ნიკ კლაქსტონი „ნეტსის“ ვარსკვლავური შესვენებიდან დაბრუნების შემდეგ ვერ ითამაშებს. „ბრუკლინმა“ 26 წლის ცენტრი ხუთშაბათს „კლივლენდ კავალიერსთან“ „როკეტ არენაზე“ გასამართი მატჩისთვის მარჯვენა ტერფის დაჭიმვის გამო განაცხადიდან ამოიღო. კლაქსტონმა ტრავმა ოთხშაბათს, ბრუკლინში გამართულ ვარჯიშზე მიიღო და გუნდს მისი დაბრუნების ვადები ჯერ არ დაუსახელებია. დაჭიმვის სიმძიმეც გაურკვეველი რჩება. კლაქსტონი მიმდინარე სეზონში „ნეტსის“ ერთ-ერთი ყველაზე სანდო მოთამაშე იყო. მან გუნდის 53 მატჩიდან 50-ში მიიღო მონაწილეობა, საშუალოდ აგროვებდა 12.5 ქულას, 7.3 მოხსნას და 4.0 პასს, ამასთანავე მისი სროლის სიზუსტე 59%-ს შეადგენდა. მისი უნარი, გაამაგროს საჯარიმო, გააკეთოს პასები „იდაყვებიდან“ (მოედნის ცენტრის სიახლოვეს) და დაცვაში როლების შეცვლა, მას „ბრუკლინის“ ყოველდღიური როტაციის ცენტრალურ ფიგურად აქცევს. ცენტრი შესვენებამდეც იყო მოედანს მიღმა, მან გამოტოვა „ნეტსის“ 115-110 წაგებული მატჩი „ინდიანა პეისერსთან“ მარჯვენა ბარძაყის ტკივილის გამო. ამან კარი გაუღო დეი’რონ შარპს, რომელმაც სეზონში მეოთხედ მოხვდა სასტარტო ხუთეულში და თავისი ერთ-ერთი ყველაზე სრული პერფორმანსი აჩვენა. შარპმა 31 წუთში 19 ქულა, 12 მოხსნა, ხუთი პასი და ორი ჩაჭრა დააგროვა, რითაც აჩვენა აქტიურობა და პასების უნარი, რაც განსაზღვრავს მის როლს, როდესაც ის სასტარტო ხუთეულში ხვდება. შარპის გაზრდილმა სათამაშო წუთებმა ასევე ხელი შეუწყო ახალბედა მცველ ეგორ დიომინთან მზარდი შეთამაშების გაჩენას, განსაკუთრებით „ხელდახელ“ (handoff) და „პიკ-ენდ-როლ“ კომბინაციებში. „დეი’რონი განსაკუთრებულია“, – თქვა დიომინმა. „მისი სუპერძალა მოხსნებია. მისი ქულების უმეტესობა „დანამატებია“ (putbacks) და ეს არ არის ადვილი. მე ვხუმრობ მასთან, რომ ბოლო რამდენიმე კვირაა ის ხშირად მეძებს „ხელდახელ“ და „ბოლ სქრინების“ შემდეგ, და მე ვეუბნები, როცა ბლოკს დადებს, ვიპოვი მას. რაც უფრო მეტს თამაშობთ ერთად, მით მეტ ნდობას აშენებთ და ის ყველასთვის აადვილებს თამაშს.“ შარპი ასეთ შესაძლებლობებში სეზონის განმავლობაში პროდუქტიული იყო. სასტარტო მოთამაშედ მან საშუალოდ 13.8 ქულა, 8.5 მოხსნა, 4.3 პასი, 2.3 ჩაჭრა და 1.3 ბლოკი დააგროვა, რითაც „ბრუკლინს“ შესთავაზა შიდა თამაშის ქულები, პლეიმეიკინგი და დაცვითი არევა, რამაც ხელი შეუწყო ფრონტკორტის სტაბილიზაციას, როდესაც კლაქსტონი არ არის ხელმისაწვდომი. მისი ყოფნა კვლავ გადამწყვეტი იქნება ხუთშაბათს, რადგან „ნეტსი“ კლაქსტონის უახლეს დაბრკოლებას უმკლავდება. „როდესაც შესაძლებლობებს ვიღებ, უნდა გამოვიყენო“, – თქვა შარპმა. „არ შემიძლია ჩემი წუთების კონტროლი, მაგრამ როცა წუთებს ვიღებ, მაქსიმალურად ვიყენებ მათ.“ „ბრუკლინის“ სიღრმე შარპის მიღმა ოდნავ შემცირდება, რადგან ახალშეძენილი ჯოშ მინოტი და ახალბედა ბენ სარაფა ჯი-ლიგის დავალებაზე რჩებიან. ეს „ნეტსს“ უტოვებს ხელმისაწვდომ ფრონტკორტის ვარიანტებს, რადგან ისინი სეზონის ფინალურ მონაკვეთს იწყებენ. კლაქსტონის მდგომარეობას ყურადღება უნდა მიექცეს უახლოეს დღეებში, განსაკუთრებით მისი მნიშვნელობიდან გამომდინარე „ბრუკლინის“ დაცვითი იდენტობისა და შეტევითი ნაკადისთვის. ამჟამად „ნეტსი“ სასტარტო ცენტრის გარეშე გააგრძელებს სვლას, რადგან „კლივლენდის“ გუნდს დაუპირისპირდება, რომელიც ფიზიკურ შიდა გამოწვევას წარმოადგენს.