UCLA-ს საკალათბურთო გუნდის მწვრთნელმა მიკ კრონინმა სამშაბათს საღამოს ეს ისევ გააკეთა – ის ამას მუდმივად აკეთებს – და ვინმემ ის უნდა გააკონტროლოს. მე ვიტყოდი, რომ კრონინს საკუთარი თავის გაკონტროლება სჭირდება, შეწყვიტოს თავისი მოთამაშეების და სხვების დაშინება, მაგრამ ეს არ არის ერთეული ინციდენტები. ეს მუდმივად ხდება. ეს არის ის, ვინც ის არის: მოძალადე. სასტიკი მოძალადე. ჰო, მესმის ზოგიერთის: „ოჰ, ოჰ, რა ნაზი ხარ…“ შესაძლოა ასეც იყოს. მაგრამ შესაძლოა სინაზე, მოწყვლადობა, უფრო მეტად სჭირდება ამ სამყაროს. სადაც არ უნდა გაიხედო, ქუჩებში, სოციალურ მედიაში და თუნდაც ჩვენს მთავრობის ადგილსამყოფელში, ჩვენ მკაცრები, დაუცველები, პირდაპირ რომ ვთქვათ, ბოროტები ვართ. მიმოიხედეთ. მოგწონთ რასაც ხედავთ? მე – არა. კოლეჯის კალათბურთის „ცხელი სკამი“: 13 მწვრთნელი, რომლებსაც პრობლემები შეიძლება შეექმნათ. „მარტის სევდა“: კოლეჯის კალათბურთის 10 ყველაზე იმედგამაცრუებელი გუნდი. და ის, რასაც „ბრუინსის“ მწვრთნელ მიკ კრონინისგან ვხედავთ, შემაძრწუნებელია. აი რა ვნახეთ სამშაბათს საღამოს, და გთხოვთ, ნახეთ მთელი სურათი. ნუ გაამახვილებთ ყურადღებას ერთ რამეზე – მისი ერთ-ერთი მოთამაშის მიერ ჩადენილ ფოლზე – და ნუ გადაწყვეტთ: „ჰმმ, ეს ბავშვს ეკუთვნოდა.“ არა. UCLA-ს უფროსი ფორვარდი სტივ ჯემერსონ II ამას არ იმსახურებდა. არც რეპორტიორი იმსახურებდა, ვინც კრონინს, მოგვიანებით, ისტ ლანსინგში, მიჩიგანის შტატში შექმნილი ატმოსფეროს შესახებ ჰკითხა. აი როგორ დაიწყო ეს: მიჩიგანის შტატის გუნდის მოთამაშე, კარსონ კუპერი, მოედნის გასწვრივ დარბის, სხვებს უსწრებს და დანკზე მიდის. მე-15 ნომერი „სპარტანსი“ UCLA-ს 27 ქულით უგებს, დარჩენილია 4.5 წუთი, და ისინი გამარჯვებისკენ მიემართებიან, როცა კუპერი დანკზე ადის. მის უკან, ჯემერსონი წამის მეასედით დაგვიანებით ჩნდება. ის ბლოკის გაკეთებას ცდილობს, არაფერი ბინძური – თავად ნახეთ თამაში – მაგრამ კუპერის იმპულსი, ჯემერსონის კონტაქტთან ერთად მის მკლავზე, კუპერს ძირს აგდებს. კუპერი გაბრაზებული წამოდგება. ჰეი, ეს მისი უფლებაა. ჯემერსონი ადგილზე დგას. მისი უფლებაც. და შემდეგ მიკ კრონინმა გააკეთა ერთ-ერთი ყველაზე სასტიკი რამ, რაც ოდესმე მინახავს. წარმოიდგენთ სცენას, არა? „ბრესლინ ცენტრი“ განრისხებულია, მთელ თავის მრისხანებას ჯემერსონზე ანთხევს. ეს ხალხის უფლება იყო. ჯერჯერობით არავის არაფერი დაუშავებია. ჯემერსონი ბოლომდე იბრძოდა, ეჯიბრებოდა. არ გამოიყურებოდა ფრუსტრირებული, უბრალოდ წამის მეასედით დააგვიანა, როცა დარტყმას ეწინააღმდეგებოდა. კუპერი გაბრაზებული იყო. ხალხი განრისხებული იყო. ეს ხდება. მაგრამ შემდეგ კრონინი აკეთებს იმას, რაც არ შეიძლება მოხდეს. კრონინი ჯემერსონს მაისურით, ხელით ეჭიდება და ეუბნება, რომ გავიდეს. გაბრაზებული უთითებს პერსონალის წევრს, შემდეგ ჯემერსონს, და აძლევს სიგნალს „გაიყვანეთ ის აქედან“. ნახეთ ვიდეო. ხედავთ ჯემერსონის სახეზე იმ გამომეტყველებას? ის დაბნეულია, დათრგუნვილი. მთელი შენობა ახლახან მის წინააღმდეგ განეწყო, და ახლა