18 თებერვალი — გრანდ ფორკსი — ჩრდილოეთ დაკოტას უნივერსიტეტის (UND) მამაკაცთა საკალათბურთო გუნდის მთავარმა მწვრთნელმა პოლ საზერმა სამწლიანი კონტრაქტის გაგრძელებაზე მოაწერა ხელი, განაცხადა უნივერსიტეტმა ოთხშაბათს. საზერის კონტრაქტი 2028-29 წლების სეზონის ბოლომდე იმოქმედებს. ეს მისი მეორე კონტრაქტის გახანგრძლივებაა „მებრძოლ ქორებთან“ (Fighting Hawks). საზერი 2019 წელს დაინიშნა თანამდებობაზე, ხოლო მისი 2023 წლის კონტრაქტის გაგრძელების ვადა ამ სეზონის ბოლოს იწურებოდა. „დღევანდელ საუნივერსიტეტო სპორტის ლანდშაფტში, რთული დროა საშუალო დონის საკალათბურთო პროგრამისთვის,“ – განაცხადა UND-ის სპორტულმა დირექტორმა ბილ ჩეივისმა განცხადებაში. „მოთამაშეთა შემადგენლობის მუდმივი ცვლილებით, NIL (სახელი, იმიჯი, მსგავსება) დინამიკით და რესურსებისთვის გაზრდილი კონკურენციით, სტაბილურობა და ძლიერი ლიდერობა უფრო მეტად მნიშვნელოვანია, ვიდრე ოდესმე. პოლმა ეს უზრუნველყო ჩვენი მამაკაცთა საკალათბურთო პროგრამისთვის. მან შექმნა კულტურა, რომელიც დაფუძნებულია ანგარიშვალდებულებაზე, მოთამაშეთა განვითარებასა და ჩრდილოეთ დაკოტას უნივერსიტეტის წარმოდგენის სიამაყეზე. პოლის კონტრაქტის გახანგრძლივება ასახავს ჩვენს ნდობას მის ხედვასა და იმ ფუნდამენტის მიმართ, რომელსაც ის აძლიერებს.“ საზერის კონტრაქტის პირობები დაუყოვნებლივ არ გამჟღავნებულა. მიმდინარე სეზონში მისი საბაზისო ხელფასი $210,000 დოლარს შეადგენს. ეს წელი საზერისთვის ერთ-ერთი საუკეთესო იქნება. „ქორები“ ამჟამად 15-14 საერთო მაჩვენებლით და 9-4 „სამიტ ლიგაში“ ასპარეზობენ, რეგულარული სეზონის განრიგში სამი თამაშია დარჩენილი. ისინი ამჟამად მესამე ადგილზე არიან კონფერენციის ცხრილში. „ბოლო რამდენიმე წლის განმავლობაში, ჩვენს საკალათბურთო პროგრამაში, ნამდვილად ვგრძნობ, რომ ზოგიერთ კარს ვუახლოვდებოდით და ახლა გვჭირდება მათი გარღვევა,“ – განაცხადა საზერმა. „რამდენიმე წლის წინ აქ გვქონდა დიდი შესაძლებლობა, გვეთამაშა ისეთ გუნდთან, როგორიცაა „სამხრეთ დაკოტა სტეიტი“. თუ ამ თამაშს მოიგებდით, „სამიტ ლიგის“ ჩემპიონატის წილისთვის ვიბრძოლებდით. წელს ჩვენ კვლავ ძალიან კარგ პოზიციაზე ვდგავართ კონკურენციისთვის.“ UND-მ ტალანტები დაკარგა სატრანსფერო პორტალის მეშვეობით არასეზონში, როგორიცაა ტრეისენ იგლსტაფი, მიერ პანოამი და ამარ კულჯუჰოვიჩი. თუმცა, „წითელი მაისურის“ მქონე პირველკურსელის გრეისონ იულმენის გამოჩენამ, უფროსი მცველის ელი კინგის შენარჩუნებამ და გარეტ ანდერსონის დამატებამ „ქორებს“ სტაბილიზაციასთან ერთად გაუმჯობესებაშიც შეუწყო ხელი. „წელს საკმაოდ გაგვიმართლა,“ – თქვა საზერმა. „ორი ტრანსფერი შემოვიყვანეთ, მაგრამ ასევე გვყავდა მოთამაშეები, რომლებსაც „წითელი მაისური“ ჰქონდათ (ანუ არ თამაშობდნენ), ან ისეთი მოთამაშე, როგორიც გიორგი ნაცვლიშვილი იყო, რომელმაც შარშან ბევრი არ ითამაშა, მაგრამ წელს ჩვენთვის უდიდესი გავლენა მოახდინა. გვყავს ორი პირველკურსელი, რომლებიც ჩვენთვის თამაშობენ. ზოგჯერ ისეთი ნიჭი, რომელსაც ახლა საშუალო სკოლიდან იღებთ, საკმაოდ მაღალი დონისაა. ჩვენ ყოველთვის კარგად ვახერხებდით საშუალო სკოლის მოსწავლეების აქ მოყვანას და მათთან წარმატების მიღწევას. თქვენ ნამდვილად ვითარდებით ამასთან ერთად ცვლილებებისა და NCAA-ში მომხდარი მოვლენების გამო, მაგრამ ასევე უნდა დარჩეთ თქვენი თავის ერთგული და იმის, რაც მუშაობს, შემდეგ კი შეიცვალოთ, როცა დაგჭირდებათ.“ გასულ სეზონში UND-ის საერთო მაჩვენებელი იყო 12-21, ხოლო „სამიტ ლიგაში“ – 5-11. საზერის საუკეთესო წელი იყო 2023-24, როდესაც „ქორებმა“ საერთო ჯამში 18-14, ხოლო კონფერენციაში 10-6 მაჩვენებელი დააფიქსირეს. საზერის საერთო რეკორდი UND-ში ამჟამად 88-129-ია. „აქ საინტერესო რაღაცები ხდება,“ – განაცხადა საზერმა. „გვყავს კარგი ახალგაზრდა მოთამაშეები, და როდესაც გაზაფხული დადგება, ვნახავთ, რას გააკეთებს ყველა, მაგრამ ვფიქრობ, რომ გვაქვს შესაძლებლობები, რომ გავაგრძელოთ დიდი ნაბიჯების გადადგმა. ასე რომ, ეს არის ჩემი ხედვა და ეს არის ის, რასაც ჩვენ ვხედავთ, და მოხარული ვარ, რომ ბილისა და (UND-ის პრეზიდენტი ენდრიუ არმასტის) მსგავსი ადამიანები, რომლებიც ამ თანამდებობებზე არიან, ასევე ხედავენ ამ ხედვას.“ საზერის პირველ სეზონში „ქორებმა“ 15 თამაში მოიგეს. მომდევნო ორ სეზონში საზერმა ყველაზე დაბალი მოგების მაჩვენებლები დააფიქსირა. UND-ის რეკორდი იყო 9-17 2020-21 წლებში და 6-25 2021-22 წლებში. 2022-23 წლებში „ქორებმა“ სეზონი 13-20 მაჩვენებლით დაასრულეს. UND-მ „სამიტ ლიგის“ ტურნირზე ოთხი თამაში მოიგო საზერის ხელმძღვანელობით. „ქორებმა“ ტურნირის ფინალში გავიდა მისი პირველი სეზონის განმავლობაში, როდესაც მე-6 განთესვის სტატუსით დამარცხდნენ პირველ ნომრად განთესილ „ჩრდილოეთ დაკოტა სტეიტთან“.