„დეტროიტ ტაიგერსი“ 2026 წლის MLB-ის სეზონთაშორის პერიოდს პოტენციურად ლიგის ერთ-ერთი ყველაზე ცუდი გუნდის სტატუსით შეხვდა. მაგრამ ESPN-ის დევიდ შონფილდმა „ვეფხვებს“ „A“ შეფასება დაუწერა, რაც MLB-ში საუკეთესო იყო, გაუთანაბრდა რა „ლოს-ანჯელეს დოჯერსსა“ და „ბოსტონ რედ სოქსს“. მიზეზი? არა მხოლოდ ჯასტინ ვერლანდერისა და ფრამბერ ვალდესის გუნდში მოსვლა იყო მნიშვნელოვანი, არამედ „ვეფხვების“ გადაწყვეტილება, რომ ამ სეზონთაშორის პერიოდში ტარიკ სკუბალი შეენარჩუნებინათ, რამაც ეს ზამთარი „ვეფხვებისთვის“ დიდებულად აქცია. „ვეფხვებმა“ სეზონთაშორისი პერიოდი ვალდესისა და ვერლანდერის გვიანი გაფორმებით გადაარჩინეს“, – წერს შონფილდი, – „მაგრამ მათი ყველაზე მნიშვნელოვანი ნაბიჯი იყო ის, რაც არ გააკეთეს: ტარიკ სკუბალის გაყიდვა“. სკუბალის შენარჩუნებით, შემდეგ კი ვალდესისა და ვერლანდერის დამატებით, „ვეფხვებმა“ ჩამოაყალიბეს ის, რაც შეიძლება იყოს საუკეთესო სასტარტო როტაცია მთელ მეიჯერ ლიგა ბეისბოლში. სკუბალი, ვალდესი, ვერლანდერი, კეისი მაიზი და ჯეკ ფლერტი შეადგენენ ახალ სასტარტო ხუთეულს. მხოლოდ „რედ სოქსი“ და „დოჯერსი“ შეიძლება შედარებადები იყვნენ. რაც შეეხება როტაციის წამყვან ორეულს, ძნელია იპოვო უკეთესი ვიდრე სკუბალი-ვალდესის დუეტი. და თუ ვერლანდერს ძველებური წარმატებული სეზონი ექნება, მაშინ „ვეფხვები“ ძალიან მკაფიო ფავორიტები იქნებიან AL Central-ში და მსოფლიო სერიების სერიოზული პრეტენდენტები. მაგრამ გაუმჯობესდა არა მხოლოდ როტაცია. კაილ ფინეგანი დაბრუნდა და კენლი იანსენიც უერთდება „დეტროიტის“ ბულპენს. ვეტერანი ტომი კანლის წასვლასთან და გლეიბერ ტორესის დაბრუნებასთან ერთად, „ვეფხვები“ კარგად არიან მომზადებულნი 2026 წლისთვის. რაც სიტუაციას კიდევ უფრო უკეთესს ხდის, არის ის, რომ „ვეფხვებს“ ჰყავთ კევინ მაკგონიგლი და მაქს ანდერსონი, როგორც საუკეთესო პერსპექტიული მოთამაშეები, რომლებსაც შეუძლიათ MLB-ის შემადგენლობაში სეზონის დასაწყისშივე მოხვდნენ. „ვეფხვები“ ახლა ბევრად უკეთესები არიან, ვიდრე ამ ზამთრის დასაწყისში იყვნენ. ისინი ასევე 62 მილიონი დოლარით მეტს ხარჯავენ 2026 წელს, ვიდრე 2025-ში. სკუბალის გაცვლის სცენართან შედარებით, ეს „ყველაფერი-ერთი-ბარათზე“ მიდგომა ფანტასტიკური შედეგია „ვეფხვებისთვის“ სეზონთაშორის პერიოდში.