ბიგ ტენის კონფერენციაში ზოგიერთი წამყვანი გუნდისთვის რთული დღე იყო, დღე, რომელშიც მიჩიგან უოლვერინსმა პირველი ნომრის სტატუსი დაიმსახურა. მიჩიგანს არ აინტერესებს, ვინ დგება მოედანზე; „უოლვერინსს“ შეუძლია საუკეთესო გუნდები ისე წარმოაჩინოს, თითქოს მათ იქ ადგილი არ ჰქონდეთ. ოჰაიო სტეიტმა უისკონსინთან შეხვედრაში გამოაჩინა, რომ საუკეთესო ფორმაში ყოფნისას, „ბაკაისს“ შეუძლია ქვეყნის ყველაზე ცხელი გუნდების ენთუზიაზმი გააციოს. წარმოგიდგენთ ანგარიშებს და ჩემს ანალიზს სამშაბათის მატჩებიდან ბიგ ტენის კალათბურთში: მიჩიგანმა მარტივად დაამარცხა პერდიუ, რომელიც, როგორც ჩანდა, ახერხებდა თავისი თამაშის პოვნას. „ბოილერმეიკერები“ ამ თამაშამდე ოთხმატჩიანი მოგებათა სერიით და ორი დიდი საკონფერენციო გამარჯვებით მივიდნენ. ამას არანაირი მნიშვნელობა არ ჰქონია, რადგან „უოლვერინსი“ შესვენებაზე 16-ქულიანი უპირატესობით გავიდა და თამაშის დარჩენილი ნაწილიც სრულად აკონტროლებდა. მიჩიგანი ამ მატჩში ყველა ასპექტში ბრწყინავდა: 30 ზუსტი სროლიდან 24 შედეგიანი გადაცემა ჰქონდა. ერთმანეთისთვის ხელსაყრელი პოზიციების შექმნამ გამოიწვია 56.5%-იანი სიზუსტით სამქულიანების სროლა და 52.6%-იანი სიზუსტე მოედნიდან მთლიანობაში. „უოლვერინსი“ NCAA ტურნირზე #1 განთესვისკენ მიდის და გზაზე ყველა გუნდს ანადგურებს, მიუხედავად მეტოქის სიძლიერისა. „ბოილერმეიკერების“ იმპულსი, რომელიც მოგებათა სერიით ჰქონდათ, ამ მარცხის შემდეგ კვლავ თავიდან დასაწყები გახდა. მიჩიგან სტეიტმა შესანიშნავად უპასუხა უისკონსინ ბაჯერებთან გამანადგურებელი მარცხის შემდეგ, ამჯერად „ბრუინსს“ (UCLA) მიაყენა გამანადგურებელი მარცხი. UCLA ამ თამაშში ძალიან ადრე დაინგრა. მიჩიგან სტეიტის დაცვამ და სამქულიანების სროლამ დიდი წვლილი შეიტანა ამ თამაშში. „სპარტანელებმა“, მას შემდეგ, რაც „ბრუინსმა“ პირველი ნახევრის დასაწყისში ლიდერობა მოიპოვა, ნახევარი 42-23 მოიგეს. ამ ეტაპზე ყველაფერი უკვე დაკარგული იყო და „ბრუინსი“ ყველაფერს აკეთებდა, რომ რაც შეიძლება სწრაფად დაესრულებინა ეს თამაში. ეს მატჩი „ბრუინსის“ მხრიდან ცუდი თამაში იყო მთლიანობაში, რადგან მთავარმა მწვრთნელმა მიკ კრონინმა თავისი სიმშვიდე დაკარგა და მძიმე ჯარიმის შემდეგ საკუთარი მოთამაშე გააძევა მოედნიდან. ძნელი წარმოსადგენია, რომ მსგავსი რამ არის პასუხი გუნდის გაერთიანებაზე და სეზონის გადარჩენაზე. ტაილერ ბილოდო ერთადერთი კარგი რამ იყო „ბრუინსისთვის“ ამ მატჩში, რადგან ის მაქსიმალურად ეფექტური იყო 22 ქულით, სამქულიანები 3-5 და მოედნიდან 8-16 ისროლა. ამ თამაშმა შეიძლება დაასრულოს „ბრუინსის“ იმედები ტურნირთან დაკავშირებით, და მეორე მხრივ, ეს იყო უზარმაზარი გამარჯვება „სპარტანელებისთვის“, რადგან მათ კვლავ დომინანტური ტიტულის პრეტენდენტებივით გამოიყურებოდნენ. ყოველ კვირას „ბაკაისი“ და „ბაჯერსი“ სრულიად განსხვავებულ გუნდებს გვანან. თამაშების გარკვეულ მონაკვეთში, უისკონსინ ბაჯერსი კონფერენციის ერთ-ერთ საუკეთესო გუნდს ჰგავს, შემდეგ კი დიდ ანგარიშით მარცხდება ან დაძაბულ თამაშს აგებს. „ბაკაისი“ ისეთი გუნდივით გამოიყურება, რომელსაც შეუძლია ნებისმიერთან კონკურენცია კონფერენციაში, შემდეგ კი მიჩიგანთან 20 ქულით აგებს. ორივე გუნდმა სწრაფად უნდა გადაწყვიტოს, რა ტიპის გუნდი უნდათ იყვნენ. ამ თამაშში „ბაკაისი“ საუკეთესო ფორმაში იყო. ბრიუს ტორნტონი და დევინ როიალი მოედანზე საუკეთესო ორი მოთამაშე იყვნენ. „ბაკაისის“ დუომ ამ შეხვედრაში 52 ქულა დააგროვა. „ბაჯერსის“ საუკეთესო მექულეებმა მხოლოდ 14-14 ქულა მოაგროვეს. „ბაკაისმა“ ქვეყნის ყველაზე ცხელი გუნდი გააცივა სამქულიანების 57.1%-იანი სიზუსტით სროლით. მეორე ვარსკვლავის, ჯონ მობლი უმცროსის გარეშე, ეს იყო ისეთი შთამბეჭდავი გამარჯვება, რასაც ოჰაიო სტეიტისგან შეიძლება ელოდო, და ეს „ბაკაისს“ ტურნირზე გასვლისთვის შესანიშნავ პოზიციას უნარჩუნებს. ამ დაპირისპირებაში ორივე გუნდმა მეორე ნახევარში ქულის მოპოვება ვერ შეძლო და ბევრი ბურთის დაკარგვა ჰქონდათ. თუმცა, აიოვას 14-2 სერია ჰქონდა პირველი ნახევრის დასრულებისას, რამაც მათ საკმარისი უპირატესობა მისცა, რომ ეს თამაში ლიდერობით ეთამაშათ. მიუხედავად იმისა, რომ ვარსკვლავ ბენეტ სტირტზისთვის რთული საღამო იყო სროლების მხრივ, მან მაინც ზუსტად ის გააკეთა, რაც საჭირო იყო თამაშის დასკვნით ეტაპზე, მისი გუნდის ბოლო 14 ქულიდან 10 მან დააგროვა. „კორნჰასკერსის“ ვარსკვლავმა, პრაის სენდფორტმა, ვერ შეძლო ამის გამეორება, რადგან მას მხოლოდ 13 ქულა ჰქონდა 7 სროლიდან. „ჰოკაისმა“ ძალიან საჭირო გამარჯვება მოიპოვა ორმატჩიანი წაგებათა სერიის დასასრულებლად. „კორნჰასკერსმა“ კიდევ ერთი მარცხი განიცადა ძლიერ მეტოქესთან, რამაც მათი სანდოობა კიდევ უფრო შეამცირა. საბედნიეროდ „კორნჰასკერსისთვის“, მათ ორი მომავალი თამაში აქვთ კონფერენციის ორ უარეს გუნდთან, პენ სტეიტთან და მერილენდთან. შაბათს „დაქსის“ (ორეგონის) გამამხნევებელი გამარჯვების და საუკეთესო მექულეთა კარგი გამოსვლების შემდეგ, ორეგონი სამშაბათს „გოფერსთან“ დამარცხდა. ნეიტ ბიტლს ცუდი სროლის საღამო ჰქონდა სამქულიანების მიღმა და მხოლოდ 15 ქულის დაგროვება მოახერხა, ხოლო მისმა თანავარსკვლავმა, ტაკაი სიმპკინსმა, თამაში უქულოდ დაასრულა და მოედნიდან 0-10 ისროლა. „გოფერსის“ მხრივ, 4 სტარტერმა ორნიშნა ქულები დააგროვა, ხოლო ისააკ ასუმამ 15 ქულით ლიდერობდა. „გოფერსმა“ ამ გამარჯვებით ხუთმატჩიანი წაგებათა სერია დაასრულა, რადგან მათ საბოლოოდ ცოტა შუქი დაინახეს გვირაბის ბოლოს, იმისთვის, რაც რთული სეზონი იყო. „უოლვერინსმა“ პერდიუ „ბოილერმეიკერსი“ ისე დაამარცხა, რომ ამ გამარჯვებამ კიდევ ერთხელ დაამტკიცა, რომ ისინი ქვეყნის საუკეთესო გუნდია. ოჰაიო სტეიტი ასევე დომინანტურად გაიმარჯვა, მაგრამ მაინც სამართლიანია იმის კითხვა, რამდენჯერ შეიძლება ამ ვერსიის „ბაკაისმა“ ...