„მანჩესტერ იუნაიტედის“ სამიზნე სანდრო ტონალის რეაქცია „ოლდ ტრაფორდზე“ სენსაციურ ტრანსფერზე კარგად ინფორმირებულმა წყარომ გაამჟღავნა. „წითელი ეშმაკები“ ზაფხულისთვის გადამწყვეტი სატრანსფერო ფანჯრისთვის ემზადებიან, სადაც მთავარი პრიორიტეტი ნახევარდაცვის გადახალისებაა. კაზემირო სეზონის ბოლოს გუნდს დატოვებს მას შემდეგ, რაც კლუბმა კონტრაქტის გაგრძელებაზე უარი თქვა, ხოლო მანუელ უგარტეს ცუდი ფორმა იმას ნიშნავს, რომ ურუგვაელი ნახევარმცველიც შესაძლოა გაშვებულ ფეხბურთელთა სიაში აღმოჩნდეს. კობი მეინუი ძირითად შემადგენლობას დაუბრუნდა მას შემდეგ, რაც რუბენ ამორიმმა ის შემადგენლობიდან ამოაგდო. ამორიმის მოულოდნელმა გათავისუფლებამ გასულ თვეში მაიკლ კერიკი დროებითი მწვრთნელის თანამდებობაზე მოიყვანა. 44 წლის ინგლისელმა შუალედურ როლში თავი საუკეთესოდ წარმოაჩინა, პირველი ხუთი მატჩიდან ოთხი მოგება და ერთი ფრე დააგროვა, რამაც „იუნაიტედი“ ჩემპიონთა ლიგის კვალიფიკაციისთვის მყარ პრეტენდენტად აქცია. კერიკის ერთ-ერთი მთავარი, თუმცა უმარტივესი ცვლილება, ბრუნო ფერნანდეშის „ათიანის“ პოზიციაზე გადაწევა იყო – პორტუგალიელი ფეხბურთელის შეტევაში წვლილი მაშინვე გაიზარდა, როგორც კი ის წინ იქნა წაწეული. თუმცა, ეს ნიშნავს, რომ ნახევარდაცვის „ორმაგი საყრდენისთვის“ ერთი ვარიანტით ნაკლებია, რაც კიდევ უფრო ზრდის ნახევარდაცვის ამოსავსებად მეტი ინვესტიციის საჭიროებას. INEOS მზადაა ზაფხულამდე დაელოდოს, სანამ ამორიმის გრძელვადიან შემცვლელს დაადგენს. თუმცა, მიუხედავად იმისა, თუ ვინ იქნება გუნდის სათავეში მომავალ სეზონში, სულ მცირე ორი ახალი ნახევარმცველი უნდა დაემატოს გუნდის ყველაზე სუსტ რგოლს. „იუნაიტედის“ პირველი არჩევანი „ნოტინგემ ფორესტის“ მაესტრო ელიოტ ანდერსონია. 23 წლის ფეხბურთელმა პრემიერ ლიგის ერთ-ერთ საუკეთესო ნახევარმცველად დაიმკვიდრა თავი მას შემდეგ, რაც 2023 წელს „სითი გრაუნდზე“ გადავიდა. თუმცა, „მანჩესტერ სიტიც“ სასოწარკვეთილი ცდილობს ინგლისელი ფეხბურთელის გაფორმებას, იზრდება მოლოდინი, რომ ის ქალაქის „ცისფერ“ ნახევარში გადასვლას ამჯობინებს. კარლოს ბალება („ბრაიტონი“) და ადამ უორტონი („კრისტალ პალასი“) ასევე „იუნაიტედის“ რადარზე არიან, რადგან INEOS კვლავ უპირატესობას პრემიერ ლიგის გამოცდილების მქონე ფეხბურთელებს ანიჭებს. ამ სატრანსფერო მოდელმა მათ აიძულა, ტონალიც განიხილონ – „ნიუკასლისა“ და იტალიის ნახევარდაცვის მეომარი, რომლის სათამაშო უნარები უფრო ინგლისელ მებრძოლს მოგაგონებთ, ვიდრე სერია A-ს მაესტროს. „მილანიდან“ 55 მილიონ ფუნტ სტერლინგად 2023 წელს