ლოს ანჯელეს ლეიკერსი ყველა ვარსკვლავის მატჩის შესვენების შემდეგ რეგულარული სეზონის მეორე ნახევრისთვის ემზადება. სეზონის დაწყების წინ დიდი მღელვარება იყო, თუმცა ლებრონ ჯეიმსისთვის პრიორიტეტი მარტივია: კარიერის დასრულება ჩემპიონობისთვის მებრძოლ გუნდში. „ლებრონს ჩემპიონობისთვის ბრძოლა სურს,“ განუცხადა ESPN-ს ჯეიმსის აგენტმა რიჩ პოლმა. „მან იცის, რომ ლეიკერსი მომავლისთვის შენდება. მას ეს ესმის, მაგრამ აფასებს რეალურ შანსს, რომ ყველაფერი მოიგოს. ჩვენ ძალიან ვაფასებთ რვაწლიან პარტნიორობას ჯინის [ბასი] და რობ [პელინკასთან] და ლეიკერსს მისი კარიერის კრიტიკულ ნაწილად მივიჩნევთ.“ ლუკა დონჩიჩისთვის კი აქცენტი რაც შეიძლება მალე მოგებაზეა, და მას სურს, რომ ლეიკერსმა გუნდი მის გარშემო ააგოს. მხოლოდ რამდენიმე წლის წინ NBA ფინალში გასვლის შემდეგ, დონჩიჩს სურვილი აქვს, რომ იმ ეტაპს დაუბრუნდეს. „დონჩიჩის 26 წლის ასაკი ლეიკერსს ჩემპიონობისთვის მებრძოლი გუნდის ასაშენებლად გაცილებით ხანგრძლივ ვადებს აძლევს, მაგრამ ეს არ ნიშნავს, რომ მათ შეუძლიათ შეანელონ ტემპი და დრო დაკარგონ. დონჩიჩმა მაისში ლეიკერსის პრეზიდენტს, რობ პელინკას და მწვრთნელ ჯეი ჯეი რედიკს განუცხადა, რომ ის არ არის დაინტერესებული კონკურენტუნარიანი გუნდის ნელი ტემპით აშენებით,“ დაწერა CBS Sports-ის ჟურნალისტმა ჯასმინ უიმბიშმა. ლეიკერსისთვის საქმე სწორი მოთამაშეების მოძიებას ეხება. დონჩიჩი კარგად თამაშობს „ლობის“ საფრთხის მქონე მოთამაშეებთან და ჯექსონ ჰეისი სავარაუდოდ ამ სეზონის შემდეგ ხელახლა გააფორმებს კონტრაქტს. „ჯექსონ ჰეისმა სლოვენიის მოქალაქეობისთვის საჭირო დოკუმენტაცია დაასრულა. მას შეუძლია შეუერთდეს სლოვენიის ეროვნულ ნაკრებს ლუკასთვის, რასაც მე ვიტყოდი, რომ ჯექსონ ჰეისის მიერ ოდესმე გაკეთებული ერთ-ერთი ყველაზე ჭკვიანური რამაა, რადგან ვფიქრობ, მან უბრალოდ ფარულად გააფორმა კონტრაქტის გაგრძელება,“ განაცხადა ბრაიან უინდჰორსტმა. როდესაც ჰეისი და დონჩიჩი მოედანს იზიარებენ, მათი ქიმია გამოირჩევა ლეიკერსის სხვა დიდი მოთამაშეების წყვილებთან შედარებით. აშკარაა, რომ მათ ძლიერი კავშირი განავითარეს როგორც მოედანზე, ასევე მის მიღმა. დონჩიჩის კომფორტის შენარჩუნება ჰეისის მსგავს მოთამაშეებთან ზუსტად ისაა, რაც ლეიკერსს წარმატებისთვის სჭირდება. სანამ ეს კავშირი გაიზრდება, ის აძლიერებს დონჩიჩის ერთგულებას ლოს ანჯელესში გრძელვადიანი მომავლის მიმართ.