მისი მწვრთნელი აგდებს მას მოედნიდან, გასახდელში, რათა მარტომ შეხვდეს მთელ ამ მრისხანებას? ვიდეოზე ჩანს, თუ როგორ უჩვენებენ სტუდენტები ჯემერსონს შუა თითს და უყვირიან. ხედავთ თით(ებ)ს. ყვირილი არ ისმის, საბედნიეროდ. იმედი გაქვთ, რომ ჯემერსონსაც არ გაუგია, მაგრამ ეს გულუბრყვილობაა. ეს იყო ყველაზე უარესი მაგალითი, მაგრამ მხოლოდ უკანასკნელი მაგალითი, როდესაც კრონინი ამცირებს თავის მოთამაშეებს. მისი მატჩისშემდგომი პრესკონფერენციები წაგებების შემდეგ ხშირად ხდება ვირუსული, რადგან ის ყველაზე პირდაპირი ტერმინებით ეჭვქვეშ აყენებს თავისი მოთამაშეების სიმტკიცეს ან ძალისხმევას, და თუნდაც – საკმაოდ აშკარად – ვარაუდობდა, რომ მისი მოთამაშეები არ არიან საკმარისად ჭკვიანები. „მასწავლებლისთვის ყველაზე მნიშვნელოვანია, რომ მის სტუდენტებს ჰქონდეთ ნიჭი, წინააღმდეგ შემთხვევაში ვერ ისწავლიან“, თქვა მან 2024 წელს სტენფორდთან წაგების შემდეგ. „თუ გუნდი ცვლილებებს აკეთებს, ჩვენ გვიჭირს სწრაფად მითითებების მორგება.“ „მართლაც ძნელია გაწვრთნა ადამიანები, რომლებიც ილუზიებში არიან“, თქვა კრონინმა 2025 წელს მიჩიგანთან წაგების შემდეგ. „ჩვენ გვყავს ბიჭები, რომლებსაც ჰგონიათ, რომ ბევრად უკეთესები არიან, ვიდრე სინამდვილეში. ისინი კარგი ბავშვები არიან. ისინი სრულიად ილუზიებში არიან იმის შესახებ, თუ ვინ არიან.“ „დედას ვერ დაურეკავ; ის ვერ დაგეხმარება“, თქვა მან 2024 წელს. „თქვენ გაქვთ ცხოვრებისეული შესაძლებლობა და ის შეიძლება სამუდამოდ არ გაგრძელდეს თქვენი შედეგების მიხედვით.“ კრონინს ჰგონია, რომ ის ძველმოდურად მკაცრია, და რომ მოთამაშეები ნაზები არიან. ის არ არის პრობლემა – ისინი არიან. „თუ ამ ეპოქაში პატარა ჯონს მკაცრად მოექცევი“, თქვა მან ამ თვის დასაწყისში, რატგერსთან გამარჯვების შემდეგ, „შესაძლოა გამოძიების ობიექტი გახდე.“ თავიდან, მაპატიეთ, თითქმის გამახალისებლად მიმაჩნდა ეს. შესაძლოა იმიტომ, რომ კრონინი მომწონდა – რადგან ყოველთვის მომწონდა – მას შემდეგ, რაც მას 20 წლის წინ შევხვდი, როცა ის ცინცინატის ავარჯიშებდა და მე იქ ვცხოვრობდი, CBSSports.com-ისთვის კოლეჯის კალათბურთს ვაშუქებდი. 2011 წელს, როდესაც ქსავიერის და ცინცინატის მოთამაშეები იჩხუბეს, კრონინის მატჩისშემდგომი ზიზღი იმდენად რეალური, იმდენად დამსახურებული იყო, რომ იმ ღამეს მივწერე მას, რათა მადლობა გადამეხადა წესიერების დაცვისთვის. ახლა მე ვარ, ვინც წესიერებას იცავს და მიკს – ან UCLA-ს – ვეუბნები, რომ ეს უნდა შეწყდეს. ის, რაც სტივენ ჯემერსონს დაემართა, ჩემთვის გარდამტეხი მომენტი იყო. რა მოხდა მოგვიანებით, რეპორტიორს? კიდევ ერთი სასტიკი, მოძალადე ნაბიჯი. ეს ამბავი ეხება ქსავიერ ბუკერს, რომელმაც ბოლო ორი სეზონი მიჩიგანის შტატში გაატარა, სანამ ამ სეზონში UCLA-ში გადავიდოდა. ბრესლინ ცენტრის სტუდენტური სექცია, 5000-კაციანი „იზონი“, ბუკერს მისი სახელის სკანდირებით დასცინოდა. მოგვიანებით, რეპორტიორმა კრონინს ჰკითხა, რას ფიქრობდა ამის შესახებ. „სულ ფეხებზე მკიდია სხვა გუნდის სტუდენტური სექცია,“ თქვა კრონინმა. „მე...