მას შემდეგ, რაც უნივერსიტეტის პრეზიდენტი ლუკ ვუდი აღწერდა როგორც „დამრღვევ მარკეტინგს“, საკრამენტო სტეიტმა NCAA-ის უმაღლესი საფეხბურთო დივიზიონის, FBS-ის წევრობის მრავალწლიანი მიზანი განახორციელა. თუმცა, „ჰორნეტსის“ ხუთწლიანი, მხოლოდ ფეხბურთზე ორიენტირებული შეთანხმება Mid-American Conference-ში (MAC) გაწევრიანების შესახებ, უზარმაზარ ფასად მოდის — სულ მცირე, ნაღდი ფულის თვალსაზრისით, ეს არის ყველაზე ძვირი გადასვლა კონფერენციების გაფართოების ისტორიაში. „საკ სტეიტი“ ლიგაში $18 მილიონის საწევრო გადასახადს გადაიხდის ($6 მილიონი პირველ წელს) და $5 მილიონს NCAA FBS-ის შესვლის საფასურად. ამასთან, ამ პერიოდის განმავლობაში ის არ მიიღებს კონფერენციის განაწილებას და დაფარავს ყველა სტუმარი MAC-ის საფეხბურთო გუნდის საჰაერო მგზავრობის ხარჯებს (დამატებით $2-4 მილიონი ხუთი წლის განმავლობაში). გადასვლის საერთო ღირებულება (შესვლის საფასური და მგზავრობის ხარჯები) $25 მილიონს გადააჭარბებს. ეს ყველაფერი იმისთვის, რომ იასპარეზოს დივიზიონში, სადაც „საკ სტეიტის“ ბიუჯეტი გაცილებით მცირე იქნება ძლიერი კონფერენციების გიგანტებთან შედარებით? ამან მრავალი ადამიანის, როგორც კოლეჯის სპორტის შიგნით, ისე მის გარეთ, კითხვა გააჩინა: რატომ? „ეს უნივერსიტეტს რუკაზე დააყენებს“, – განაცხადა ვუდმა ორშაბათს Yahoo Sports-თან ინტერვიუში. მოკლედ, საკრამენტო სტეიტი ამ დაწინაურებას უნივერსიტეტის ბრენდინგისა და მარკეტინგული თამაშის ნაწილად განიხილავს, სადაც FBS-ის სტატუსი, ეროვნული ტელევიზიით გადაცემული MAC-ის თამაშები და ბოულებისა და კოლეჯის ფეხბურთის პლეი-ოფისკენ მიმავალი გზა იზიდავს მაყურებელს, რასაც, ვუდის თქმით, FCS დონეზე ვერ მიიღებ. ვუდმა, რომელიც თავად საკრამენტო სტეიტის კურსდამთავრებული იყო, საკონსულტაციო ფირმას შეუკვეთა ხუთი წლის FBS-ში ყოფნის ეკონომიკური გავლენის შესწავლა. ამან საკრამენტოს რეგიონისთვის $975 მილიონიანი მაჩვენებელი აჩვენა (დაახლოებით $250 მილიონი ყოველწლიურად). მაგრამ შესაძლოა, გადასვლის ყველაზე მნიშვნელოვანი გავლენა სკოლის სტუდენტების რაოდენობას უკავშირდება. ვუდის თქმით, კვლევებმა აჩვენა, რომ უნივერსიტეტის ხარისხის ღირებულება იზრდება FCS-დან FBS-ში გადასვლისას. „რისი გაკეთებაც ჩვენ გვჭირდება, ეს არის საკუთარი თავის მარკეტინგი არა მხოლოდ შტატის შიგნით, არამედ მის ფარგლებს გარეთაც“, – აღნიშნა ვუდმა. „FCS-ში ცნობადობის ნაკლებობა გავლენას ახდენს სტუდენტების მოზიდვაზე, განსაკუთრებით შტატის გარეთ მცხოვრებთა შორის. თქვენ გჭირდებათ შტატის გარეთ მყოფი სტუდენტები, რათა უზრუნველყოთ თქვენი უნივერსიტეტის სიცოცხლისუნარიანობა.