ჯეიმს ტრაფორდი გასულ ზაფხულს „მანჩესტერ სიტიში“ დაბრუნდა იმ რწმენით, რომ მას რეგულარული სათამაშო დროისკენ ნათელი გზა ჰქონდა. რამდენიმე კვირაში ეს ლანდშაფტი შეიცვალა. ჯანლუიჯი დონარუმას მოსვლამ „პარი სენ-ჟერმენიდან“ იერარქია შეცვალა და, გარდაუვლად, ტრაფორდის მომავლის ირგვლივ დისკუსიები გაააქტიურა. ახლა, როდესაც სეზონი დასასრულისკენ მიდის, ტრაფორდის წასვლის პერსპექტივა კვლავ განიხილება, კითხვები კი შესაძლებლობებზეა ორიენტირებული და არა უნარებზე. ფოტო: IMAGO ტრაფორდის დაბრუნება „ეტიჰად სტადიონზე“ იმედებით იყო სავსე. „სიტის“ საფეხბურთო აკადემიაში 2015 წელს, 12 წლის ასაკიდან, მან ყველა ასაკობრივი საფეხური გაიარა და 2023 წელს „ბარნლის“ შეუერთდა, მას შემდეგ, რაც წარმატებული იჯარის პერიოდები გაატარა „აკრინგტონ სტენლიში“ და „ბოლტონ უონდერერსში“, სადაც შესაბამისად 11 და 74 მატჩი ჩაატარა. „ბარნლიში“ მან მნიშვნელოვანი როლი ითამაშა გუნდის პრემიერ ლიგაში დაწინაურებაში სკოტ პარკერის ხელმძღვანელობით. „კლარეტებმა“ მთელი სეზონის განმავლობაში მხოლოდ 16 გოლი გაუშვეს, მხოლოდ ორჯერ დამარცხდნენ და „ლიდს იუნაიტედთან“ ერთად გაინაწილეს ქულებით პირველი ადგილი, თუმცა ბურთების სხვაობით მეორეზე გავიდნენ. ამ კამპანიამ ყურადღება მიიპყრო მთელი ევროპიდან, თუმცა ტრაფორდმა თავისი მშობლიურ კლუბში დაბრუნება არჩია. მოლოდინი ნათელი იყო: ტრაფორდი პეპ გვარდიოლას ნომერ პირველი მეკარის ადგილისთვის იბრძოლებდა. ამის ნაცვლად, ტრანსფერების ბოლო დღეს, დონარუმა 26 მილიონ ფუნტად გადმოვიდა და მაშინვე დაიკავა ეს როლი. მას შემდეგ, იტალიელი გვარდიოლას სასურველი არჩევანია, ტრაფორდის სათამაშო დრო კი შეზღუდულია. ფოტო: IMAGO მან ამ სეზონში ყველა ტურნირზე 11 მატჩი ჩაატარა, აქედან მხოლოდ სამი პრემიერ ლიგაში. მეკარისთვის, რომელიც საერთაშორისო დონეზე განვითარებას ესწრაფვის, ეს მნიშვნელოვანი ფაქტორია. ჟურნალისტ პიტ ო’რურკის თქმით, ტრაფორდს ამ ზაფხულს გადამწყვეტი გადაწყვეტილების მიღება მოუწევს. Footballer Insider’s Transfer Insider პოდკასტში საუბრისას, ო’რურკმა განაცხადა: „ჯეიმს ტრაფორდს, სავარაუდოდ, ამ ზაფხულს თავის მომავალთან დაკავშირებით დიდი გადაწყვეტილების მიღება მოუწევს. „ცხადია, ის „მანჩესტერ სიტის“ გასულ ზაფხულს შეუერთდა იმ მოლოდინით, რომ პეპ გვარდიოლას გუნდის ნომერ პირველი მეკარე იქნებოდა, მაგრამ შემდეგ მათ ჯანლუიჯი დონარუმა შეიძინეს და ის უდავოდ „ეტიჰად სტადიონზე“ ნომერ პირველი მეკარეა. „თუ ტრაფორდს სურს რეგულარულად ითამაშოს პირველ გუნდში, როგორც ჩანს, ამის შანსი „მანჩესტერ სიტიში“ არ ექნება, ამიტომ შესაძლოა, მას გადასვლა დასჭირდეს. თუ ის ბედნიერი იქნება დონარუმას სათადარიგო მეკარის როლით, ვფიქრობ, „მანჩესტერ სიტი“ სიამოვნებით დაიტოვებს მას. ფოტო: IMAGO „ცხადია, (სტეფან) ორტეგამაც დატოვა კლუბი, ასე რომ, მათ ბევრი სათადარიგო მეკარე არ ჰყავთ. არ მგონია, რომ ისინი ტრაფორდს ამჟამად კლუბიდან გაუშვებენ.“ ეს შეფასება „სიტის“ ამჟამინდელ პოზიციას ასახავს. ისინი აქტიურად არ უწყობენ ხელს მის წასვლას, განსაკუთრებით მას შემდეგ, რაც ორტეგას წასვლამ შეამცირა გამოცდილი შემცვლელების რაოდენობა. სტაბილურობა მეკარეების განყოფილებაში მნიშვნელოვანია, განსაკუთრებით ისეთ სეზონში, რომელიც საშინაო და ევროპული ვალდებულებებით არის დატვირთული. „სიტის“ იანვარში შეთავაზებები უარყო, რადგან არ სურდა სეზონის შუა პერიოდში ტრანსფერზე თანხმობა. ინტერესი კვლავაც გრძელდება, დაკავშირებულ კლუბებს შორის არიან „ვესტ ჰემი“ და „ნიუკასლ იუნაიტედი“. ტრაფორდისთვის განტოლება მარტივია: უსაფრთხოება „მანჩესტერ სიტიში“ გარანტირებული სათამაშო დროის წინააღმდეგ სხვაგან. 22 წლის ასაკში განვითარება წუთებზეა დამოკიდებული. „სიტის“ პოზიცია პრაგმატულია. ისინი აფასებენ მას, მაგრამ ასევე აღიარებენ მის ამბიციებს. მიიღებს თუ არა ტრაფორდი წასვლის გადაწყვეტილებას, დამოკიდებულია იმაზე, თუ როგორ შეადარებს ერთგულებას შესაძლებლობებს. მომავალი თვეები გადაწყვეტს, გაგრძელდება თუ არა მისი ხანგრძლივი ასოციაცია „მანჩესტერ სიტისთან“, თუ ადგილს დაუთმობს ახალ თავს, რომელიც რეგულარული სათამაშო დროის გარშემო აიგება.