ფილადელფია – ის ოდესმე ხომ უნდა დასრულებულიყო. მაგრამ თუ ვინმე ელოდა ამას, ეს ნამდვილად არ იყო ტემი რაისი. თუმცა, ის იქ იყო როდ აილენდის სკოლის რეკორდული, 17-მატჩიანი მოგებათა სერიის La Salle-თან 63-59 დამარცხების შემდეგ, ცდილობდა გაეგო, რატომ ითამაშა მისმა გუნდმა ასე სუსტად. „La Salle-მა აშკარად გვაჯობა. მათ სრულად გვაჯობეს და იმსახურებდნენ გამარჯვებას,“ – დაიწყო მან მას შემდეგ, რაც „რემსმა“ უჩვეულოდ დაკარგა 14-ქულიანი უპირატესობა პირველ ტაიმში და 10-ქულიანი მესამე მეოთხედში, ბურთის უყურადღებო მართვისა და სუსტი დაცვის გამო. „ვფიქრობდი, რომ ორი შესანიშნავი ვარჯიშის დღე გვქონდა, კარგად მოვემზადეთ და არ ვიყავით თვითკმაყოფილები. დიდხანს ვისაუბრეთ იმაზე, თუ რამდენად მნიშვნელოვანია კონკურენცია, და მე თავიდანვე მივხვდი. ისინი აგროვებდნენ თავისუფალ ბურთებს. ჩვენ დაცვაში ხარვეზები გვქონდა. დღეს არაფერი არ იყო გამართული. „დიდ პატივს ვცემ La Salle-ს. ვფიქრობ, მათ ჩვენზე მეტი იბრძოლეს. ისინი ფიზიკურად ძალიან ძლიერები იყვნენ ჩვენთან და წაართვეს ისეთი რაღაცები, რისი მოპოვებაც ჩვენს გოგოებს ჩვეულებრივად შეუძლიათ. „მათ უფრო მეტად უნდოდათ მოგება.“ თავიდან ასე არ ჩანდა, რადგან 1.95 მეტრი სიმაღლის ალბინა სილა დომინირებდა მოედანზე, ადრეულ ეტაპზე 14 ქულა ჩააგდო და URI 24-10 დაწინაურდა. მაგრამ ის, რაც გამანადგურებელ მარცხად მოჩანდა, სწრაფად შეიცვალა, როდესაც „ექსპლორერებმა“ 15-0 სერია გააკეთეს, ხოლო „რემსმა“ 8:07 წუთის განმავლობაში ქულა ვერ აიღო, სანამ ინეს დებროიზის სამქულიანმა არ დაარღვია ეს სერია და გუნდები გასახდელში 27-25 ანგარიშით წავიდნენ. როდესაც დებროიზის საპირისპირო ლეი-აპმა მესამე მეოთხედის ბოლოს ანგარიში 43-33-მდე გაზარდა, როდ აილენდი კვლავ დომინირებდა, მაგრამ ეს ისევ ილუზია აღმოჩნდა, რადგან La Salle-მა 16-3 სერიით უპასუხა, 47-46 უპირატესობა მოიპოვა, როდესაც ჯერ ლორენ პატნოდმა, შემდეგ კი ჯოან ქვინმა ზედიზედ სამქულიანები ჩააგდეს. ამ თანმიმდევრობამ რაისი ძალიან გააბრაზა. „ჩვენ წინ მივდივართ, შემდეგ ბურთს ვკარგავთ და სამქულიანებს ვუშვებთ; ზუსტად ჩვენი სათამაშო გეგმის საპირისპიროა,“ – წუხდა ის. „და ამან მათ იმედი მისცა. ისინი დაბრუნდნენ და საქმე ბოლომდე მიიყვანეს. ასე რომ, La Salle-ს დიდი დამსახურებაა.“ სად მიდიან „რემსები“ აქედან, შუაღამის გრძელი გზის შემდეგ? და 26 დეკემბრის შემდეგ პირველად დამარცხების შემდეგ, მოეხსნებათ თუ არა მათ რაიმე ზეწოლა? „მართლაც რთულია ბარიერების გადალახვა“, – აღიარა რაისმა მას შემდეგ, რაც „რემსის“ ბედი მეოთხე მეოთხედში 14-დან 3 სროლით გადაწყდა, მაშინ როცა 15-10 La Salle-მა 11-დან 7 სროლა გამოიყენა. „მართლაც ასეა. „ამიტომ, მწვრთნელს უამრავი კითხვა უჩნდება. დაიღალნენ? უბრალოდ გონებრივად არ არიან ჩართულები? „დიახ, ეს მაკვირვებს, რადგან, ვიმეორებ, ვფიქრობდი, რომ ძალიან კარგად ვივარჯიშეთ და მატჩისთვის მზად ვიყავით. მაგრამ თუ ნამდვილად გინდა იყო დიდებული, არასდროს არ უნდა თქვა, რომ გინდა წააგო. ვფიქრობ, ამან გამოაფხიზლა ისინი. არ მგონია, რომ ეს შეგრძნება მოსწონდეთ. „მათ იციან, რა უნდა გაეკეთებინათ და არ გააკეთეს, ამიტომ არ არსებობს სხვა გზავნილი, გარდა იმისა, რომ უნდა გადავაჯგუფოთ ძალები და მზად ვიყოთ ფორდჰემის წინააღმდეგ სათამაშოდ [შაბათს, სახლში]. „და თუ არ იქნებიან, ისინიც დაგვამარცხებენ.“ მაშინ, როცა რაისი მკაცრად საუბრობდა, La Salle-ის მთავარმა მწვრთნელმა, მაუნთინ მაკგილვრეიმ გააცნობიერა, თუ რამდენად განსაკუთრებული იყო ეს გამარჯვება. „ცხადია, ეს მართლაც ნიჭიერი გუნდია და ისინი წარმოუდგენლად კარგად არიან გაწვრთნილი,“ – თქვა მაკგილვრეიმ, რომელმაც პატნოდის მიერ URI-ის საუკეთესო მექულე ბრუკლინ გრეისთან შესრულებული სამუშაო, რომელიც ხუთ ქულაზე შეაჩერეს, თამაშის გასაღებად დაასახელა. „ისინი მართლაც სრულყოფილები არიან, მაგრამ ბრუკლინ გრეი არის ძრავა. „ის იქ ძრავაა და მათ ძრავის გარეშე მოუწიათ თამაში.“ შაბათს, რაისი შეეცდება დარწმუნდეს, რომ გრეი და დანარჩენები უფრო მომზადებულები იქნებიან, ვიდრე ამ თამაშში იყვნენ, და განაცხადა, რომ მიუხედავად იმისა, რომ მიღებული ქება-დიდება კარგია, მხოლოდ ერთს აქვს მნიშვნელობა. „მე მაინტერესებს კალათბურთის მატჩის მოგება,“ – განაცხადა რაისმა, რომლის გუნდში სილამ 16 ქულა და 11 მოხსნა მოაგროვა, დებროიზმა – 13, ხოლო პალმირ მბუმ – 11. „ყველა დანარჩენს შეუძლია ილაპარაკოს სხვა საკითხებზე. „მე უბრალოდ მინდა, რომ კარგად ვითამაშოთ, და დღეს იმედგაცრუებული ვიყავი იმით, თუ როგორ ვიასპარეზეთ და როგორ შევასრულეთ.“ ახლა ის შეეცდება დარწმუნდეს, რომ ეს გამოფხიზლება მათ სიცოცხლეს დაუბრუნებს.