ზანე სმიტი დეიტონა 500-ის მოგებასთან ახლოს იყო, თუმცა მეექვსე ადგილმა და პირველ ეტაპზე გამარჯვებამ მისი #38 „ფრონტ როუ მოტორსპორტსის“ გუნდი ჩემპიონატის საწყის ცხრილში მეოთხე ადგილზე დააყენა. ეს შედეგი გასული ათწლეულის ნებისმიერ სხვა მომენტზე მნიშვნელოვანია, რადგან კარგი ქულების მოპოვებას დიდი ფასი აქვს სექტემბერში აღდგენილი „ჩემპიონატისთვის ბრძოლის“ (Chase for the Championship) ფორმატის პირობებში. ძველი ფორმატის, „მოიგე და შედი“ (win and you’re in) პირობებში, დეიტონიდან მეოთხე ადგილზე გასვლას დიდი ღირებულება არ ექნებოდა, რადგან სმიტის მსგავს მრბოლელს, რომელიც „ფრონტ როუსთვის“ ასპარეზობდა, გამარჯვების გარეშე პლეი-ოფში მოსახვედრად ათეულში მოხვედრა დასჭირდებოდა. ახლა კი ეს არის „გამყარებული“ შედეგი, რადგან რეგულარული სეზონის ცხრილში საბოლოო 16 საუკეთესო ყველა გადის „ჩეისში“ (The Chase) და მათი განლაგება პირველი 26 რბოლის შედეგების მიხედვით მოხდება. „ვფიქრობ, 41 ქულა დავაგროვე, რაც ჩვენთვის შესანიშნავი დღეა, და როგორ იწყება ჩვენი სეზონი, ეს ნამდვილად სუპერ-სპიდვეიდან და გარკვეულწილად სუპერ-სპიდვეიდან იწყება,“ – განაცხადა სმიტმა დეიტონასა და შემდგომ ატლანტაზე საუბრისას. „მაგრამ რაზეც მინდა ყურადღება გავამახვილო, არის ის, რომ ამ ორ რბოლაში, როგორ დაიწყებ, ბევრი რამ შეიძლება არასწორად წავიდეს. ვფიქრობ, შემდეგი საგზაო ტრეკი გვაქვს, ამიტომ ძლიერი სტარტი უმნიშვნელოვანესია ამ ღირებული ქულების მოსაპოვებლად და იმედია, ამას გადავიტანთ უფრო ნორმალურ ტრეკებზე, როგორიცაა ფენიქსი და ვეგასი, სადაც იმედია, შევინარჩუნებთ დადებით იმპულსს და კვალიფიკაციაზე მოგვიანებით გასვლის საშუალება გვექნება.“ სმიტის აზრით, საკვალიფიკაციო რიგითობა ნაწილობრივ ჩემპიონატის ცხრილით არის ნაკარნახევი. ქულებში მაღლა მდგომი მრბოლელები ტრეკზე მოგვიანებით გადიან, როდესაც ტრეკს ყველაზე მეტი მოჭიდება აქვს და, შესაბამისად, მაღალი სასტარტო პოზიციისა და საუკეთესო პიტ-სტოპის შერჩევის პოტენციალი უფრო დიდია. ასე რომ, მიუხედავად იმისა, რომ სმიტს უმაღლეს დონეზე პირველი გამარჯვების მოპოვებაზე ნაკლები არაფერი სურს, „ჩემპიონატისთვის ბრძოლის“ ფორმატის პირობებში გასათვალისწინებელია სხვა მნიშვნელოვანი ფაქტორებიც. „ჩემთვის, ჩემს პირველ გამარჯვებას ვეძებ, ამიტომ როგორც არასდროს, ისე მშიერი ვარ და როგორც არასდროს, ისე აგრესიული ვიქნები ამის მისაღწევად, მაგრამ, ამავდროულად, გატეხილი ფირფიტასავით ჟღერს ჩემი ნათქვამი, თუმცა წელს ყველაფერი თანმიმდევრულობა იქნება,“ – განაცხადა სმიტმა. „ვგრძნობ, რომ ის დრო, როცა მრბოლელებს ყოველ კვირა უამრავი სიჩქარე ჰქონდათ, შემდეგ ეჯახებოდნენ და ამაზე არ ნერვიულობდნენ, რადგან შეეძლოთ, უბრალოდ გაქრა. ვცდილობ, ეს უპირატესობა გამოვიყენო და იქნებ უფრო ჭკვიანურად ვიმოქმედო, რათა ჩემი ცუდი დღეები არც ისე ცუდი იყოს, ხოლო კარგი დღეები მართლაც კარგი, სადაც ეტაპის ქულებს დავაგროვებთ, როგორც ეს ახლა მოხდა, და თავს კონკურენციაში ჩავაყენებთ. ვფიქრობ, ეს არის ყველაფერი, რისი გაკეთებაც შემიძლია. მსურს, ამ „ჩეისში“ ცნობილი სახელი ვიყო, მაგრამ ამავდროულად, ყველაფერს ერთ კვირას ვაკვირდებით და ვცდილობთ, მათთან ერთად მივდივართ.