“ მიუხედავად იმისა, რომ უნივერსიტეტი „საკ სტეიტის“ სპორტული ბიუჯეტის დიდ ნაწილს სუბსიდირებს, ვუდის თქმით, MAC-ისა და FBS-ის შესვლის საფასურის უმეტესი ნაწილი საფეხბურთო პროგრამის შემოსავლებიდან, კერძოდ, არაკონფერენციულ „შესყიდვის თამაშებიდან“ მიღებული თანხებიდან დაიფარება, რომლებიც FBS-ისა და ძლიერი ლიგის გუნდების წინააღმდეგ იმართება. ფეხბურთი გადაიხდის ფეხბურთის გადაადგილების საფასურს, ამბობს ის. საწევრო გადასახადებისა და MAC-ის გუნდების მგზავრობის ხარჯების ანაზღაურების გარდა, სხვა ხარჯებიც არსებობს. მაგალითად, სკოლა მილიონებს გეგმავს ამ სეზონში სტადიონის მოდიფიკაციებისთვის, რათა ის FBS-ის თამაშებისთვის მოამზადოს, რაც მოიცავს ახალი საგარეო გასახდელის, მოწინააღმდეგე გუნდის ადმინისტრაციისთვის განკუთვნილი ლუქსების, დამატებითი კარისპირა ადგილებისა და ვიდეო დაფების შექმნას. ეს არ მოიცავს მილიონობით დოლარს საკუთარ სამოგზაურო ხარჯებში, რომელიც საჭირო იქნება საფეხბურთო გუნდის ქვეყნის მასშტაბით წელიწადში მინიმუმ ოთხჯერ გადასაყვანად ხუთი წლის განმავლობაში (სავარაუდოდ, ერთი მგზავრობა მინიმუმ $150,000 დაჯდება). ღირს კი ეს ყველაფერი? „მთელი აზრი იმაშია, რომ საკრამენტო სტეიტი იყოს ფლაგმანი უნივერსიტეტი“, – განაცხადა ვუდმა. „ჩვენ ვართ დამრღვევი მარკეტინგის ერთგვარი მაგალითი. ხალხი იტყვის, რომ North Dakota State-მა ეს სწორად გააკეთა. ჩვენ კი არ შეგვიძლია ველოდოთ, სანამ 10 ეროვნულ ჩემპიონატს მოვიგებთ. „ბევრმა იბრძოლა კბილებითა და ფრჩხილებით, რომ ეს არ მომხდარიყო. ბევრი ადამიანი იყო ჩვენს წინააღმდეგ. ყველა სირთულის მიუხედავად, ჩვენ გავაკეთეთ ის, რაც 57 წლის განმავლობაში არ გაკეთებულა. ეს ისტორიულია.“ ვუდი გულისხმობს იმას, რომ საკრამენტო სტეიტი გახდა პირველი დასავლეთ სანაპიროს FCS პროგრამა, რომელმაც თავისი საფეხბურთო გუნდი FBS-ში გადაიყვანა Fresno State-ისა და San Diego State-ის 1969 წელს გადასვლის შემდეგ. თითქმის ექვსი ათწლეულის შემდეგ, „ჰორნეტსი“ ჩამოდის და Mid-American Conference-ს საკმაოდ დიდ მოგებას მოუტანს. MAC წლიურად დაახლოებით $1.5-$2 მილიონს ურიგებს თავის წევრებს კონფერენციული განაწილების სახით (ეს მოიცავს NCAA-სა და ბოულის განაწილებებს). „საკ სტეიტის“ შესვლის საფასური, სავარაუდოდ, წლიურ განაწილებას დაახლოებით 15-20%-ით გაზრდის. როგორც ერთმა სკოლის ადმინისტრატორმა იხუმრა, „ეს დიდი ამბავია.“ MAC იღებს ფულს. „საკ სტეიტი“ იღებს FBS-ის ბრენდს. და ეს მოიცავს „ჰორნეტსის“ ჩართვას EA-ის College Football ვიდეო თამაშშიც. „დილას ჩვენს მოთამაშეებს ვესაუბრებოდი“, – თქვა ვუდმა. „იცით, რა აღაფრთოვანებთ მათ ყველაზე მეტად? ვიდეო თამაშში ყოფნა.“