მთავარი ლიგის ბეისბოლის მოთამაშეთა ასოციაციის (MLBPA) აღმასრულებელი დირექტორი ტონი კლარკი სამშაბათს გადადგა თანამდებობიდან, მას შემდეგ რაც შიდა გამოძიებამ მისი რძლის მიმართ შეუფერებელი ურთიერთობა გამოავლინა. როგორც ESPN-ს წყაროებმა განუცხადეს, ქალი კავშირმა 2023 წელს დაიქირავა. კავშირმა კლარკის გადადგომის შესახებ განცხადება სამშაბათს საღამოს გაავრცელა. „ამ კავშირის ძალა არის – და ყოველთვის იქნება – ჩვენი წევრების სოლიდარობა“, – ნათქვამია კავშირის განცხადებაში. „ჩვენ გვაქვს თითოეული მოთამაშის უფლებებისთვის ბრძოლის ხანგრძლივი ისტორია და მზად ვართ უზრუნველვყოთ, რომ წარმატებით გავაგრძელოთ ეს ბრძოლა.“ კავშირის შიდა მოკვლევის დროს – რომელიც დაიწყო MLBPA-ს ფინანსებისა და სხვა სავარაუდო დარღვევების, მათ შორის ნეპოტიზმის, ფართომასშტაბიანი და ჯერ კიდევ მიმდინარე ფედერალური გამოძიების ფონზე – გამოაშკარავდა კლარკსა და ქალს შორის არსებული ურთიერთობა, განაცხადეს წყაროებმა, რამაც აიძულა იგი გადამდგარიყო კავშირის ლიდერის თანამდებობიდან, რომელსაც იგი ათ წელზე მეტი ხნის განმავლობაში იკავებდა. მას შემდეგ, რაც ESPN-მა მაისის ბოლოს ნიუ-იორკის აღმოსავლეთ ოლქის მიერ ჩატარებული გამოძიების შესახებ გაავრცელა ინფორმაცია, MLBPA-მ დაიქირავა აშშ-ის ყოფილი პროკურორის ასისტენტი ადამ ბრევერმანი გარე იურიდიულ მრჩევლად, რათა მას კავშირის ძლიერი რვავეწევრიანი აღმასრულებელი ქვეკომიტეტისთვის მიეწოდებინა ინფორმაცია პოტენციური სამართლებრივი ვალდებულებების შესახებ. მოკვლევის მსვლელობისას, ურთიერთობის გამჟღავნება მოთამაშეთა ლიდერებმა წითელ ხაზად აღიქვეს, რომლებიც უკვე სკეპტიკურად იყვნენ განწყობილნი კლარკის მომავლის მიმართ ფედერალური გამოძიების გამო, განუცხადეს წყაროებმა ESPN-ს. ფედერალური გამოძიება დაიწყო 2024 წლის ნოემბერში ეროვნულ შრომით ურთიერთობათა საბჭოში კლარკის წინააღმდეგ შეტანილი მამხილებელი საჩივრით, რომელიც აცხადებდა პირადი ინტერესებით მოქმედებას, რესურსების არასწორ გამოყენებას, ძალაუფლების ბოროტად გამოყენებასა და ნეპოტიზმს. ანონიმურ საჩივარში წამოჭრილ საკითხებს შორის იყო: MLBPA-ს მიერ დიდი ოფისის მშენებლობა არიზონაში, სადაც კლარკი ცხოვრობს და სადაც მისი რძალი მუშაობდა 2023 წელს ოფისის გახსნის შემდეგ. ოფისის გარდა, EDNY-ის გამოძიება ეხება კითხვებს იმ თანხების გამოყენებასთან დაკავშირებით, რომლებიც მომდინარეობს OneTeam Partners-დან (მრავალმილიარდიანი ჯგუფური ლიცენზირების კომპანია, რომლის ნაწილი კავშირის საკუთრებაშია) და Players Way-დან (ახალგაზრდული ბეისბოლის ინიციატივა, რომელმაც მილიონობით დოლარი დახარჯა, მაგრამ მხოლოდ რამდენიმე ღონისძიება შესთავაზა), განაცხადეს გამოძიებასთან დაახლოებულმა წყაროებმა. პროკურორები ასევე იძიებენ ხელის შეშლის ბრალდებებს, როგორც განუცხადეს ESPN-ს გამოძიების შესახებ ინფორმირებულმა წყაროებმა ანონიმურობის პირობით. NFLPA-ს ყოფილმა იურისტმა განაცხადა, რომ კლარკი და ლოიდ ჰოუელი, NFLPA-ს ყოფილი აღმასრულებელი დირექტორი, რომელიც ივლისში გადადგა, აწარმოებდნენ „ზეწოლის კამპანიას, რათა შეეჩერებინათ საფუძვლიანი განხილვა“ შემოთავაზებული