ლოს-ანჯელესი — უესტვუდში, ტონი ნიუმენის ოფისში, მსოფლიო რუკაზე ქინძისთავებია ჩარჭობილი. ისინი დაჯგუფებულია ევროპაში. ისინი ხტუნაობენ სამხრეთ წყნარი ოკეანის გასწვრივ და იპარებიან სამხრეთ ამერიკაში. მკვრივი თანავარსკვლავედი გადაჭიმულია პორტუგალიიდან ხორვატიამდე, შვედეთიდან ახალ ზელანდიამდე. ბანგკოკის ქინძისთავი დიდხანს რჩება, რადგან ნიუმენი სახლიდან 8,350 მილის დაშორებით, პერსონალური ტუკ-ტუკით გაანებივრა. ერთი შეხედვით, ეს არის მკაფიო, საკლასო ოთახის სტილის მსოფლიო რუკა. ის, რაც არღვევს ჩვეულებრივს, არის ქინძისთავები, რომლებიც ჩარჭობილია ახალ სამხრეთ უელსში, ჯაკარტაში, ჰელსინკისა და ათენში. ქალაქები, რომლებიც იშვიათად ჩნდებიან ერთსა და იმავე წინადადებაში, ერთმანეთთან არის დაკავშირებული შემდეგი „ბრუინის“ მოსაძებნად. თითოეული ქინძისთავი წარმოადგენს დარბაზს, სადაც ნიუმენს უცხოვრია, FIBA-ს ტრიბუნას, რომელზეც ასულა, ან განვითარებულ ურთიერთობას. ნიუმენის მოგზაურობისა და კონტაქტებით სავსე ტელეფონის პარალელურად, ქინძისთავები ასახავს როგორც მის კვალს, ასევე UCLA-ს ქალთა საკალათბურთო გუნდის მოთამაშეების წარმოშობას. მაშინ, როცა ქალთა სტუდენტური კალათბურთი გლობალიზდება და რეკრუტირება ელვის სისწრაფით მიმდინარეობს, UCLA იყენებს ათწლიან უპირატესობას, რომელიც დაიწყო მაშინ, როდესაც მთავარი მწვრთნელი კორი ქლოუზი 2011 წელს უესტვუდში ჩავიდა და გლობალური ნიჭის მოძიების დროშა აღმართა. ახლა, მე-2 ნომრად განთესილი „ბრუინსი“, პროგრამა, რომელიც დიდწილად ამ ნიჭის გარშემოა აგებული, Final Four-ში დაბრუნებას ისახავს მიზნად. „ადრე სამი ან ოთხი სკოლა იყო, რომელიც ამას მუდმივად სწორად აკეთებდა. ახლა კი ბევრად მეტი ადამიანი ეწევა მათ“, – თქვა ქლოუზმა სეზონის განმავლობაში, რომლის დროსაც 530-ზე მეტ NCAA პროგრამას ჰყავს მინიმუმ ერთი საერთაშორისო მოთამაშე. „მაგრამ ჩვენ ვამბობდით: „ჰეი, ჩვენ გვინდა, რომ წინ ვიყოთ. ჩვენ გვინდა, რომ თავზე ვიყოთ.“ ქლოუზის თანამდებობაზე დანიშვნის შემდეგ, ერთი თვის თავზე, ნიუმენი გახდა UCLA-ს მთავარი გლობალური სკაუტი, ასისტენტ მწვრთნელი, რომელიც დაეხმარებოდა საერთაშორისო რეკრუტირებას UCLA-ს წარმატების საყრდენად ექცია. მერილენდის უნივერსიტეტის Sports Roster Data Project-ის მიხედვით, წელს სპორტში 1,496 საერთაშორისო მოთამაშეა, ნიუმენის ადრეულმა მცდელობებმა მსოფლიო ნიჭის მოსაზიდად, UCLA ქალთა სტუდენტურ კალათბურთში ერთ-ერთ ყველაზე სანდო საერთაშორისო წყაროდ აქცია. მას შემდეგ, რაც ქლოუზმა და ნიუმენმა სადავეები აიღეს, UCLA-მ 11 უცხოელი ახალწვეული მოიზიდა – უსწრებს ისეთ ძლიერ პროგრამებს, როგორიცაა UConn (10), LSU (შვიდი), Texas (ხუთი) და South Carolina (ხუთი). „საერთაშორისო მოთამაშეები ჩვენი აღმშენებლობის პროცესის უზარმაზარი ნაწილი იყვნენ, რათა გავმხდარიყავით ხუთეულში შემავალი, ჩემპიონატის დონის პროგრამა“, – თქვა ქლოუზმა. და სანამ სხვა სკოლები საერთაშორისო აუზში ჩაყვინთავენ და ამოდიან, UCLA არასოდეს შრება. 