ტომ ბენტონი თვლის, რომ დღესდღეობით ის უფრო ასაკოვანი, ბრძენი და, უბრალოდ, უკეთესია. თითქმის შვიდი წელი გავიდა მას შემდეგ, რაც ინგლისელმა ბეტსმენმა პირველად მიიპყრო ყურადღება 19 წლის ასაკში, როდესაც T20 Blast-ზე "სარის" წინააღმდეგ "სომერსეტს" 204 გარბენის დაწევაში დაეხმარა, 37 ბურთიდან 71 შთამბეჭდავი გარბენის მოპოვებით. თუ იმ დღის სტატისტიკური მონაცემები არ იყო საკმარისი, სემ კურანის (ახლა ინგლისის ნაკრების თანაგუნდელი) წინააღმდეგ ექვს ქულაზე შესრულებულმა ერთმა "reverse flick"-მა ბევრ გონიერ მსაჯს აიძულა მისი შემჩნევა. მომდევნო ზამთარში ბენტონი ინგლისის ნაკრებმა ახალ ზელანდიაში გასტროლებისთვის შეარჩია. მან შეინარჩუნა ადგილი მომდევნო ზაფხულს, Twenty20 და 50-ოვერ კრიკეტში, იგი არჩეული იყო, როგორც ახალი სახე, რათა 2019 წლის მსოფლიო თასის გამარჯვებულები ახალ ეპოქაში გადაეყვანა. ბენტონმა 58 გარბენი მოიპოვა ირლანდიის წინააღმდეგ და 71 T20 მატჩში პაკისტანის წინააღმდეგ, მაგრამ ეს იყო მისი ერთადერთი 50-ზე მეტი ქულა 15 მატჩში. კიდევ ხუთი მატჩი ჩაატარა 2022 წელს, რის შემდეგაც 27 წლის მოთამაშისთვის ეს საერთაშორისო დონეზე თამაშის მესამე მცდელობაა. შაბათს, შოტლანდიის წინააღმდეგ ინგლისის ხუთვიკეტიანი გამარჯვებისას მისმა 63* გარბენმა, როდესაც მისი გუნდის T20 მსოფლიო თასზე იმედები სასწორზე იყო, შესაძლოა, მისი უმაღლესი ქულა არ ყოფილიყო, მაგრამ ეს იყო მისი საუკეთესო თამაში ნაკრებისთვის – გარღვევის ინინგი, რომელშიც მან საბოლოოდ გამოავლინა ყველა თავისი ნიჭი, ჭეშმარიტად განსაზღვრა რა მატჩის ბედი უდიდეს სცენაზე. "ვფიქრობ, უბრალოდ ცოტათი, ცხადია, უფრო ასაკოვანი, უფრო მოწიფული ვარ, უკეთ მესმის ჩემი თამაში," - განაცხადა ბენტონმა, როდესაც ჰკითხეს, რას აკეთებს ამჯერად განსხვავებულად. "როდესაც სცენაზე გამოვჩნდი, მახსოვს, იმ ზაფხულის დასაწყისში ძლივს ვხვდებოდი 'სომერსეტის' მეორე გუნდში. შემდეგ ექვსი თვის შემდეგ, ინგლისის ნაკრებში ვთამაშობდი და მთელ მსოფლიოში ვმოგზაურობდი, რაც შესანიშნავი იყო, მაგრამ ახლა მეტი გაგება მაქვს. მე რაღაცნაირად, არ ვიცი, უბრალოდ გავიზარდე. ბევრი რამ ვისწავლე საკუთარ თავზე. არც კი არაფერი კრიკეტთან დაკავშირებული." ბენტონის ნაკრებში დაბრუნება გასული წლის დასაწყისში სწორედ ამ მსოფლიო თასის გათვალისწინებით მოხდა. მიუხედავად იმისა, რომ საკუთარ გუნდში და "The Hundred"-ში უმეტესად გახსნილ მოთამაშედ გამოდიოდა, ინგლისის ნაკრებმა ის შუა რიგებში ბეტსმენად აირჩია, რადგან მას შეუძლია შეტევა "სპინზე" – ბოულინგის სტილზე, რომელიც დომინირებს T20 საერთაშორისო მატჩების შუა ოვერებში მსოფლიო თასის თანამასპინძლების, ინდოეთისა და შრი-ლანკის მოედნებზე. იმ დროს, სპინერების წინააღმდეგ ბენტონზე სწრაფად მხოლოდ ინდოელი აბჰიშეკ შარმა, მსოფლიოში ნომერ პირველი ბეტსმენი, აგროვებდა ქულებს. ბენტონის საშუალო მაჩვენებელი 44.1 ნელი ბოულინგის წინააღმდეგ იყო საუკეთესო ნებისმიერ ინგლისელ ბეტსმენს შორის. ამ ტურნირამდე შრი-ლანკაში T20 სერიის მოგება 