ტემპე, არიზ. (AP) — Texas Tech-ის ვარსკვლავი ჯეი-თი ტოპინი სამშაბათ საღამოს ჩვეულებრივად დომინირებდა მოედანზე, ქულებს აგროვებდა და მოხსნებს აკეთებდა Arizona State-ის წინააღმდეგ, რთულ გასვლით მატჩში. მეორე ტაიმის ბოლოს, ახალგაზრდა ფორვარდი კალათისკენ წავიდა, შემდეგ კი მოულოდნელად დაეცა, მარჯვენა ფეხზე ხელს იდებდა. მე-13 ნომრად განთავსებული „რედ რეიდერსი“ შეძლებს Arizona State-თან 72-67 წაგებისგან აღდგენას, მაგრამ ეს გაცილებით რთული იქნება, თუ 206 სმ სიმაღლის ტოპინი – რომელიც წინასასეზონო All-America გუნდში მოხვდა და საშუალოდ თამაშში თითქმის 22 ქულას აგროვებს – დიდი ხნით გამოეთიშება თამაშს. Texas Tech-ის მწვრთნელმა გრანტ მაკკესლენდმა განაცხადა, რომ ტოპინმა ქვედა ფეხის ტრავმა მიიღო თამაშის დასრულებამდე 6:03 წუთით ადრე, მაგრამ ტრავმის სიმძიმის შესახებ ჯერ არაფერი იცოდა. ტოპინი რამდენიმე წუთის განმავლობაში იწვა მოედანზე, შემდეგ კი დახმარება დასჭირდა, რათა ფრთხილად დაეტოვებინა პარკეტი. „ძნელია რამის თქმა, სანამ კარგად არ შევამოწმებთ,“ – განაცხადა მაკკესლენდმა. „მაგრამ ვიცი, რომ ის ძალიან იმედგაცრუებულია. ის უდიდესი კონკურენტია. დავბრუნდებით და გავასინჯებთ.“ ტოპინმა მატჩი 20 ქულით, 8 მოხსნით, 4 ასისტითა და 4 ბლოკით დაასრულა, და მისი მოედნიდან გასვლის შემდეგ, „რედ რეიდერსი“ აშკარად შეცბუნებული იყო. მან ცოტა ხნით სათადარიგოთა სკამზე იჯდა, შემდეგ კი გასახდელში დაბრუნდა. „ვიმედოვნებ, რომ ის კარგად არის, და მეზიზღება ასეთი რამ, როდესაც მოთამაშე ასე ტოვებს თამაშს. ის ქვეყნის ერთ-ერთი საუკეთესო მოთამაშეა,“ – განაცხადა Arizona State-ის მწვრთნელმა ბობი ჰარლიმ. „გული მწყდება და იმედი მაქვს, რომ მალე დაუბრუნდება გუნდს.“ ტრავმის მომენტში Texas Tech ანგარიშით 61-56 აგებდა და მომდევნო რამდენიმე წუთში 67-56-ზე ჩამორჩა. „რედ რეიდერსმა“ მოახერხა მობილიზება და ბოლო წამებში ანგარიში 70-67-მდე შეამცირა, მაგრამ კრისტიან ანდერსონმა ბურთი დაკარგა, რითაც გუნდს სამქულიანით თამაშის გათანაბრების შანსი დაუკარგა. „ამან ცოტათი შეგვაცბუნა,“ – თქვა მაკკესლენდმა ტოპინის ტრავმაზე. „მაგრამ, ჩვენ გვყავს კონკურენტუნარიანი ჯგუფი და მოვახერხეთ, რომ თამაში ერთ ქულიან სხვაობამდე მიგვეყვანა. ბოლოს საკუთარ თავს შანსი მივეცით, რაც გინდათ. გუნდს ვუთხარი, რომ მიყვარდა ის ჯგუფი, რომელიც მოედანზე იყო ბოლოს და მათი ბრძოლისუნარიანობა. „ეს რომ წინა 38, 37 წუთის განმავლობაში გაგვეკეთებინა, მაშინ უკეთეს პოზიციაში ვიქნებოდით.“