხასს ეს პროდუქტიულობა სჭირდებოდა, რადგან სათადარიგო ფორვარდმა ლასინა ტრაორემ ზედიზედ მეორე მატჩი გამოტოვა მუხლის ტკივილის გამო, რომელიც 2024 წლის ოქტომბერში ქირურგიულად იყო ნამკურნალები. ტრაორეს ბოლო ორი თამაშის არყოფნამდე, კოდის არ უთამაშია 6 იანვარს ტენესისთან 85-71 წაგებულ მატჩში 17 წუთის გატარების შემდეგ. 203 სმ სიმაღლის მეორე კურსელმა ჟანგი მოიხსნა, როდესაც 7 თებერვალს ოლე მისთან მოგებულ მატჩში ოთხი წუთი ითამაშა, სანამ შაბათის „მისურისთან“ გამარჯვებაში დიდ თამაშს ჩაატარებდა. მილერს მოეწონა კოდის სტატისტიკა, მაგრამ მწვრთნელმა ასევე ხაზი გაუსვა, რომ ეს ცხრა ქულა და ექვსი მოხსნა ზუსტად არ ასახავდა, რამდენად ეფექტურად ითამაშა კოდიმ „მისურის“ შთამბეჭდავი წინა ხაზის წინააღმდეგ. მან მოედნიდან 5-დან 4 ჩააგდო, და ამ კალათებიდან მხოლოდ ერთი იყო მარტივი დამატება. მან არ დაუშვა ბურთის დაკარგვა, ჩაიდინა მხოლოდ ერთი ფაული და დაბლოკა ერთი სროლა. „ვფიქრობდი, რომ რამდენიმე თამაში, რომელიც შეიძლება მარტივი ჩანდეს, ასეთი არ იყო, რადგან „მისურის“ კალათთან მართლაც კარგი ზომის მოთამაშეები ჰყავს, და მათ წინააღმდეგ ქულების დაგროვება ადვილი არ არის“, - თქვა მილერმა. „მაგრამ მან „პიკ-ენ-როლიდან“ ითამაშა, თანაგუნდელებისგან რამდენიმე შესანიშნავი პასი მიიღო, და შემდეგ, დაცვაში, ვერტიკალურად იმოძრავა და იქ იყო, სადაც უნდა ყოფილიყო.“ მილერის ადრინდელი კომენტარების მიხედვით, კოდი ყოველთვის არ იყო იქ, სადაც საჭირო იყო. მიუხედავად იმისა, რომ კოდიმ პირველი სამი თამაში სასტარტო ხუთეულში დაიწყო, მან სულ 70 წუთი ითამაშა 20 მატჩში 15 ნოემბერს კანზას სიტისთან არასაკონფერენციო გამარჯვებასა და შაბათის მისურისთან გამარჯვებას შორის. ამ სეზონის დასაწყისში მილერმა თქვა, რომ კოდის „უკეთესი ჩვევები სჭირდებოდა“ თამაშის ყველა ასპექტში, რათა მოედანზე დაბრუნებულიყო. მაგრამ ორშაბათს, ჟურნალისტებთან Zoom ზარის დროს, მილერმა კოდის მიაწერა დამსახურება მწვრთნელების კონსტრუქციული კრიტიკის მიღებისა და თავისი შესაძლებლობისთვის მომზადებისთვის. „მე ბედნიერი ვარ ნიკისთვის და ასევე თანაბრად ვამაყობ მისით“, - თქვა მილერმა. „ადვილი არ არის მზადყოფნაში ყოფნა და მზადება, როცა შენი დრო დგება. დიდი ხანია, რაც მას თამაში არ უთამაშია. თუმცა, მან გაუმჯობესება განიცადა. სასაცილოა, როგორ მუშაობს ეს, როცა უფრო ხშირად იწყებ მძიმე მუშაობას, როცა უფრო თანმიმდევრული ხარ იმაში, თუ ვინ ხარ ყოველდღე. მოულოდნელად, როდესაც ეს შესაძლებლობა მოდის – და ის აუცილებლად მოვა – შენ მზად ხარ ამისთვის. იმედია, ნიკს შეუძლია ეს გამოიყენოს და ამაზე დააშენოს, რათა ჩვენი გუნდი უკეთესი და ღრმა გახადოს.“ მილერი ამბობს, რომ ტრაორე „ნამდვილად დღითიდღე პროგრესირებს. მას უბრალოდ მუხლის ტკივილები აქვს იმ სხვადასხვა საკითხების გამო, რაც მას ბოლო წელიწადნახევრის განმავლობაში შეხვდა. და ჩვენ უბრალოდ გვინდა დავრწმუნდეთ, რომ ის სრულად ჯანმრთელია, როდესაც მას სათამაშოდ გავუშვებთ. ჩვენ მას (ორშაბათს) გადავხედავთ და შემდეგ გადაწყვეტილებას მივიღებთ, რა არის მისთვის და ასევე ჩვენი გუნდისთვის საუკეთესო.“ იმის მიუხედავად, როდის დაბრუნდება ტრაორე მოედანზე, მილერი ამბობს, რომ კოდის გამოჩენა, როგორც საიმედო მოთამაშე სათადარიგოთა სკამიდან, „ლონგჰორნსს“ დაეხმარება, განსაკუთრებით ტურნირების დროს. „ჩემი იმედია, რომ ლასინას უკან დაბრუნებას შევძლებთ, და ახლა ორი ვარიანტი გვექნება, რაც ჩვენს შემადგენლობას უფრო ღრმას გახდის, საშუალებას მოგვცემს ვითამაშოთ ფაულების პრობლემების მიუხედავად და გავაკეთოთ ის, რასაც, მაგალითად, SEC ტურნირის თამაში მოითხოვს“, - თქვა მან. „თუ პირველ თამაშს მოიგებთ, მეორე თამაში სწრაფად მოდის. ეს უფრო ღრმა შემადგენლობის გუნდებს ანიჭებს უპირატესობას. ასე რომ, ვფიქრობ, ნიკ კოდი და ლასინა ტრაორე დიდი ნაწილია იმისა, რასაც ორივეს ვაკეთებთ. მომეწონა, როგორ ითამაშა ნიკმა „მისურისთან“ და მოუთმენლად ველი მის ყურებას (LSU-ს წინააღმდეგ).“