მედისონი – ვისკონსინის 92-71 ანგარიშით გამარჯვებამ მე-10 ნომრად განთავსებულ „მიჩიგან სტეიტთან“, მცირე ეჭვი დატოვა „ბადგერსის“ (Badgers) 2025-26 წლების სეზონში Big Ten-ის საუკეთესო გუნდებთან კონკურენციის უნარზე. „ჩვენ დავმარცხდით გუნდთან, რომელიც, ვფიქრობ, ჩვენზე ოდნავ უკეთესია“, - განაცხადა „მიჩიგან სტეიტის“ მწვრთნელმა ტომ იზომ მას შემდეგ, რაც მისი გუნდი 2025-26 წლების სეზონში ვისკონსინის მესამე დამარცხებული ტოპ-10 გუნდი გახდა. „მაგრამ ჩვენ დაგვამარცხა გუნდმა, რომელმაც ჩვენზე გაცილებით უკეთ ითამაშა.“ „ბადგერსი“ ჩვეულებრივ არასდროს უთამაშია იზოს „სპარტანელებზე“ (Spartans) ამდენად უკეთესად. 21-ქულიანი სხვაობით გამარჯვება UW-ის უდიდესი უპირატესობა იყო MSU-ს წინააღმდეგ თითქმის ზუსტად 15 წლის განმავლობაში. (UW-მ 26 ქულით გაიმარჯვა 2011 წლის 6 თებერვალს.) მაგრამ ის აზრი, რომ ვისკონსინი ზოგჯერ „ოდნავ უკეთესია“ „მიჩიგან სტეიტზე“, ახალი არ არის. გრეგ გარდის „ბადგერსმა“ იზოს „სპარტანელებთან“ ბოლო ხუთი მატჩიდან ოთხი მოიგო, ხოლო მათ ბოლო ორნიშნა სხვაობით წაგება ამ დაპირისპირებაში 2022 წელს ჰქონდათ. ბო რაიანისა და გრეგ გარდის გაერთიანებულ ეპოქაში, UW-ს „სპარტანელებთან“ 24-24 თანაბარი რეკორდი აქვს. Big Ten-ის მთლიანობაში განხილვისას, ვისკონსინის 127-81 რეკორდი Big Ten-ის თამაშებში 2015-16 წლების სეზონიდან მოყოლებული – გარდის პირველი სეზონი მთავარი მწვრთნელის რანგში – მესამე ადგილზეა კონფერენციის 14 გუნდს შორის, რომლებიც ამ პერიოდში ლიგაში იყვნენ, ჟურნალ Sentinel-ის მიერ 15 თებერვალს გაანალიზებული Sports Reference-ის მონაცემების მიხედვით. ერთადერთი უნივერსიტეტები, რომლებსაც ამ პერიოდში Big Ten-ში მოგებების უფრო მაღალი პროცენტი აქვთ, არიან „მიჩიგან სტეიტი“ და „პერდიუ“. („მიჩიგანი“ UW-ს არც ისე ბევრად ჩამორჩება 125-81 რეკორდით ამ პერიოდში). გარდი გარკვეულ საერთო ძაფებს ხედავს იზოს „სპარტანელებს“, მეტ პეინტერის „ბოილერმეიქერებსა“ (Boilermakers) და საკუთარ „ბადგერსს“ შორის. „სამივე ჩვენგანს გვესმის, თუ რას წარმოადგენს ჩვენი უნივერსიტეტები და პროგრამები“, - განაცხადა გარდმა. „და ის, რაც, ვფიქრობ, სამივე მათგანს მუდმივად წარმატებულს ხდის, არის ის, რომ გესმის, ვინ ხარ, სად ხარ, რა მუშაობს იქ, სადაც ხარ, და რა არ მუშაობს. და ამის ერთგული რჩები.“ იზო, პეინტერი და გარდი Big Ten-ის ოთხი ყველაზე ხანგრძლივი მწვრთნელიდან სამს წარმოადგენენ. (მეოთხე არის „ნორთვესტერნის“ კრის კოლინზი). სამივე მათგანმა ჩაიბარა გუნდები უაღრესად პატივცემული მწვრთნელებისგან, რომლებიც მათ შესაბამის პროგრამებს ათწლეულზე მეტი ხნის განმავლობაში ხელმძღვანელობდნენ. იზო მთავარი მწვრთნელი 1995 წელს გახდა, ჯად ჰითკოტის მთავარ ასისტენტად მუშაობის შემდეგ. პეინტერმა გუნდი ჯინ კედისგან ჩაიბარა ერთი წლის შემდეგ, რაც ასოცირებული მთავარი მწვრთნელი (და მომლოდინე მთავარი მწვრთნელი) იყო. გარდი UW-ის სკამზე ერთი ადგილით წინ გადმოჯდა 