კედარ ფოლსი — იდეალური შუადღე იყო UNI-ის კალათბურთის გულშემატკივრებისთვის. 15 თებერვალს შტატის მეტოქე დრეიკის წინააღმდეგ მატჩი წინასამატჩო ცერემონიით გაიხსნა, რა დროსაც „პანტერების“ ყოფილი მცველის, ეი ჯეი გრინის მაისურის საპატიო გაუქმება მოხდა. ჩრდილოეთ აიოვას ამჟამინდელმა მოთამაშეებმა კი ამას დამაჯერებელი 86-62 გამარჯვება მოაყოლეს „ბულდოგებზე“. UNI-ის საერთო შედეგი 17-10-მდე გაუმჯობესდა, მისური ველის კონფერენციაში კი 9-7-მდე. დრეიკი 12-16-ზე და 6-11-ზე დაეცა. „ალბათ უნდა მოიგო, როცა ჩვენი პროგრამის ისტორიაში პირველი მაისური ჩამოიკიდება დარბაზის ჭერქვეშ“, — განაცხადა UNI-ის მთავარმა მწვრთნელმა ბენ იაკობსონმა მატჩის შემდეგ. „თან სასიამოვნო იყო, როგორც იგრძნობოდა, ბევრი სამქულიანი ჩავაგდეთ.“ წარმოგიდგენთ ხუთ ციფრს, რომელიც ჩრდილოეთ აიოვას გამარჯვების ისტორიას მოგვითხრობს დრეიკზე. დამატებით: UNI-მ ეი ჯეი გრინის მაისური საპატიოდ გააუქმა, მაგრამ „პანტერების“ მოთამაშეებს მაინც შეუძლიათ მე-4 ნომრის ტარება. ჯალენ ქუინი დრეიკის საუკეთესო ბომბარდირია — საშუალოდ 19.8 ქულით თამაშში — და მან ამ სეზონში მხოლოდ ერთი თამაშის გარდა ყველა დაიწყო. ოუენ ლარსონმა ასევე მხოლოდ ერთი თამაშის გარდა ყველა დაიწყო — პირველი თამაში ამ სეზონში, UAB-ის წინააღმდეგ 5 დეკემბერს — მას შემდეგ, რაც წინა სეზონში სამხრეთ დაკოტა სტეიტში მიღებული ტრავმის შემდეგ დაბრუნდა. მაგრამ არც ერთ მოთამაშეს არ მოუპოვებია ადგილი სასტარტო ხუთეულში ჩრდილოეთ აიოვას წინააღმდეგ. მათი ადგილები დაიკავეს ჯეიშონ თომასმა — რომელიც 21 დეკემბრის შემდეგ არ იყო სასტარტოში — და ისაია ქარმა — რომელმაც მხოლოდ ერთი თამაში დაიწყო, SIUE-ის წინააღმდეგ 14 ნოემბერს. „ამ გადაწყვეტილებების მიღებას ბევრი რამ უძღვის წინ“, — განაცხადა დრეიკის მწვრთნელმა ერიკ ჰენდერსონმა. „თუ გადახედავთ ჩვენს ბოლო ექვს თამაშს, სადაც საკმაოდ დიდ ჩავარდნაში ვიყავით, ძალიან ცუდი სტარტები გვქონდა. ანალიტიკურად თუ შეხედავთ, იმ ექვს თამაშში პირველ ოთხ წუთში -39 ქულა გვქონდა. „ისინი თამაშში 147 ქულის მოგროვების ტემპით მიდიოდნენ იმ ექვს მატჩში. უბრალოდ ვიგრძენით, რომ რაღაც განსხვავებული გვჭირდებოდა.“ მოწინააღმდეგეების სამქულიანი სროლების შეფერხება დრეიკისთვის პრობლემას წარმოადგენდა და „ბულდოგებმა“ ვერ შეძლეს „პანტერების“ ერთი კონკრეტული მოთამაშის შეჩერება. ვაისბროდმა „ბულდოგების“ წინააღმდეგ ექვსი სამქულიანი ჩააგდო, რაც მისი პირადი რეკორდია UNI-ის მაისურით (მას შვიდი ქონდა ერთ თამაშში, როდესაც ჩრდილოეთ მიჩიგანში თამაშობდა). ვაისბროდმა „პანტერების“ სამქულიანების ნახევარი შეასრულა, მასპინძელმა გუნდმა ჯამში 12 ჩააგდო – დრეიკის შვიდის წინააღმდეგ. „ეს შესანიშნავია“, — განაცხადა იაკობსონმა ვაისბროდის თამაშზე. „დეკემბერში ის გამოკლებული იყო, რაც ბევრ ვარჯიშსა და თამაშს ნიშნავს. ...ის ახლა ისევე კარგად თამაშობს, როგორც ნებისმიერი სხვა ჩვენს გუნდში. ... გვინდა, რომ ყოველ შესაძლებლობაზე ისროლოს.“ ტრავმის შემდეგ დაბრუნების მეოთხე მატჩში სმიტმა დრეიკის წინააღმდეგ აშკარა გავლენა მოახდინა. მეორე ტაიმის შუა პერიოდში მედია ტაიმაუტის შემდეგ, მან მეორე შანსის კაუჭა სროლით ქულა ჩააგდო, ბურთი „ბულდოგების“ მოთამაშეს მოპარა, მოიპოვა ბურთი და შემდეგ შეტევაზე კვლავ ქულა დააგროვა. მან მსგავსი მოძრაობები თამაშის განმავლობაში, შეზღუდული სათამაშო დროის მიუხედავად, არაერთხელ გააკეთა. მან 15 თამაში დაიწყო ნოემბრიდან იანვრამდე, მაგრამ ბარძაყის ტრავმის გამო ერთი თვე გამოტოვა. სმიტმა 14 ქულით, შვიდი მოხსნით და ოთხი პასით დაასრულა მატჩი. „გამოჯანმრთელება ჩვენთვის დიდი ამბავია“, — განაცხადა იაკობსონმა. „ტრისტანი ძალიან გვაკლდა, როცა ის გამოკლებული იყო. და ის ჯერ სრულად არ დაბრუნებულა, ჯერ ბევრი ვარჯიში არ ჰქონია... ის ჯერ კიდევ უბრუნდება ფორმას. მაგრამ მასთან ერთად გამოჯანმრთელება დიდი ნაწილი იყო (UNI-ის ბოლო რამდენიმე თამაშის წარმატების).“ „ბულდოგების“ სათადარიგო სკამმა შესანიშნავი თამაში აჩვენა, დრეიკის ქულების ნახევარზე მეტი სწორედ მათ დააგროვეს. ამ ქულების უმეტესი ნაწილი ქუინზე მოდიოდა, რომელმაც 20 ქულა დააგროვა „პანტერების“ წინააღმდეგ, მიუხედავად იმისა, რომ თამაში არ დაუწყია სასტარტოში. ლარსონმა ცხრა ქულა მოიტანა, გრიფენ გუდბარიმ რვა და ბრეიდენ აპელჰანსმა ხუთი. „ეს არის ის, რასაც ველოდი ვინმესგან, როდესაც რაღაცას ართმევ“, — განაცხადა ჰენდერსონმა ქუინის შესახებ. „არ გინდა, რომ საკუთარი თავი შეეცოდოს. ვფიქრობ, მან შესანიშნავად უპასუხა ამას და ეს ბევრს მეტყველებს მის შესახებ.“ დრეიკი პირველი ტაიმის შემდეგ 38-29-ით ჩამორჩებოდა, სანამ „პანტერებმა“ მეორე ტაიმში თამაში გააუმჯობესეს. UNI-მ მეორე ტაიმში 29-დან 18 სროლა ჩააგდო, მათ შორის 12 სამქულიანიდან ექვსი. „ვისურვებდი მეთქვა, რომ ეს მხოლოდ ერთი გუნდია (რომელიც ასე კარგად ისვრის), მაგრამ საბოლოო ჯამში, ამას ბოლო დროს დაახლოებით ექვსი გუნდი აკეთებს“, — განაცხადა ჰენდერსონმა. „ჩვენ უნდა გავაგრძელოთ იმის ძიება, თუ რას ვაკეთებთ იმისათვის, რომ ჩვენი ბიჭები კარგ ფორმაში იყვნენ. ფიზიკურობის გამო ეს ახლა ჩვენთვის რთულია.“ ალისა ჰერტელი Des Moines Register-ის კოლეჯის სპორტის რეკრუტირების რეპორტიორია. დაუკავშირდით ალისას [email protected]ზე ან Twitter-ზე @AlyssaHertel. ეს სტატია თავდაპირველად გამოქვეყნდა Des Moines Register-ზე: UNI-ის კალათბურთი ამარცხებს დრეიკს კედარ ფოლსში.