„გონზაგა“ ოთხშაბათს ღამით სან-ფრანცისკოს ესტუმრება „ჩეიზ ცენტრში“ წყნარი ოკეანის დროით 20:00 საათზე გასამართი მატჩისთვის, რომელსაც ESPN2 გადასცემს. „ზაგები“ ამჟამად WCC კონფერენციაში პირველ ადგილს იკავებენ და AP გამოკითხვაში მე-11 არიან მას შემდეგ, რაც შაბათ-კვირას „სანტა კლარას“ მინიმალური სხვაობით მოუგეს. „სან-ფრანცისკოს“ WCC-ში 7-8 ბალანსი აქვს, ხოლო სეზონში საერთო ჯამში 15-13. მას შემდეგ, რაც ეს ორი გუნდი უკანასკნელად 24 იანვარს შეხვდა ერთმანეთს, USF-მა მოიპოვა რამდენიმე მნიშვნელოვანი გამარჯვება „პასიფიკისა“ და „სან-დიეგოს“ წინააღმდეგ, მაგრამ ასევე განიცადა მძიმე მარცხები „სანტა კლარასთან“, LMU-სთან, „სენტ მერისთან“ და „ორეგონონ სტეიტთან“. NET რეიტინგში 118-ე ადგილზე მყოფი „სან-ფრანცისკოს“ მოგება/წაგების მაჩვენებლები შეიძლება არასახარბიელოდ გამოიყურებოდეს „გონზაგას“ მონაცემებთან შედარებით, მაგრამ თუ იანვრის დაპირისპირებას უყურეთ, გეცოდინებათ, რომ „დონსს“ კონფერენციის საუკეთესო გუნდებთან კონკურენციის გაწევის სრულიად უნარი შესწევს. „გონზაგამ“ „დონსი“ 68-66 დაამარცხა ჟალენ უორლის (19 ქულა, 10-დან 7 ზუსტი სროლა თამაშიდან, საჯარიმო ხაზიდან 7-დან 5) შესანიშნავი თამაშის წყალობით, თუმცა ამან დაადასტურა ის, რაც „ზაგების“ გულშემატკივრებმა წლების განმავლობაში იციან USF-ის შესახებ: როცა „დონსის“ თამაში აეწყობა, ისინი ძალიან საშიში მეტოქეები არიან. „სან-ფრანცისკო“ ოთხშაბათის მატჩს ბოლო კვირების საუკეთესო თამაშის შემდეგ ხვდება, ეს იყო 92-79 გამარჯვება „სან-დიეგოზე“. მათ „ტორეროსი“ სწრაფ შეტევებში დასაჯეს, 22 ქულა სწრაფი გარღვევებიდან დააგროვეს და მუდმივად კონტაქტს ეძებდნენ, საჯარიმო ხაზიდან 35-დან 27 ზუსტი სროლით დაასრულეს. ამ გამარჯვებამ შეწყვიტა სამმატჩიანი წაგებათა სერია, რა დროსაც USF დიდი სხვაობით დამარცხდა LMU-სთან, „სენტ მერისთან“ და „ორეგონ სტეიტთან“, და უჭირდა თამაშების კონკურენტუნარიანობის შენარჩუნება, როგორც კი სიტუაცია უარესდებოდა. „სან-ფრანცისკოს“ ყველა მოქმედება კვლავ რაიან ბიზლიზე გადის. უმცროსი კურსის მცველი რჩება შეტევის მამოძრავებელ ძალად, თამაშში საშუალოდ თითქმის 14 ქულას აგროვებს და ასევე ლიდერობს გუნდში 3.8 შედეგიანი პასით. ეფექტურობის მაჩვენებლები საშუალოა – ბიზლი თამაშიდან დაახლოებით 40%-ს, ხოლო სამქულიანებიდან 31%-ს ისვრის – მაგრამ ეს არ ასახავს, თუ როგორ აგროვებს ის ქულებს. ის ცარიელ სივრცეებში მოქმედებს, იყენებს ელიტურ ბურთის ფლობას იმისთვის, რომ შეაღწიოს ფარქვეშ, ისროლოს დაცვის სუსტი წერტილებიდან, ან გამოძალოს ჯარიმა, როცა გზები იკეტება. მან 30 ქულა ჩააგდო LMU-სთან ბოლო წაგებაში, მას შემდეგ რაც თვის დასაწყისში მათ 32 ქულა ჩაუგდო, და როცა მისი საკუთარი სროლა არ მიდის, ის შეუფერხებლად გადადის შეტევის ორგანიზატორის როლში, პასებს ურიგებს თანაგუნდელებს ან ხშირად დგება საჯარიმო ხაზზე. უმცროსი კურსის ფორვარდი დევიდ ფუქსი, 206 სმ სიმაღლის ავსტრიელი, ფარქვეშა საყრდენს წარმოადგენს, საშუალოდ 7.8 მოხსნას აკეთებს და მუდმივად ორნიშნა ქულებს აგროვებს, მათ შორის 21 ქულა და 13 მოხსნა „სან-დიეგოს“ წინააღმდეგ, თითქმის