ზაკ ეფლინი „ბალტიმორ ორიოლსში“ ბრუნდება, კრის ბესითი უერთდება: გუნდი მსოფლიო სერიისთვის ემზადება

ზაკ ეფლინი არასოდეს მალავდა, სად სურდა ყოფნა და ამ ოფსეზონზე მან ეს სიტყვებითაც დაადასტურა. ვეტერანმა მარჯვენა ხელის ქვევრმა „ბალტიმორ ორიოლსთან“ ხელი მოაწერა ერთწლიან, 10 მილიონიან კონტრაქტს, 2027 წლისთვის ორმხრივი ოფციონით, რაზეც ის უბრალოდ ბედნიერი იყო. „ერთადერთი ადგილი, სადაც წელს მინდოდა მეთამაშა, აქ იყო,“ განაცხადა ეფლინმა. ეს არ არის პირველი შემთხვევა, როცა ეფლინი „ორიოლსში“ თამაშის სიყვარულზე საუბრობს, მაგრამ დღეს დილით მისი ამის ხელახლა გაგონება გვიჩვენებს, თუ რამდენად მნიშვნელოვანია მისთვის ეს ორგანიზაცია. 2024 წლის სატრანსფერო დედლაინზე „ტამპა ბეიდან“ „ბალტიმორში“ გადასვლის შემდეგ, ეფლინმა ცხრა სტარტში 2.60 ERA დააფიქსირა და შეუყვარდა გუნდის გასახდელი და სამწვრთნელო შტაბი. მან მას „სახალისო ადგილი უწოდა ყოველდღიურად სამუშაოდ“ და თქვა, რომ გუნდის გარშემო მყოფი ადამიანები მას განსაკუთრებულს ხდიან. 2025 წლის სეზონი ორივე მხარისთვის რთული აღმოჩნდა. „ბალტიმორმა“ სეზონი 75-87 ანგარიშით დაამთავრა და ამერიკის ლიგის აღმოსავლეთ დივიზიონში ბოლო ადგილი დაიკავა, ხოლო ეფლინი 14 სტარტით და 5.93 ERA-ით შემოიფარგლა, სანამ აგვისტოში ზურგის ოპერაციას გაიკეთებდა. თუმცა, კავშირი არასოდეს გაწყვეტილა და ორი მხარე დაბრუნებაზე კონტაქტში იყო ჯერ კიდევ დიდ ოფსეზონურ ნაბიჯებამდე. როდესაც „ბალტიმორმა“ სლაგერი პიტ ალონსო დაიმატა და აუტფილდერ ტეილორ უორდში გაცვლა მოახდინა, რომელთან ერთადაც ეფლინი ლითლ ლიგაში თამაშობდა, გადაწყვეტილების მიღება კიდევ უფრო გამარტივდა. „ის ნაბიჯები, რაც მათ გადადგეს, არის „გამარჯვება ახლა“ სტრატეგია,“ განაცხადა ეფლინმა. „ჩვენ გვინდა მსოფლიო სერიის მოგება და გუნდში ყველამ იცის ეს.“ ეფლინის დაბრუნება ჭკვიანური ნაბიჯი იყო, მაგრამ „ორიოლსი“ ამით არ შეჩერებულა. „ბალტიმორმა“ ასევე ამ კვირაში ხელი მოაწერა ვეტერან კრის ბესითს ერთწლიან, 18.5 მილიონიან კონტრაქტზე. ბესითმა გასულ სეზონში „ბლუ ჯეისის“ შემადგენლობაში 11-9 ანგარიში და 3.96 ERA დააფიქსირა და ბოლო ოთხი წლის განმავლობაში ყოველ სეზონში მინიმუმ 30 სტარტი ჰქონდა, რაც „ბალტიმორს“ მისთვის ასე საჭირო გამძლეობას აძლევს. ეფლინი და ბესითი ერთად „ორიოლსს“ ორ გამოცდილ ქვევრს სთავაზობენ „დამტკიცების კონტრაქტებზე“. ეფლინს მოაქვს ელიტური უოკების პრევენცია 2025 წელს 4.2%-იანი უოკ-რეიტით, რომელიც 98-ე პროცენტულ დონეზე იყო, ხოლო ბესითის რვავე ტიპის მოწოდება და პოსტსეზონური გამოცდილება სტაბილურობას მატებს. კაილ ბრედიშის, ტრევორ როჯერსის, შეინ ბაზისა და დინ კრემერის თანდასწრებით, „ბალტიმორის“ როტაცია 2026 წლისთვის გაცილებით ღრმად გამოიყურება, ვიდრე ერთი წლის წინ. ეფლინისთვის დაბრუნების გზა ჯანსაღი საგაზაფხულო ვარჯიშებით იწყება. მან თქვა, რომ ოპერაციის შემდეგ თავს უკეთესად გრძნობს, ვიდრე ოდესმე, და თუ „ბალტიმორი“ აპირებს დაბრუნებას და პოსტსეზონში გასვლას, მათ დასჭირდებათ ისეთი თამაში, როგორიც 2024 წელს დომინირებდა. მისი ნათქვამის საფუძველზე, მას არ მოუნდება ამის გაკეთება სხვაგან არსად.