54* გარბენით მიანიშნებდა იმაზე, რაც მოჰყვებოდა. შოტლანდიასთან თამაში ნათელი წერტილი იყო იმ გაურკვევლობის ფონზე, თუ რამდენად კარგია რეალურად ინგლისის ნაკრები. "ოთხ ნომერზე თამაში განსხვავებულია, არ მოგატყუებთ," - თქვა მან. "თქვენ, ალბათ, სპინის წინააღმდეგ შედიხართ, ან "powerplay"-ის დასასრულს, იმის მიხედვით, როგორ ვთამაშობთ. ყველაზე მნიშვნელოვანი სცენართან ან მოედანთან ადაპტირებაა. ვანკჰედე [მუმბაის სტადიონი, ინგლისის გამარჯვების ადგილი ნეპალზე და მარცხი ვესტ ინდიზთან] ცოტა რთული მეჩვენა. დღეს [შაბათს], ვფიქრობ, საკმაოდ კარგი მოედანი იყო." ბენტონი განიარაღებულად ადამიანურია – მისასალმებელი თვისება ამჟამინდელ გუნდში. ის იყო ერთ-ერთი მათგანი, ვინც ყველაზე მეტად იყო "დამნაშავე" იმაში, რასაც კაპიტანმა ჰარი ბრუკმა "ზედმეტად ფრთხილი" უწოდა ვესტ ინდიზის წინააღმდეგ, რადგან ის ფრთხილად დარტყმისას დაიჭირეს. ის ღიად საუბრობს და აღიარებს თავის ეჭვებს, რაც ნეპალის წინააღმდეგ კიდევ ერთი დაბალი ქულის შემდეგ იმ ინინგს მოჰყვა. "როგორც ნებისმიერ ადამიანს, ცხადია, ეჭვები აქვს, მაგრამ ვფიქრობ, ბაზი [მწვრთნელი ბრენდონ მაკკალუმი], ბრუკი, მწვრთნელები და ყველა გუნდში ერთმანეთს მხარს უჭერს. ეს T20 კრიკეტია, ხალხი აღმასვლას და დაღმასვლას განიცდის, ასეთია ზოგჯერ T20 კრიკეტი. უბრალოდ უნდა გააგრძელო საკუთარი თავის მხარდაჭერა, განაგრძო მძიმე ვარჯიში, განაგრძო შენს თამაშზე მუშაობა და საბედნიეროდ, დღეს ჩემთვის ეს გამოვიდა." მაგრამ შოტლანდიის წინააღმდეგ, ბენტონის ინინგსმა სრულყოფილად ასახა მისი მზარდი სიმწიფე. მისი პირველი ცხრა დარტყმა იყო სწრაფი ბოულერებისგან და მან მხოლოდ ხუთი გარბენი მოაგროვა. როდესაც პირველად სპინის წინააღმდეგ აღმოჩნდა, მან ერთი სინგლი აიღო და შემდეგ პირველი ოთხქულიანი დარტყმა მომდევნო დარტმიდან შეასრულა. როდესაც შოტლანდიის მემარცხენე სპინერი მარკ ვატი შეტევაში ჩაერთო, ბენტონმა პირველი ორი ბურთი ექვს ქულაზე დაარტყა long-off-ის თავზე და მეოთხე mid-wicket-ის თავზე. ეს იყო ბეტსმენი, რომელიც აშკარად თავისი ძლიერი მხარეების მიხედვით თამაშობდა, თუნდაც ის ამტკიცებდეს, რომ ეს წინასწარ დაგეგმილი არ იყო. "ეს უბრალოდ თამაშის წაკითხვა და ადაპტაციაა – ეს არის ყველაზე დიდი სიტყვა ამჟამად ჩვენს გასახდელში," - თქვა მან. "ბრტყელ მოედანზე, ჩვენ მსოფლიოში ერთ-ერთი საუკეთესო გუნდი ვართ, მაგრამ თუ მსოფლიო თასის მოგება გვინდა, განსაკუთრებით თუ შრი-ლანკაში მივდივართ, მხოლოდ ადაპტირება მოგვიწევს. ზოგჯერ საქმე მხოლოდ მოგებასა და 'მახინჯ' მოგებაშია." ჯამში, ბენტონმა 28 გარბენი მოიპოვა ვატის მიერ ნასროლი 10 ბურთიდან. მან 35 გარბენი მოიპოვა შოტლანდიის დანარჩენი შეტევის მიერ ნასროლი 31 ბურთიდან. მატჩის განმავლობაში ექვსი "გათავისუფლება" მოხდა, როდესაც ბეტსმენები "sweeps"-ს ცდილობდნენ – კოლკატის მოედნის ბუნებრივი მოძრაობა საფრთხეს ქმნიდა. იმის ნაცვლად, რომ იგივე გაეკეთებინა, ბენტონმა თავისი თამაში საკუთარ ძლიერ მხარეებზე ააგო და რისკები აირიდა.