რაფაელე პალადინომ „ატალანტასა“ და „ბორუსია დორტმუნდის“ ჩემპიონთა ლიგის პლეი-ოფის წინ მატჩისწინა მოსაზრებები გააჟღერა. მან კომენტარი გააკეთა ჩარლზ დე კეტელაერესა და ჯაკომო რასპადორის არყოფნაზე და აღნიშნა, რომ არ ეთანხმება BVB-ის მწვრთნელ ნიკო კოვაჩს, რომელიც აცხადებს, რომ ორივე გუნდს 1/8 ფინალში გასვლის 50/50 შანსი აქვს. „ატალანტამ“ ლიგის ჯგუფური ეტაპი მე-15 ადგილზე დაასრულა 13 ქულით, რაც სამი ქულით ნაკლები იყო ტოპ რვაში მოსახვედრად და ჩემპიონთა ლიგის 1/8 ფინალში პირდაპირი გასასვლელად. ამან მათ დორტმუნდთან დაუპირისპირა, რომელიც ჩემპიონთა ლიგის ჯგუფურ ეტაპზე „ატალანტას“ ორი ქულითა და ორი პოზიციით ჩამორჩა. „ატალანტა“ დორტმუნდს სამშაბათს საღამოს „სიგნალ იდუნა პარკზე“ დაუპირისპირდება, სანამ მომავალ კვირას (ოთხშაბათი, 25 თებერვალი) ბერგამოში საპასუხო მატჩს უმასპინძლებს. „სქაი სპორტ იტალიასთან“ საუბრისას, დორტმუნდთან პლეი-ოფის დაწყებამდე, პალადინომ იმ ატმოსფეროზე ისაუბრა, რომელიც მათ 81 000-იან „სიგნალ იდუნა პარკზე“ ელოდება. „გულშემატკივრები ფეხბურთის ყველაზე ლამაზი ნაწილია, მაშინაც კი, როცა ძლიერი ატმოსფეროს წინააღმდეგ თამაშობ, ეს ყოველთვის სანახაობაა და ეს კარგია ფეხბურთისთვის“, - თქვა მან. „ჩვენ ვითამაშებთ ასეთ ლამაზ, პრესტიჟულ და დაძაბულ სტადიონზე. ჩემპიონთა ლიგა დამატებით მოტივაციას გვაძლევს. ფიზიკურად და მენტალურად გამოვჯანმრთელდით, ვიმედოვნებთ, რომ დიდებულად ვითამაშებთ. დიდ გუნდს დავუპირისპირდებით.“ „ლა დეა“ სამშაბათს საღამოს ვერ ითამაშებს თავისი ორი საკვანძო თავდამსხმელის, დე კეტელაერესა და რასპადორის გარეშე. „ბოდიშს ვუხდით მათ, ჩარლზი და ჯეკი ჩვენთვის ძალიან მნიშვნელოვანია. ისინი ძლიერი ფეხბურთელები არიან და მოულოდნელობისა და ხარისხის ელემენტს გვმატებენ, მაგრამ ტრავმები და მოულოდნელი მოვლენები სამწუხაროდ ფეხბურთის ნაწილია“, - განაცხადა პალადინომ. „ჩვენ დიდი ოჯახი, დიდი ჯგუფი ვართ და ვინც მათ შეცვლის, ამას საუკეთესო ფორმით გააკეთებს. ჩვენ მივაღწიეთ იმ გაცნობიერების დონეს, რომ ვინც ითამაშებს, კარგად ითამაშებს.“ „ატალანტას“ ჩემპიონთა ლიგის პლეი-ოფში მიმავალ გზაზე დაფიქრებისას, პალადინომ თქვა: „ჩვენ დიდი ენთუზიაზმი გვაქვს, დიდი სურვილი გვაქვს გავაგრძელოთ ზრდა და შედეგების მიღწევა, რაც დადებითი იყო. ვიცით, რომ ჩემპიონთა ლიგაში დონე ძალიან მაღალია. დორტმუნდს შესანიშნავი ინდივიდუალისტები ჰყავს და ძალიან კარგად გაწვრთნილი გუნდია. გვინდა ვეცადოთ, რომ სირთულეები შევუქმნათ, ვიცით, რომ ეს შეგვიძლია 180 წუთში.“ დორტმუნდის მთავარმა მწვრთნელმა ნიკო კოვაჩმა განაცხადა, რომ ორივე გუნდს 1/8 ფინალში გასვლის თანაბარი 50% შანსი აქვს. კითხვაზე, ეთანხმება თუ არა ამას, პალადინომ უპასუხა: „ჯერ თამაში უნდა ითამაშო, მე არასდროს ვაკეთებ პროცენტებს წინასწარ. ვცდილობ, სიმსუბუქისა და თავდაჯერებულობის განცდა შევიტანო. მინდა სიმწიფე და გუნდი, რომელსაც ესმის, როგორ მოახდინოს რეაგირება თამაშის გარკვეულ მომენტებში.“ პალადინო კარგად იცნობს კოვაჩის ძმას, რობერტს, რომელთან ერთადაც „იუვენტუსში“ თამაშობდა. „რობერტს ვიცნობ, ხვალ დიდ ჩახუტებას მივცემ. იმ წელს სერია B-ში ერთ საგარდერობო ოთახს ვიზიარებდით.“