ალვარო არბელოას „რეალის“ მთავარ მწვრთნელად დანიშვნის შემდეგ მხოლოდ ხუთი კვირა გავიდა, თუმცა სამშაბათს, „ბენფიკასთან“ გასვლითი მატჩი ჩემპიონთა ლიგაზე უკვე გადამწყვეტ ღამედ აღიქმება ახალბედა დამრიგებლისთვის. 43 წლის სპეციალისტმა გასულ თვეს ხავი ალონსო შეცვალა და, ოფიციალური დადასტურების გარეშე, კლუბთან და არბელოასთან დაახლოებულმა წყაროებმა BBC Sport-ს განუცხადეს, რომ მას კონტრაქტი მომავალი სეზონის ბოლომდე აქვს. „რეალმა“ იცოდა, რომ უმაღლესი დონის სამწვრთნელო გამოცდილების არმქონე მწვრთნელის დანიშვნა სარისკო იყო. არბელოას ნელი სტარტისა და გულშემატკივრების არცთუ ისე დადებითი მიღების შემდეგ, მათ სწრაფად დაიწყეს პოტენციური შემცვლელების დაგეგმვა – მათ შორის „ჩელსის“ ყოფილი მწვრთნელი ენცო მარესკა – იმ შემთხვევაში, თუ კიდევ ერთი ცვლილება იქნებოდა საჭირო. მაგრამ ბოლო შვიდი მატჩიდან ექვსი მოგების შემდეგ, „რეალის“ ხელმძღვანელობაში ახალი სიმშვიდეა, რადგან კლუბი ლა ლიგის სათავეშია. თუმცა, არბელოამ იცის, რომ ევროპაში წარუმატებლობა ზეწოლას კვლავ გაზრდის. „რეალის“ ერთადერთი მარცხი ამ შვიდ თამაშში „ბენფიკასთან“ დაფიქსირდა, როდესაც ჟოზე მოურინიოს გუნდის სენსაციურმა 4-2 გამარჯვებამ „ბლანკოსებს“ იმავე მეტოქესთან პლეი-ოფის თამაში დასჭირდათ, რათა დარჩენილიყვნენ ტურნირზე, რომელიც მათ 12 წელში ექვსჯერ მოიგეს. რა თქმა უნდა, საპასუხო მატჩი სახლში ოთხშაბათს, 25 თებერვალს გაიმართება, მაგრამ მერვედფინალში ვერ გასვლა – სამ ათწლეულზე მეტი ხნის განმავლობაში პირველად – „რეალის“ ერთგული გულშემატკივრებისთვის წარმოუდგენელია. „დაჭრილი მეფეები“, „რეალი“ საშიში იქნება – მოურინიო. იღბლიანი მომენტი, რომელმაც ალექსანდერ-არნოლდის „რეალის“ მომავალი შეცვალა. მეკარის გოლი ბოლო წუთებზე „ბენფიკას“ პლეი-ოფში აყენებს, „რეალი“ კი საუკეთესო რვაეულს მიღმა რჩება. იანვარში ლისაბონში განცდილი მარცხის შემდეგ, არბელოამ გარკვეული ცვლილებები შეიტანა, მათ შორის „რეალის“ ტაქტიკაში. ეს მატჩი ბოლო იყო, როდესაც ის 4-3-3 ფორმაციით თამაშობდა, სადაც ფრანკო მასტანტუონო, კილიან მბაპე და ვინისიუს ჟუნიორი წინა სამეულში იყვნენ. „რეალის“ მომდევნო სამ თამაშში არბელოა 4-4-2 განლაგებაზე გადავიდა, სადაც მასტანტუონო ნახევარდაცვაში ჩამოვიდა, რათა გონსალო გარსია, ვინისიუსი და მბაპე თავდამსხმელის როტაციულ ვარიანტებად დაეტოვებინა. „დაცვით, ეს არის სტრუქტურა, რომელიც ხურავს ნახევარდაცვის დერეფანს, სადაც უფრო მეტი ფეხბურთელია, და გვაძლევს საშუალებას, ვიყოთ უფრო კომპაქტურები“, – თქვა არბელოამ. „მოთამაშეების ტიპიდან გამომდინარე, თუ კონტრშეტევაზე გვსურს გადასვლა, ეს ამის საშუალებასაც გვაძლევს. ჩვენ ბევრი სივრცე გვაქვს გასაუმჯობესებლად. ძალიან ბედნიერი ვარ, რადგან სისტემების მიღმა, მთავარია ძალისხმევა, მენტალიტეტი და გუნდური მუშაობა, და ჩვენ ამას ვაღწევთ.