ბონუსის გეგმისა, რომელიც მილიონებს გადაუხდიდა OneTeam-ის აღმასრულებელი საბჭოს წევრებს. ბრალდება გააკეთა ჰეზერ მაკფმა, NFLPA-ს გამოცდილმა იურისტმა, რომელმაც ფედერალური სარჩელი შეიტანა NFLPA-ს წინააღმდეგ და მოგვიანებით გაათავისუფლეს. მაკფის ბრუკლინში ფედერალური დიდი ნაფიც მსაჯულთა წინაშე ჩვენების მიცემაა მოსალოდნელი. EDNY ინფორმირებული იყო შეუფერებელი ურთიერთობის შესახებ, სანამ ESPN-მა სამშაბათს პირველად გაავრცელა ამის შესახებ ინფორმაცია, განაცხადეს წყაროებმა. MLBPA-მ ივნისში დაიქირავა ბრევერმანი, რათა მოთამაშეებისთვის მიეწოდებინა რჩევები მთავრობის საქმის სტატუსის შესახებ, და დეკემბერში, კავშირის საბჭოს სხდომაზე, მან ქვეკომიტეტს აცნობა კლარკის მიერ შექმნილი პოტენციური „სერიოზული“ სამართლებრივი ვალდებულებების შესახებ, განაცხადეს წყაროებმა. არც ბრევერმანმა და არც კლარკის ადვოკატმა, დენიელ კოლინზმა, არ უპასუხეს ESPN-ის მიერ სამშაბათს დატოვებულ შეტყობინებებს. სამშაბათს გვიან შუადღისას ვიდეოზარზე, მოთამაშეთა ლიდერებმა განიხილეს კლარკის პოტენციური შემცვლელი, მაგრამ არ მიიღეს კენჭისყრის გადაწყვეტილება, რადგან დაგეგმეს საუბარი კავშირის რიგით წევრებთან, სანამ ამას გააკეთებდნენ, განუცხადეს წყაროებმა ESPN-ს. მიუხედავად იმისა, რომ კავშირის კონსტიტუცია არ ითვალისწინებს მემკვიდრეობის გეგმას, მოთამაშეთა წარმომადგენლები და ქვეკომიტეტის წევრები, სავარაუდოდ, კენჭს უყრიან დროებით აღმასრულებელ დირექტორს უკვე ოთხშაბათს, განაცხადეს წყაროებმა, სადაც აღმასრულებელი დირექტორის მოადგილე ბრიუს მეიერი ყველაზე სავარაუდო კანდიდატია თანამდებობის დასაკავებლად. დროებითი აღმასრულებელი დირექტორის დანიშვნის მიზანი, როგორც ქვეკომიტეტის წევრმა და გამოცდილმა რელიეფ-ფიტჩერმა ბრენტ სუტერმა განუცხადა ჟურნალისტებს, არის „ყველაფრის მაქსიმალურად სტაბილურად შენარჩუნება წელს“. ეს არეულობა კავშირისთვის მნიშვნელოვან დროს ხდება. მოქმედი კოლექტიური ხელშეკრულება 1 დეკემბერს იწურება და ლიგა აპირებს სახელფასო ზღვარზე (salary cap) მოლაპარაკებების ყველაზე მკაცრად გამართვას 1994 წლის შემდეგ, როდესაც ამგვარმა მცდელობამ მოთამაშეთა გაფიცვა გამოიწვია, რამაც მსოფლიო სერიები გააუქმა. ამის გამო, წამყვანი მოთამაშეები ძლიერ ლიდერობას უმნიშვნელოვანესად მიიჩნევენ. კლარკის გადადგომამ, რომლის შესახებ The Athletic-მა პირველად გაავრცელა ინფორმაცია, ჩრდილი მიაყენა მოლაპარაკებებს, რომელიც ისედაც ყველაზე საკამათო მოლაპარაკებად იყო მიჩნეული ამ თაობის განმავლობაში, რადგან მოსალოდნელია, რომ მფლობელები ძირითადი შეთანხმების ვადის გასვლისთანავე მოთამაშეებს „ლოკაუტს“ გამოუცხადებენ, რაც 2027 წლის სეზონს საფრთხის ქვეშ დააყენებს, თუ მხარეები შეთანხმებას ვერ მიაღწევენ. 53 წლის კლარკი იყო პირველი მოთამაშე, ვინც MLBPA-ს ხელმძღვანელობდა და აღმასრულებელი დირექტორის თანამდებობაზე 2013 წელს აირჩიეს, მისი წინამორბედის, მაიკლ ვაინერის გარდაცვალების შემდეგ. მას შემდეგ არაერთხელ მოთამაშეებმა განიხილეს კავშირის ხელმძღვანელობაში ცვლილებები – მათ შორის 2023 წლის გაზაფხულზე მეიერის გათავისუფლების მცდელობა, რომელიც C