15 სეზონში რვაჯერ, „ბრუინსმა“ უცხოელი ახალწვეულები მოიყვანა, რითაც ის, რაც სხვა პროგრამებისთვის შემოვლითი გზა იქნებოდა, უესტვუდისკენ მიმავალ კარგად გაკვალულ გზად აქცია. მაგრამ სანამ ლენა ბილიჩმა დაამტკიცა, რომ ხორვატებს შეეძლოთ „ამერიკაში ჩამოსვლა და თამაში“, სანამ შვედეთის ქრისტინა კარამოუზი უკან დაიხევდა ამერიკული სასურსათო ფასებისგან, სანამ ახალი ზელანდიის შარლის ლეჟე-უოლკერი თავის სამაგისტრო პროექტს საერთაშორისო სტუდენტ-სპორტსმენებზე დააფუძნებდა, იყო ნიუმენი — მოკრძალებული, აწონილ-დაწონილი და „უკიდურესად ჭკვიანი“, როგორც ქლოუზმა აღწერა. როდესაც ბილიჩი, ნიუმენის უნარით მოეზიდა ადამიანები და „მნიშვნელოვნად ეგრძნობინებინა თავი“, 2024 წელს UCLA-ს ეწვია, მან და მისმა დედამ ნიუმენის ოფისში მისი FIBA-ს თამაშების ვიდეო ნახეს. „მე ვუთხარი: „ლენა, შენ შესანიშნავი, საოცარი მოთამაშე ხარ, მაგრამ აქ გაგიჭირდება“, – თქვა ნიუმენმა. „„არ თამაშობ საკმარისად შემართებით, არ ხარ საკმარისად აგრესიული, არ ლაპარაკობ საკმარისად ხმამაღლა. ეს არის ის ყველაფერი, რაზეც მოგიწევთ მუშაობა.“ „და მისი დედა წინა რიგში იჯდა და ამბობდა: „დიახ, დიახ. მოუსმინე მას. ზუსტად ასეა.“ უბრალოდ, მათთან გულწრფელი კომუნიკაცია ძალიან მნიშვნელოვანია.“ ამ დიალოგმა გამოავლინა ის სარეკრუტო კოდი, რომელსაც ნიუმენი ემორჩილება: ურთიერთობები, რომელიც დაფუძნებულია პატივისცემაზე, რეალიზმსა და შედეგებზე. „მე ვამყარებ კონტაქტებს და კარგად ვექცევი ადამიანებს, ისე, როგორც მე მინდა მომექცნენ“, – თქვა ნიუმენმა. „ადამიანებსა და ჩემს მიერ დამეგობრებულ ადამიანებს შორის ნდობა არსებობს.“ ყოველ ზაფხულს, ნიუმენის ოფისის რუკა ყვავის – „ბრუინსის“ სამწვრთნელო შტაბი წელიწადში მინიმუმ 10 ექსპედიციას გეგმავს U16 და U17 შესარჩევი ეტაპებიდან კონტინენტურ ჩემპიონატებამდე და მსოფლიო თასებამდე. ნიუმენმა თქვა, რომ საერთაშორისო მოთამაშეები ხშირად უფრო სრულყოფილი შემტევი ფუნდამენტით ჩამოდიან – კომფორტულად გრძნობენ თავს მოედნის განაწილებაში, მოძრაობაში და გუნდურ კონცეფციებში – რაც თამაშის ამ ასპექტს ადვილ გადასვლას ხდის. „ჩემი ექვსი წლის განმავლობაში ბევრი საერთაშორისო პირველკურსელი გვყოლია“, – თქვა ლეჟე-უოლკერმა, სამაგისტრო პროგრამის გამთამაშებელმა, რომელსაც ქლოუზი ხშირად მოიხსენიებს, როგორც ნახევრად ასისტენტ მწვრთნელს. „და მიკერძოების გარეშე რომ ვთქვა, მათი (საკალათბურთო) IQ 10-ჯერ მაღალია, ვიდრე ბევრი ამერიკელი პირველკურსელის, უბრალოდ იმის გამო, თუ როგორ თამაშობენ ისინი გუნდურ კალათბურთს.“ ეს შეფასებები ნიუმენს ოკეანეების გავლით მოგზაურობას აიძულებს. პორტუგალიაში, სადაც მან პირველად დააფასა ბილიჩის ნაპერწკალი; ბანგკოკში, სადაც დროის ზონის ცვლილებით გამოწვეული დაღლილობა ღამეებს აბუნდოვნებდა, სანამ გერმანიის ემილი ბესოირს და ავსტრალიის იზი ანსტის სკაუტობდა; ბელარუსში, სადაც ლეჟე-უოლკერი პირველად მოექცა მის ორბიტაზე. ათი წლის წინ, უცხოელი მოთამაშეების ძებნა ნიშნავდა, რომ მოედანი თითქმის მთლიანად შენ გეკუთვნოდა. ახლა ეს უფრო ოქროს ციებ-ცხელებას ჰგავს ათასობით მაძიებლით. მაგრამ UCLA-ს ადრეულმა ნაბიჯმა შედეგი გამოიღო, დაამკვიდრა სახელი, რომელიც იზიდავს უცხოელ ნიჭს „ბრუინსის“ გარეშე.