ლივინიო, იტალია — ზამთრის ოლიმპიური თამაშების თავდაპირველი კონცეფცია მარტივი იყო. 1920-იანი წლების დასაწყისში საერთაშორისო ოლიმპიურ კომიტეტში დაიბადა მოძრაობა, რომ ერთი კვირა მიეძღვნა თოვლსა და ყინულზე სპორტის აღნიშვნას. 1964 წლისთვის, ის 1000-ზე მეტ სპორტსმენამდე გაიზარდა 34 დისციპლინაში. სამი ათწლეულის შემდეგ, ზამთრის თამაშები ახალ გრაფიკზე გადავიდა, რათა ზაფხულის ოლიმპიადასთან ერთად იმავე წელს აღარ ჩატარებულიყო. ბოლო დროს, ისინი განვითარდნენ და დაემატა უფრო თანამედროვე, ახალგაზრდებზე ორიენტირებული სპორტის სახეობები, როგორიცაა სნოუბორდინგი და ფრისტაილი. თუმცა, ყველა ამ ცვლილებამ ვერ გადაჭრა ზამთრის სპორტისთვის დამახასიათებელი ერთ-ერთი მთავარი პრობლემა: ევროპის მთიანი ქვეყნებიდან უმეტესად მცირე რაოდენობის სპორტსმენების გარდა, ზამთრის თამაშებს აკლია მრავალფეროვნება და ვარსკვლავური ძალა. ამერიკის შეერთებულ შტატებშიც კი, ისეთი იშვიათი სპორტსმენები, როგორებიც არიან ლინდსი ვონი ან შონ უაიტი, ახერხებენ მეინსტრიმულ საუბრებში შეღწევას. ამიტომაც ზამთრის ოლიმპიადამ უნდა შეცვალოს თავისი კრიტერიუმები და მსოფლიოში ყველაზე პოპულარული ზამთრის სპორტი შეიტანოს. დროა, კალათბურთი ზაფხულის თამაშებიდან იქ გადავიდეს, სადაც მისი ადგილია. კალათბურთი, რა თქმა უნდა, არ არის ზამთრის სპორტი საერთაშორისო ოლიმპიური კომიტეტის (IOC) განსაზღვრებით, რადგან ის ტარდება დახურულ დარბაზებში, სადაც არ არის ყინული ან თოვლი. მაგრამ წესები შეიძლება შეიცვალოს, როდესაც ეს IOC-ისთვის მოსახერხებელია. ბოლოს და ბოლოს, ეს არის ორგანიზაცია, რომელმაც ბოლო ზამთრის ოლიმპიადები ისეთ ადგილებში ჩაატარა, როგორიცაა სოჭი, რუსეთი — პლაჟისპირა კურორტი, სადაც ტემპერატურა იშვიათად ეცემა 4 გრადუს ცელსიუსზე დაბლა — და პეკინი, სადაც კლიმატი იმდენად მშრალია, რომ ხელოვნური თოვლის დამზადება მოუწიათ. თუ მათ სურდათ, რომ კალათბურთი ზამთრის ოლიმპიური სპორტი ყოფილიყო, მათ შეეძლოთ ადვილად შეეცვალათ წესი, რაც ამის საშუალებას მისცემდა. ეს სპორტი თამაშდება და უყურებენ ზამთარში? კარგი, მაშინ ყველაფერი რიგზეა! და IOC-მა ამისთვის უნდა იბრძოლოს, რადგან ეს მნიშვნელოვნად გაზრდის ზამთრის თამაშების მიმზიდველობას მსოფლიო აუდიტორიისთვის, თან ზაფხულისგან ძალიან მცირე მღელვარებას წაართმევს, სადაც კალათბურთი ხშირად მეორეხარისხოვნად გამოიყურება. მიუხედავად იმისა, თუ რამდენად დიდებული იყო საკალათბურთო ტურნირი, განსაკუთრებით ბოლო ორ ოლიმპიადაზე ისეთ ქვეყნებთან ერთად, როგორებიც არიან საფრანგეთი და სერბეთი, რომლებიც მნიშვნელოვან გამოწვევებს უქმნიდნენ აშშ-ის ნაკრებს, ძნელია ყურადღებისთვის ბრძოლა მძლეოსნობასთან, ტანვარჯიშთან, ცურვასთან და სხვებთან. უბრალოდ ძალიან ბევრი რამ ხდება, განსაკუთრებით მას შემდეგ, რაც ზაფხულის თამაშები ღონისძიებებით გადატვირთული გახდა. ორი წლის წინ პარიზში, 32 სპორტის სახეობაში 329 მედლის ღონისძიება იყო, თან მუდმივად ემატება ახალი სპორტის სახეობები, მაგალითად, სპორტული ცოცვა 2024 წელს ან ფლაგ ფეხბურთი 2028 წელს. წელს მილან-კორტინაში, 16 სპორტის სახეობაში 116 მედლის