„ცინცინატი ბენგალსი“ მიმდინარე ოფსეზონში დაცვის განახლებას გეგმავს. გუნდს დაცვაში თითქმის ყველა პოზიციაზე სჭირდება გაძლიერება, ამიტომ „ბენგალსს“ არაფერი უშლის ხელს, რომ ამ ოფსეზონში დაცვის გამოსასწორებლად აგრესიული ნაბიჯები გადადგას. ერთ-ერთი ყველაზე მნიშვნელოვანი პოზიცია არის კვოტერბეკზე ზეწოლის განმახორციელებელი ერთეული. ტრეი ჰენდრიქსონის თავისუფალ აგენტთა ბაზარზე გასვლის შემდეგ, „ბენგალსს“ შეეძლო მასთან ახალი კონტრაქტის გაფორმება ან ფრანჩაიზ-ტეგის გამოყენება. თუმცა, ESPN-ის ბენ ბეიბის ცნობით, ჰენდრიქსონისთვის ფრანჩაიზ-ტეგის გამოყენება „არარეალური ვარიანტია“. ამას რამდენიმე მიზეზი აქვს, მაგრამ მთავარი მიზეზი $30.2 მილიონი დოლარის ოდენობის თანხაა. „ამას რამდენიმე მიზეზი აქვს, თუ რატომ არ არის ეს რეალური ვარიანტი“, – წერს ბეიბი. „დასაწყისისთვის, გასული სეზონის ხელფასის მიხედვით, ჰენდრიქსონი ფრანჩაიზ-ტეგით $30.2 მილიონ დოლარს გამოიმუშავებდა“. მიუხედავად იმისა, რომ $30.2 მილიონი დოლარის სრულად გარანტირებული კონტრაქტი დიდი თანხაა, All-Pro სტატუსის მქონე დამცველისთვის, რომელსაც 2023 და 2024 წლებში 17.5 სექი ჰქონდა სეზონში, ეს არ არის გადაჭარბებული თანხა. მაგრამ, იმის გათვალისწინებით, რომ ჰენდრიქსონი 32 წლისაა და ტრავმებით შემოკლებული სეზონის შემდეგ, სადაც მან მხოლოდ შვიდ სტარტში ოთხი სექი დააგროვა, „ბენგალსმა“ შესაძლოა ფრანჩაიზ-ტეგზე მეტი დახარჯოს, ვიდრე მასთან თავისუფალ აგენტთა ბაზარზე ახალი კონტრაქტის გაფორმების შემთხვევაში. როდესაც ჰენდრიქსონი ამ ოფსეზონში ღია ბაზარზე გავა, ის სავარაუდოდ რამდენიმე მყარ შეთავაზებას მიიღებს. თუმცა, არცერთი მათგანი არ იქნება იმ $30.2 მილიონ დოლარის სრულად გარანტირებული თანხის ტოლი, რასაც ის „ბენგალსის“ მიერ ფრანჩაიზ-ტეგის გამოყენების შემთხვევაში მიიღებდა. ჰენდრიქსონის თავისუფალ აგენტთა ბაზარზე დაკარგვა მტკივნეული იქნება, მაგრამ თუ „ბენგალსი“ სწორად იმოქმედებს, ის 2027 წლის NFL-ის დრაფტზე მყარ კომპენსაციურ არჩევანს მიიღებს მისი წასვლის სანაცვლოდ. „ბენგალსის“ ისტორიაში ერთ-ერთი საუკეთესო თავისუფალი აგენტის ტრანსფერი გუნდს დატოვებს მას შემდეგ, რაც ხუთ წელიწადში 61 სექი დააგროვა, ოთხჯერ მოხვდა Pro Bowl-ში, ერთხელ All-Pro გუნდში და იყო წლის საუკეთესო დამცველის ჯილდოს ნომინანტი. „ბენგალსის“ გულშემატკივრებმა არ უნდა ელოდონ ჰენდრიქსონზე ფრანჩაიზ-ტეგის გამოყენებას ამ ოფსეზონში, რადგან ვეტერანი დამცველი მარტში ღია ბაზარზე გავა.