რადგანაც ვაგრძელებთ „ფორტი ეიკრსის“ ახალი სახეების გაცნობას, დროა კოსი ოკპალაზე ვისაუბროთ. ოკპალა ოსტინში, გარკვეულწილად, „ნედლი პროდუქტის“ სახით მოდის, თუმცა უზარმაზარი პოტენციალი აქვს. 6 ფუტი 2 ინჩის სიმაღლითა და 220-230 ფუნტი წონით, მას მართლაც მყარი მონაცემები მოაქვს ლაინბეკერის (LB) პოზიციაზე, თანაც დიდ ათლეტიზმს ფლობს. ოკპალა შემოდის ლაინბეკერების ოთახში, რომელიც „ლონგჰორნსისთვის“ არ არის გადატვირთული. თუ ის სწრაფად მოერგება გუნდს, ეს ტეხასისთვის დიდი პლუსი იქნება. **სკოლის სტატისტიკა:** 161 თექლი, 42 TFL (მოწინააღმდეგის უკან დაკარგული იარდები), 14 სექი, 3 FF (იძულებითი ფამბლი), 4 PBU (პასის მოგერიება) სამ სეზონში. ოკპალა ქვეყანაში მე-18 საუკეთესო ლაინბეკერად და ტეხასში მე-15 საუკეთესო მოთამაშედ ითვლება. ის სწავლობდა მეიდ კრიკის საშუალო სკოლაში, კეიტიში, ტეხასში და იქ ყოფნისას თავისი კვალი დატოვა. განსაკუთრებით გაიბრწყინა უფროსკლასელთა სეზონში, როდესაც 13 TFL, 7 სექი და ერთი პანტის დაბლოკვა დააგროვა. ამის გარდა, მან ორი შეტევითი თაჩდაუნი ჩაიწერა აქტივში, რაც მის ათლეტურ შესაძლებლობებზე მიუთითებს. რაც მივყავართ ოკპალას გარშემო არსებულ მთავარ კითხვამდე: არის ის EDGE (გარე დამცველი) თუ LB (ლაინბეკერი)? სკოლაში ოკპალა ძირითადად EDGE პოზიციაზე ბრწყინავდა. მისი უნარი, სწრაფად დაიძრას ბურთიდან, მოიშოროს ბლოკები და დაასრულოს თამაში, ჩანაწერებში აშკარად ჩანს. თუმცა, ეს ათლეტიზმი მას წარმოუდგენლად სახიფათო ლაინბეკერად აქცევს, თუ განვითარებისთვის საკმარისი დრო მიეცემა. იმ კითხვების გათვალისწინებით, რაც ლაინბეკერის პოზიციაზეა არა მხოლოდ 2026 წლისთვის, არამედ მომავლისთვისაც, ვფიქრობთ, ოკპალას ადრევე ვიხილავთ ლაინბეკერებთან ერთად მომუშავედ. მიუხედავად იმისა, რომ გრძელვადიან პერსპექტივაში ოკპალას ლაინბეკერად ვხედავ, მისი როლი შესაძლოა კარიერის განმავლობაში შეიცვალოს. იმდენად, რომ არ გამიკვირდება, თუ 2026 წელს მას ზოგჯერ დამატებით პას-რაშერად ვიხილავთ. ახლა, ოჰაიო სტეიტის წინააღმდეგ ამას არ ველოდი, მაგრამ ტეხასის შტატის ან UTSA-ს წინააღმდეგ, ნამდვილად. ახალი „წითელი მაისურის“ (redshirt) წესების გათვალისწინებით, ოკპალას მსგავსი მოთამაშეების მოედანზე ხილვა უფრო ხშირი გახდება, თუნდაც თითო თამაშში რამდენიმე სნეპით. ოკპალა არის კიდევ ერთი გრძელვადიანი მოთამაშე „ლონგჰორნსის“ კლასიდან, რომელშიც ინვესტიციას ჩავდებდი. მისი აფეთქება, ფიზიკურობა და ათლეტიზმი დღესავით ნათელია და მიუხედავად იმისა, EDGE-ზე დადგება თუ ლაინბეკერზე, ის დროთა განმავლობაში ძალად იქცევა. კიდევ ერთხელ, ადრეულ ეტაპზე „ფეიერვერკებს“ არ ველოდი, როგორც ტაილერ ატკინსონისგან, მაგრამ ოკპალა და ატკინსონი 2027 წელს და მის შემდეგ დაცვის ცენტრში დომინირებენ. ხვალ განვიხილავთ კიდევ ერთ მოთამაშეს, რომელსაც შეუძლია მნიშვნელოვნად დაეხმაროს საჭირო პოზიციას 2026 წელს და მის შემდეგ – დერეკ კუპერს. კუპერი შემოდის, როგორც მაღალი შეფასების მქონე რანინგბექი და მიუხედავად „ლონგჰორნსის“ პორტალის დამატებებისა, ველოდები, რომ ის მნიშვნელოვან როლს ითამაშებს ტეხასის სარბენ თამაშში 2026 წელს. ეს სტატია თავდაპირველად გამოქვეყნდა Longhorns Wire-ზე, სათაურით: „ახალი სახეები „ფორტი ეიკრსზე“: ოკპალა – გამთამაშებელი, პოზიციის მიუხედავად“.