“ კითხვაზე, არის თუ არა მისი გუნდი უფრო ძლიერი ოთხი ნახევარმცველით, არბელოამ განმარტა, რომ „მიზანი ყოველთვის სიმყარეა“. „დღეს ძალიან რთულია კარგი ფეხბურთის თამაში, თუ არ ხარ მყარი, კომპაქტური და არ იცი, როგორ დააპრესინგო მოედნის მაღლა“, – დასძინა მან. „ყოველივე ამის გასაკეთებლად, საჭიროა დიდი კონცენტრაცია, ბევრი შრომა და ვარჯიში. [ფედერიკო] ვალვერდე, [ედუარდო] კამავინგა, [აურელიენ] ჩუამენი და [არდა] გულერი ფანტასტიკურ საქმეს აკეთებენ [ნახევარდაცვაში], და მე არ მჭირდება მათთვის რაიმე ახლის თქმა.“ კიდევ ერთი მნიშვნელოვანი ცვლილება გუნდის შემადგენლობას შეეხო. „ლივერპულის“ ყოფილი მარჯვენა მცველი ტრენტ ალექსანდერ-არნოლდი და გერმანიის ნაკრების ცენტრალური მცველი ანტონიო რუდიგერი ტრავმების შემდეგ დაბრუნდნენ, რითაც არბელოას დაცვითი ვარიანტები გააძლიერეს. არბელოამ განსაკუთრებით შეაქო ალექსანდერ-არნოლდი შაბათის „რეალ სოსიედადთან“ 4-1 გამარჯვების შემდეგ, სადაც ფლანგის მცველმა საგოლე გადაცემა გააკეთა – და მისმა მწვრთნელმა თქვა, რომ „რეალს გაუმართლა, რომ ის ჰყავს“. „ტრენტის შესახებ ახალს არაფერს აღმოვაჩენთ“, – განუცხადა არბელოამ Real Madrid TV-ს. „სასიამოვნო სიურპრიზი იყო იმის დანახვა, თუ როგორ ესმის თამაში, როგორ პოულობს სივრცეებს. ეს ყველაფერი ძალიან მნიშვნელოვანია მწვრთნელისთვის – მოთამაშეების ყოლა, რომლებსაც ესმით, რა გვსურს.“ არბელოამ ალექსანდერ-არნოლდი ესპანეთის ნაკრების დანი კარვახალს ამჯობინა, რადგან ორივე ფეხბურთელი კვლავ ფორმაშია, ხოლო ვალვერდე თავის საყვარელ როლს დაუბრუნდა ნახევარდაცვაში. თუმცა, „რეალი“ კვლავ ინგლისელ ნახევარმცველ ჯუდ ბელინგემის გარეშეა – ის აპრილამდე არ დაბრუნდება წინა თვეში მიღებული ბარძაყის ტრავმის გამო – ხოლო ბრაზილიელი მცველი ედერ მილიტაო მუხლის ტრავმის გამო ამ სეზონში აღარ ითამაშებს. რაულ ასენსიო და როდრიგო ასევე გამოტოვებენ სამშაბათის მატჩს დისკვალიფიკაციის გამო. არბელოამ აღიარა გამოწვევა, რომლის წინაშეც მისი გუნდი სამშაბათს დადგება, მიუთითა „ესტადიო და ლუჟის“ დამაშინებელ ატმოსფეროზე, რომელსაც შეუძლია დაუნდობელი ზეწოლის შექმნა. „ყველაფერი უნდა მივცეთ გამარჯვებისთვის. ეს ყოველთვის მიზანია“, – თქვა მან. „მაგრამ მოსაგებად საჭიროა ძალიან, ძალიან კარგად ვითამაშოთ. ბევრი რამ სწორად უნდა გავაკეთოთ, კარგად დავიცვათ თავი, კარგად შევუტიოთ, კონცენტრირებული ვიყოთ სტანდარტულ სიტუაციებზე და 90 წუთის განმავლობაში ძალიან სრულყოფილი თამაში ვაჩვენოთ.“ არბელოამ აღიარა, რომ „რეალს“ შესაძლოა ჰქონდეს უფრო მეტი ინდივიდუალური ნიჭი, ვიდრე მის მეტოქეს, მაგრამ გააფრთხილა, რომ ლიდერობა და რწმენა ხშირად უფრო მნიშვნელოვანია ასეთ ღამეებში. „მათი სული ძალიან ჰგავს იმას, რაც სამი კვირის წინ იყო“, – თქვა მან. „მათ ჰყავთ ლიდერი [მოურინიო], რომელიც აკეთებს მიმართულებას, კარნახობს, როგორ ითამაშონ და იასპარეზონ. იქიდან გამომდინარე, მცირე განსხვავებებია. მაგრამ ეს იქნება ძალიან კონკურენტუნარიანი, ძლიერი გუნდი. და ჩვენ მზად უნდა ვიყოთ.“ ამ ორ გუნდს შორის წილისყრის შემდეგ, მოურინიომ შეაქო თავისი ყოფილი