გადმოსული ტონალი იმავე წლის ოქტომბერში ათთვიანი აკრძალვით დაისაჯა ფსონების წესების დარღვევის გამო. თუმცა, მომდევნო სეზონში დაბრუნების შემდეგ მან „კაჭკაჭების“ რიგებში ბრწყინვალედ ითამაშა. ტონალი პრემიერ ლიგის ერთ-ერთი ყველაზე ფიზიკურად ძლიერი ნახევარმცველია, რომელიც სიჩქარის, ძალისა და გამძლეობის შესანიშნავ კომბინაციას გვთავაზობს. გარკვეული შეშფოთება არსებობს მისი ბურთთან მოპყრობის უნარზე, იმის გათვალისწინებით, რომ „ნიუკასლი“ ამ ზაფხულს თავისი ღირებული აქტივისთვის 80 მილიონ ფუნტ სტერლინგზე მეტს მოითხოვს. თუმცა, მეინუისა და ფერნანდეშისგან შემდგარ ნახევარდაცვას სჭირდება შემკვრელი, რათა ტრიო დასრულდეს, რაც იტალიელ ფეხბურთელს მიმზიდველ ვარიანტად აქცევს. „არსენალი“, „სიტი“ და „ლივერპული“ ასევე ნადირობენ ტონალიზე, ხოლო „იუვენტუსს“, გავრცელებული ინფორმაციით, სასოწარკვეთილად სურს მისი სერია A-ში დაბრუნება, თუმცა „ბებერი ქალბატონი“ ფინანსურად ვერ შეედრება თავის ინგლისელ კონკურენტებს. „იუნაიტედის“ სამი უდიდესი მეტოქის მიერ იტალიელის გაფორმების სურვილი რთული პერსპექტივაა, იმ წარმატების გათვალისწინებით, რაც მათ ბოლო წლებში მიაღწიეს. თუმცა, „Football Insider“-ის ცნობით, ის „წითელ ეშმაკებში“ გადასვლით არის დაინტერესებული, რაც INEOS-ის იმედებს აძლიერებს, რომ ამ ზაფხულს მის ხელმოწერას უზრუნველყოფენ. ინდუსტრიის ექსპერტი ამბობს, რომ მიუხედავად იმისა, რომ ტონალის „ნიუკასლის“ მწვრთნელ ედი ჰაუსთან „იდეალური“ ურთიერთობა აქვს, ნახევარმცველი მაინც შეეცდება „სენტ ჯეიმს პარკის“ დატოვებას, თუ „იუნაიტედის“ მსგავსი კლუბი ჩაერთვება ბრძოლაში. „მე ვფიქრობ, რომ მას კარგი ურთიერთობა აქვს ედი ჰაუსთან, მაგრამ არ ვფიქრობ, რომ ეს შეცვლის იმ ფაქტს, რომ ტონალი ამ ზაფხულს გადავა“, – აცხადებენ ისინი. „და მე ვფიქრობ, რომ „მანჩესტერ იუნაიტედი“ მაინც ის კლუბია, რომელსაც ის უმიზნებს და ისინიც მას უმიზნებენ. ასე რომ, მეშინია, რომ, მოგეხსენებათ, ახლა ყველა კარგ რაღაცებს იტყვის, რადგან რატომ უნდა არიო სიტუაცია სეზონის ამ ეტაპზე? და მე ვფიქრობ, მას კარგი ურთიერთობა აქვს. ვფიქრობ, ტონალის გულშემატკივრები პატივს სცემენ. მისი გოლები შაბათ-კვირას შესანიშნავი იყო. მაგრამ მაინც, ვფიქრობ, ის ამ ზაფხულს ამ ნაბიჯს გადადგამს.“ იანვარში ტონალის აგენტმა განაცხადა, რომ ამ ზაფხულს „სატრანსფერო მოლაპარაკებები“ გაიმართება, მიუხედავად იმისა, რომ მისი კონტრაქტი „ნიუკასლთან“ 2029 წლამდე გრძელდება, რითაც კიდევ უფრო გააღვივა ცეცხლი სეზონის ბოლოს ტაინსაიდიდან სენსაციური წასვლის შესახებ.