ღონისძიება იქნება. ზამთრის ოლიმპიადა მხოლოდ იმდენად შეიძლება გაიზარდოს, თუ მას შეზღუდავთ სპორტის სახეობებით, რომლებიც საჭიროებენ თოვლს ან ყინულს შეჯიბრისთვის. შესაძლოა, ეს ახლა მუშაობს IOC-ისთვის, მაგრამ არის თუ არა ეს მდგრადი სტრატეგია მომავლისთვის? თუ IOC არ ზრუნავს ტელევიზიის რეიტინგებზე, განსაკუთრებით აშშ-ში, მათ უნდა იზრუნონ. NBC-ის გაშუქებამ 2022 წელს საშუალოდ 11.4 მილიონი მაყურებელი შეაგროვა ყველა პლატფორმაზე, რაც 2018 წლის 19.8 მილიონიდან შემცირდა. ეს უკვე დაახლოებით 7%-ით ნაკლები იყო 2014 წლის სოჭის ოლიმპიადის მაჩვენებელზე. ალბათ, ამ ტენდენციის ხაზში არის სტატისტიკური ხმაური დროის სარტყელთან დაკავშირებული საკითხების გამო (ბოლო ორი ზამთრის ოლიმპიადის ჩატარება ჩინეთსა და სამხრეთ კორეაში კატასტროფა იყო ამერიკელი მაყურებლებისთვის), ასევე 2022 წლის გარშემო არსებული ცუდი განწყობის გამო, როდესაც პეკინი ჯერ კიდევ სრულ COVID-დაბლოკვაში იყო. იმ მომენტში ამერიკელებს მობეზრებული ჰქონდათ ამაზე საუბარი, მაგრამ შეუძლებელი იყო ღონისძიების ჩართვა, ცარიელი ტრიბუნების ნახვა და პანდემიაზე არ ფიქრი. ინტერესი დაბრუნდა და რეიტინგები, როგორც იტყობინებიან, გაზრდილია იტალიის ალპებში დაგეგმილი უფრო ტრადიციული ზამთრის თამაშებით და მოვლენების დროებით, რომლებიც უფრო ხელსაყრელია ამერიკელი მაყურებლისთვის. ასევე მნიშვნელოვნად ეხმარება ის ფაქტი, რომ NHL-ის მოთამაშეები მამაკაცთა ჰოკეის შეჯიბრებებს დაუბრუნდნენ 2014 წლის შემდეგ პირველად. მაგრამ გრძელვადიან პერსპექტივაში, ზამთრის ოლიმპიადა ზედმეტად შეზღუდულია, ფილოსოფიურად და გეოგრაფიულად, რათა გაიზარდოს მაყურებელთა რაოდენობა ახალგაზრდა დემოგრაფიულ ჯგუფებში. ევროპის, აშშ-სა და კანადის გარდა, მონაწილეობა მწირია. X Games-ის სპორტის სახეობების დამატებამ მოიყვანა რამდენიმე სპორტსმენი ავსტრალიიდან და ახალი ზელანდიიდან, ხოლო იაპონიას, ჩინეთსა და სამხრეთ კორეას, როგორც წესი, დიდი წარმომადგენლობა ჰყავთ საციგურაო ღონისძიებებში. მაგრამ სამხრეთ ამერიკა, აფრიკა, ახლო აღმოსავლეთი და ზოგიერთი დიდი მოსახლეობის მქონე ქვეყნებიც კი, როგორიცაა ესპანეთი (14 სპორტსმენი 2022 წლის თამაშებზე), ბრაზილია (10) და მექსიკა (4) პრაქტიკულად არ არიან წარმოდგენილნი. ეს ყოველთვის იქნება გამოწვევა IOC-ისთვის. ძნელია ზამთრის სპორტისთვის მაყურებელთა ბაზის შექმნა იმ ადგილებში, სადაც ზამთარი არც თუ ისე მკაცრია. მაგრამ სწორედ ამიტომ აქვს დიდი აზრი კალათბურთის — სპორტის, რომელიც მსოფლიოს ყველა კუთხეს აღწევს — აღებას და მისთვის იმ ოლიმპიური პლატფორმის მიცემას, რომელსაც ის იმსახურებს წლის იმ დროს, როდესაც გულშემატკივრები შეჩვეულნი არიან NBA-ისა და მსოფლიოს სხვადასხვა ლიგების ყურებას. უეცრად, არგენტინა დაინტერესდება. ავსტრალია და საბერძნეთი ჩაერთვებიან. სამხრეთ სუდანის ისტორია უზარმაზარი იყო პარიზში და ის კიდევ უფრო დიდი იქნებოდა ამ კონტექსტში, უბრალოდ იმიტომ, თუ რას ნიშნავდა ეს ზამთრის თამაშების ცნობადობისთვის მთელი აფრიკის კონტინენტზე. ასევე, არანაირი უპატივცემულობა არც ერთი სპორტსმენის მიმართ, რომელიც ემზადება...