2015-16 წლების სეზონში, მას შემდეგ, რაც წინა 15 სეზონი რაიანის მთავარ ასისტენტად გაატარა მედისონში. როდესაც გარდი რაიანის ასისტენტი იყო, ის სწავლობდა, თუ რა აქცევდა „პერდიუს“, „მიჩიგან სტეიტსა“ და „ოჰაიო სტეიტს“ იმ დროისთვის თანმიმდევრულ გამარჯვებულებად. (ეს იყო თედ მატას 13-წლიანი მოღვაწეობის პერიოდში კოლუმბუსში, რომელიც ცხრა NCAA ტურნირზე გამოსვლას მოიცავდა). „როდესაც აანალიზებდი, თუ რა ხდიდა ამ გუნდებსა და პროგრამებს თანმიმდევრულს წლიდან წლამდე, ვფიქრობ, ბევრი რამ დამოკიდებულია იმაზე, რომ იცი, ვინ ხარ და ერთგული რჩები იმის, ვინც ხარ, მაშინაც კი, როდესაც გარე სამყარო ცვლილებებსა და რადიკალურ ძვრებს ითხოვს“, - თქვა გარდმა. თანმიმდევრულობა და მდგრადობა, რისკენაც გუნდები ისწრაფვიან, არ ხდება, როგორც გარდი თვლის, „მუდმივად შემდეგი ნივთის დევნით და იმის სრულად მიტოვებით, რასაც აკეთებ.“ „თქვენ გაქვთ ის, რისიც გჯერათ მოედანზეც და მის ფარგლებს გარეთაც“, - განაცხადა გარდმა. „და რადიკალური, მასობრივი ცვლილებების შეტანისა და ყველაფრის გადაყრის ნაცვლად, თქვენ უმჯობესდებით იმაში, რისიც გჯერათ.“ ვისკონსინმა, რა თქმა უნდა, ადაპტირება განიცადა გარდის ეპოქაში. სატრანსფერო პორტალი ადაპტაციის აშკარა სფერო იყო. „მიჩიგან სტეიტის“ წინააღმდეგ UW-ის შვიდი მოთამაშიდან, რომლებმაც 15+ წუთი ითამაშეს, ოთხი ტრანსფერი იყო. (ოთხიდან სამმა უკვე ერთხელ მოახდინა ტრანსფერი, სანამ 2025-26 წლების სეზონისთვის „ბადგერსს“ შეუერთდებოდნენ). შეტევამ ასევე დრამატულად ააჩქარა ტემპი, გახდა რა ქვეყნის ერთ-ერთი ყველაზე ეფექტური შეტევა. KenPom-მა UW-ის შეტევები 2023-24 წლებში მე-17 ადგილზე, 2024-25 წლებში მე-13 ადგილზე და 2025-26 წლებში (ჯერჯერობით) მე-18 ადგილზე დააყენა რეგულირებული ეფექტურობის მიხედვით. „ყველა ლაპარაკობს შეტევით ასპექტებზე, მაგრამ პროგრამის ძირითადი ღირებულებები უცვლელი დარჩა“, - განაცხადა გარდმა. „და ვფიქრობ, იგივე ეხება [იზოს] „მიჩიგან სტეიტში“. ის თანმიმდევრული და ერთგული დარჩა იმისა, რისიც სჯერა და რაც, მისი აზრით, იქ საუკეთესოდ მუშაობს.“ პატივისცემა აშკარად ურთიერთგაგებულია Big Ten-ის მწვრთნელებს შორის. იზომ თქვა, რომ გარდმა „თავიდან რამდენიმე რთული თამაში წააგო, მაგრამ ის ისეთივე თანმიმდევრული და სტაბილური იყო, როგორც ნებისმიერი სხვა.“ იზოს რჩევა ვისკონსინის ფანებისთვის: „დააფასეთ იგი.“ „ზოგჯერ მე, ლიგაში, უფრო მეტ აღიარებას ვიღებ“, - თქვა იზომ. „ზოგჯერ პეინტერი იღებს. მე არ ვფიქრობ, რომ გრეგი საკმარის აღიარებას იღებს იმისთვის, რაც გააკეთა.“ „ბადგერსის“ 92-71 ანგარიშით გამარჯვება იზოს „სპარტანელებთან“ – გარდის მე-18 გამარჯვება ტოპ-10 გუნდებთან, რაც რაიანის რეკორდს გაუთანაბრდა პროგრამის ისტორიაში – შესაძლოა ამის პირველი მტკიცებულება იყოს. „მან ოდნავ მოახდინა ადაპტაცია, სცადა სხვადასხვა რამ და დღეს შესანიშნავი სამუშაო შეასრულა“, - თქვა იზომ. „მათ ყველა ასპექტში გვაჯობეს თამაშში.“