კემდენი, ნიუ-ჯერსი – „ფილადელფია 76ers“-მა შეძლო თავისი შემადგენლობის გაძლიერება „ოლ-სტარის“ შესვენების დროს, როდესაც კემ პეინი საზღვარგარეთიდან დაიმატა სეზონის ბოლომდე გათვლილი გარიგებით. NBA-ის 10-წლიანი ვეტერანი ბელგრადის „პარტიზანში“ (სერბეთი) თამაშობდა, სანამ „სიქსერსი“ მას ლიგაში დააბრუნებდა. ეს პეინისთვის დაბრუნებაა, რადგან მან 2023-24 წლების სეზონში, დედლაინზე გუნდში მოსვლის შემდეგ, „ფილადელფიის“ მაისურით 31 მატჩი ჩაატარა. ის საშუალოდ 9.3 ქულასა და 3.1 პასს აგროვებდა, სამქულიან ხაზს მიღმა კი 38.2%-იანი სიზუსტით ისროდა, პარალელურად კი უდიდეს ენერგიას და სათადარიგოთა სკამიდან „სიქსერსის“ ლიდერობას აწვდიდა. ლიგაში დაბრუნებისას, პეინი კმაყოფილია, რომ ნაცნობ გარემოში ბრუნდება. „ძალიან კარგია, რომ ნაცნობ გუნდში დავბრუნდი, მაგრამ, მართალი გითხრათ, „პარტიზანში“ სათამაშოდ წავედი,“ - განაცხადა პეინმა ოთხშაბათს ვარჯიშზე. „თავიდან ნამდვილად არ ვფიქრობდი დაბრუნებაზე. ცხადია, მინდოდა NBA-ში თამაში, მაგრამ მთელი ჩემი ყურადღება იქ იყო მიმართული. ვფიქრობ, ხანდახან, როდესაც შენი ყურადღება სწორ ადგილასაა, ასეთი რაღაცები ხდება, ამიტომ სრულად ვიყავი კონცენტრირებული „პარტიზანზე“ და იქ თამაშმა მომცა საშუალება, აქ დავბრუნებულიყავი.“ რაც შეეხება „პარტიზანს“, პეინი მხოლოდ კალათბურთზე და გუნდის წარმატებაზე იყო ორიენტირებული. NBA-ში დაბრუნება და „სიქსერსთან“ კონტრაქტის გაფორმება საკმაოდ სწრაფად მოხდა, რის გამოც მას თვითმფრინავში ჩაჯდომა და ფილადელფიაში დაბრუნება მოუწია. „ეს ყველაფერი მართლაც სწრაფად მოხდა,“ - გაეცინა პეინს. „დაახლოებით სამი დღის წინ გავიგე, ორი-სამი დღის წინ. ფაქტობრივად, ჩემს თამაშზე ვიყავი. ვუყურებდი და მგონი, ჩემმა აგენტმა თამაშის დროს მითხრა: „ეს ყველაფერი ძალიან სწრაფად მოხდება. შეგიძლია მოემზადო. ლოგისტიკა უნდა გავიაროთ, მაგრამ შეგიძლია ჩალაგება დაიწყო.“ მოკლე დროის გამო, პეინს სწრაფად მოუწია ფილადელფიაში ჩასვლა, რათა „სიქსერსთან“ ხელახლა ვარჯიშის დაწყებამდე ერთი საწვრთნელი სესია მაინც ჩაეტარებინა. „გუშინ (სამშაბათი) საკმაოდ გრძელი დღე იყო,“ - გაიღიმა მან. „ჩემი რეისი დილის 6 საათზე იყო, ამიტომ ნამდვილად არ მიძინია. აეროპორტში 3:30-4:00 საათისთვის უნდა ვყოფილიყავი, შემდეგ სერბეთიდან ამსტერდამში გავფრინდი, რაც დაახლოებით 2-2.5-საათიანი ფრენაა. მერე კი ამსტერდამიდან ფილადელფიაში გავფრინდი გუშინ. აქ დაახლოებით 3:30 საათზე ჩამოვედი, სამედიცინო შემოწმება გავიარე. ასე რომ, ნამდვილად არ მიძინია. დროის შეგუებაზე ვმუშაობ, მაგრამ ყველაფერი კარგადაა. არ მეშინია, დავეწევი.“ პეინი და „სიქსერსი“ ხუთშაბათს „ატლანტა ჰოუქსს“ დაუპირისპირდებიან.