მოედნის დაუტოვებლად. მის უკან, თუმცა, კონფერენციის ორი უმსხვილესი ცენტრია – საბა გიგიბერია და გილერმო დიას გრემი. პერიმეტრზე, 198 სმ სიმაღლის მეორე კურსის მოთამაშე ტაირონ რაილი ბიზლის გვერდით ბევრ სათამაშო დროს იღებს, საშუალოდ 11.4 ქულას აგროვებს და სეზონში სამქულიანებიდან 38 პროცენტით ისვრის, მიუხედავად იმისა, რომ მის ბოლო ექვსმატჩიან მონაკვეთში შედის 19-დან 3 ზუსტი სამქულიანი, რაც ფარქვეშა ქულებსა და ოსტატობაზე იყო აგებული. თუმცა, გუნდის ნებისმიერ სხვა წევრზე მეტად, „გონზაგას“ გულშემატკივრებს ალბათ ემახსოვრებათ პირველკურსელი ლეგენდ სმაილი, რომელმაც იანვარში „ზაგებს“ 6-დან 5 სამქულიანით გაუმწარა ცხოვრება და 18 ქულა დააგროვა, და ამ თამაშს კვლავ კარგ ფორმაში ხვდება „ორეგონ სტეიტისა“ და „სან-დიეგოს“ წინააღმდეგ საერთო ჯამში 13-დან 7 ზუსტი სამქულიანის შემდეგ. სწორედ USF-ის მცველებზე უნდა გაამახვილოს ყურადღება „გონზაგამ“, რათა ოთხშაბათის დაპირისპირება მათ წინა შეხვედრაზე ცოტა ნაკლებად „ამაღელვებელი“ იყოს. უკანასკნელად, როცა ეს ორი გუნდი შეხვდა ერთმანეთს, თამაში „ბულდოგებისთვის“ ჟალენ უორლიმ მოიგო, უბრალოდ და მოკლედ. უორლი კვლავ თამაშობს ბარძაყის აშკარად სერიოზული დაჟეჟილობით, ამიტომ მძიმე ფორვარდის პოზიციაზე წუთებს ტაიონ გრანტ-ფოსტერი აითვისებს. საბედნიეროდ, ტაიონი ამ თამაშს კარგ ფორმაში ხვდება, ახალი 20 ქულითა და 7 მოხსნით „სანტა კლარას“ წინააღმდეგ ნათამაშები მატჩიდან. ეს ზუსტად ის არის, რაც „გონზაგას“ USF-ის წინააღმდეგ სჭირდება: პერიმეტრული ზეწოლა, რომელიც დაცვით დაფარვებს გარღვევებად აქცევს, მეორე შანსის ქულები შეტევაში მოხსნებიდან და მეორე ვარიანტი, როცა დაცვა გრემ აიკს ფარქვეშ ბლოკავს. ფრთის მოთამაშეები გადამწყვეტი იქნება დაცვაშიც. „სან-ფრანცისკო“ წარმატებულია, როცა რაიან ბიზლი და ტაირონ რაილი გარღვევებს ახორციელებენ, ჯარიმებს გამოძალავენ და სწრაფ შეტევებს იწყებენ, რაზეც მიუთითებს მათი 22 ქულა სწრაფი გარღვევებიდან და 35 საჯარიმო დარტყმა „სან-დიეგოს“ წინააღმდეგ. „გონზაგას“ უპირატესობა იზრდება, როცა სწრაფი დაცვა უცვლელი რჩება, ჯარიმები ზომიერია და შეტევები ნახევარკორტში გადადის. გარღვევის ზოლების შევიწროება, კონტროლირებადი დაფარვა და თამაშის ნელ, ფრთხილი შეტევების მატჩად გადაქცევა ხელს უწყობს „გონზაგას“ სიღრმესა და სტრუქტურას. თუ „ზაგები“ ფლობენ უპირატესობას ფრთებზე ორივე მხარეს, დაპირისპირების დანარჩენი ნაწილიც მათ სასარგებლოდ წარიმართება. ბარძაყის დაჟეჟილობის გარდა, ჟალენ უორლის ბოლო დროს ჯარიმების პრობლემაც აქვს, რაც „ზაგებისთვის“ პრობლემაა, რადგან ბრეიდენ ჰაფი არ არის ხელმისაწვდომი და შეზღუდული შესაძლებლობა აქვთ ამის ასანაზღაურებლად. უორლი სეზონში 70 ჯარიმით ლიდერობს გუნდში, რაც დიდ ზეწოლას ახდენს მის გადაწყვეტილებებზე, როგორც ფარქვეშა მცველის. „გონზაგას“ სჭირდება მისი აქტიურობა ზედმეტი გაწვდენების, ნახტომების და თავისუფალი ბურთისთვის რისკიანი ბრძოლების გარეშე, რაც ჯარიმებს იწვევს და ადრეულ შეცვლებს აიძულებს. ეს შეშფოთება ორმაგად ეხება გრემ აიკს. ჰაფის არყოფნის პირობებში, აიკი ღამეში დაახლოებით 35 წუთს თამაშობდა.