“ ყოველივე ზემოთქმულის მიუხედავად, კვირა ღამით სმიტი ქულებზე არ ფიქრობდა, როდესაც „დეიტონა 500“-ზე ლიდერობისთვის ჩეიზ ელიოტს ეჯიბრებოდა. საბოლოოდ, ბოლო წრეები უბრალოდ ქაოსური იყო და ყველა თავისთვის იბრძოდა. მისი „ფორდის“ თანაგუნდელებმა, ბრედ კესელოვსკიმ და ჯოი ლოგანომ, თითოეულმა ისეთი ნაბიჯები გადადგა, რომელიც მათ ინტერესებს ემსახურებოდა, მაგრამ იგივე ითქმის ელიოტზე, რაილი ჰერბსტსა და საბოლოო გამარჯვებულ ტაილერ რედიკზეც. და სმიტიც არ აპირებდა უბრალოდ ელიოტისთვის ბიძგის მიცემას. „საბედნიეროდ, მე ისე არ ვარ მოწყობილი, რომ უბრალოდ ვინმე ფინიშის ხაზზე გადავატარო და „დეიტონა 500“-ის გამარჯვებაზე უარი ვთქვა,“ – განაცხადა სმიტმა. „რომ მცოდნოდა, რომ (რედიკი) და (ჰერბსტი) ისე იყვნენ დაკავშირებული, როგორც იყვნენ, არ ვიცი, ალბათ ვეცდებოდი (ელიოტისთვის) ბიძგი მიმეცა ან რაც შეიძლება ახლოს დავრჩენილიყავი წინა მონაკვეთზე და იმედი მქონოდა, რომ ისინი მართლაც კარგად იქნებოდნენ დაკავშირებული და ერთი-ორი ცუდი ბლოკიც ჩაერთვებოდა განტოლებაში და იქნებ ქვემოდან გამევლო ან რამე მსგავსი, მაგრამ ამის თქმა ძალიან ძნელია. „შანსები ისე იყო გადანაწილებული, რომ მეორე ადგილზე უნდა დავრჩენილიყავი და 45 ნომერს დავლოდებოდი, რომ უზარმაზარი რბოლა გაეკეთებინა. ვინ იცის, რა მოხდება, ამიტომ ვცდილობდი ჩემი ბედი თავად მემართა და უკან დამეხია, რათა დამხმარებოდნენ, როგორც ამას მთელი დღე ვაკეთებდით, და ვფიქრობ, ამას ნებისმიერი გააკეთებდა – „დეიტონა 500“-ზე მეორე ადგილს არავინ დასჯერდებოდა.“ მიუხედავად ამისა, ეს იყო კარგი დღე სმიტისთვის, მათ აქვთ რეალური „დიდი სურათის“ იმპულსი და მსგავსი შესაძლებლობა ატლანტაზეც. „ძალიან მაგარი იყო ეტაპის მოგება და საბოლოოდ შესანიშნავი ფინიშით და კარგი ქულებით წასვლა,“ – განაცხადა სმიტმა. „ეს უბრალოდ შესანიშნავი მანქანა იყო და საამაყო ბევრი რამ გვაქვს, და ეს კიდევ უფრო მაღელვებს წლევანდელი სუპერ-სპიდვეებისთვის და, ცხადია, გარკვეულწილად ამ შაბათ-კვირისთვისაც, მაგრამ ძალიან მშიერი ვიქნები მომავალი წლის „დეიტონა 500“-ისთვის და იმედია, ამ იმპულსს მთელი წლის განმავლობაში შევინარჩუნებთ და ერთ ან ორ გამარჯვებას მოვიპოვებთ.“ ასევე წაიკითხეთ: * NASCAR-ის ოფიციალური პირები განიხილავენ გაფრთხილებების შეკავებას, საწვავის დაზოგვის ტაქტიკას დეიტონაზე * არა, ჩეიზ ბრისკოსაც არ მოწონებია გამელოტება... ჯერ * დეილ ერნჰარდტის ყველაზე დასამახსოვრებელი NASCAR-ის თასის გამარჯვებები მეტი Motorsport.com-ის სტატიის სანახავად ეწვიეთ ჩვენს ვებსაიტს.