2026 წლის ფორმულა 1-ის სეზონი ლუის ჰემილტონს „ფერარიში“ „ვითარების შეცვლის იდეალურ შესაძლებლობას“ აძლევს, - განაცხადა მისმა ყოფილმა თანაგუნდელმა ჯენსონ ბატონმა. ჰემილტონმა „მერსედესიდან“ „ფერარიში“ 2025 წლის სეზონისთვის გადაინაცვლა, თუმცა მისი პირველი წელი წითელ ბოლიდში საკმაოდ იმედგაცრუებული აღმოჩნდა, რადგან შვიდგზის მსოფლიო ჩემპიონმა კარიერაში პირველად დაასრულა სეზონი გრან-პრის პოდიუმის გარეშე. თუმცა, 2026 წლის სეზონისთვის დრამატული ახალი რეგულაციების შემოღება იმედს იძლევა, რომ „ფერარიმ“ შესაძლოა ჰემილტონს და მის თანაგუნდელ შარლ ლეკლერს გაცილებით კონკურენტუნარიანი მანქანა შესთავაზოს, ვიდრე ის, რომელმაც გუნდი გასული წლის კონსტრუქტორთა ჩემპიონატში მეოთხე ადგილზე დატოვა. ჰემილტონი „ფერარიში“ ყოფნის პირველი წლის განმავლობაში საუბრობდა 2026 წლის მანქანის დიზაინზე ზემოქმედების მცდელობებზე, და ბატონს სჯერა, რომ მისი წარმატება ამ მისიაში გადამწყვეტ როლს ითამაშებს იმაში, თუ რა მოხდება, როდესაც ახალი სეზონი მომავალ თვეში ავსტრალიის გრან-პრით დაიწყება. „უფრო მეტად საუბარია იმაზე, შეძლო თუ არა მან მანქანის დიზაინზე გავლენის მოხდენა, ეს არის მთავარი“, - განაცხადა 2009 წლის მსოფლიო ჩემპიონმა და Sky Sports F1-ის კომენტატორმა ბატონმა, რომელიც 2010-2012 წლებში „მაკლარენში“ ჰემილტონის გვერდით ასპარეზობდა. „სხვა გუნდში გადასვლა იმ მრბოლელის წინააღმდეგ, რომელიც იქ წლებია ასპარეზობს, ყოველთვის რთულია, მაგრამ ახლა მას ჰქონდა დრო გუნდთან ერთად, დაამყარა კარგი ურთიერთობები და, იმედია, დიდი წვლილი შეაქვს მანქანის მიმართულებასა და მის შეგრძნებაში. ეს მისთვის მნიშვნელოვანი წელია. თუ ამ წელს არ გამოუვა, არ ვიცი, გამოვა თუ არა ოდესმე. ეს მისთვის ვითარების შესაცვლელად იდეალური შესაძლებლობაა. ასევე, „ფერარისთვისაც“. მათთვისაც არ ყოფილა ბოლო რამდენიმე წელიწადი კარგი, ამიტომ სასიამოვნო იქნება მათი კვლავ გამარჯვებებისთვის მებრძოლის ხილვა.“ ბატონი ამ განცხადებას ფორმულა 1-ის ორ ოფიციალურ წინასასეზონო სატესტო ღონისძიებიდან პირველის წინ აკეთებდა, რომელიც ბაჰრეინში ტარდება. გასულ კვირას გამართულ პირველ ტესტებზე „ფერარიმ“ მეტად შთამბეჭდავი შედეგები აჩვენა. მიუხედავად იმისა, რომ ტესტებზე წრეების დრო ყოველთვის სიფრთხილით უნდა იქნას განხილული, რადგან გუნდებს შეუძლიათ რეალური შესაძლებლობების დამალვა, „ფერარის“ სიჩქარისა და საიმედოობის კომბინაცია უდავოდ შთამბეჭდავი იყო ფინალური სამდღიანი ტესტის წინ, რომელიც ოთხშაბათს იწყება. ჰემილტონის მიერ პირველი ღონისძიების ბოლო დღეს ჩატარებულმა რბოლის სიმულაციამ შთაბეჭდილება მოახდინა „მაკლარენის“ გუნდის ხელმძღვანელ ანდრეა სტელაზე, რომელმაც ის საკუთარი მძღოლის, ოსკარ პიასტრის და „მერსედესის“ კიმი ანტონელის ძალისხმევას შეადარა იმავე სესიაზე. სტელამ თქვა: „შემიძლია დავადასტურო, რომ „ფერარის“ სარბოლო ტემპი საკმაოდ კონკურენტუნარიანია. ჰემილტონის მიერ დღეს ჩატარებულ სიმულაციაში, ამავე დროს, იყო ერთი ანტონელისგან და ერთი ოსკარისგან. ვფიქრობ, ანტონელი და ჰემილტონი ჩვენზე სწრაფები იყვნენ დღეს რბოლის სიმულაციაში, თუკი დროებს შეხედავთ. და მაინც, ვიტყოდი, რომ გუშინ შარლის შედეგი საკმაოდ კონკურენტუნარიანი იყო და დღევანდელი სიმულაციების იმავე დონეზე. ამავე დროს, უბრალოდ მოვუწოდებ ყველას, რომ ფრთხილად იყვნენ ტესტებზე ნანახის ზედმეტად გაანალიზებისას. თუმცა, კონკურენტუნარიანობის თვალსაზრისით, ადრეული მინიშნებები, ვფიქრობ, ნამდვილად „ფერარისა“ და „მერსედესს“ აყენებს სიის სათავეში, იმ გუნდების თვალსაზრისით, რომლებიც, როგორც ჩანს, მზად არიან, განსაკუთრებით შესრულების კუთხით. საიმედოობაზე ვერაფერს ვიტყვი, ამას ვნახავთ.“ ჰემილტონისთვის დამატებითი გამხნევება მისი რბოლის სიმულაციიდან მოვიდა, რადგან ის ლეკლერისაზე სწრაფი იყო, თუმცა უფრო ხელსაყრელ პირობებში, როდესაც ტრეკი უკვე მეტად დაფარული იყო რეზინით. Sky Sports F1-ის ჟურნალისტმა ტედ კრავიცმა განაცხადა: „განახლების პაკეტით, რომელიც მათ ბაჰრეინში მეორე დღეს მოიტანეს - ახალი წინა ფრთა, ახალი ძირი, ახალი დიფუზორი - „ფერარიმ“ სარბოლო სიმულაციები დაასრულა, შარლ ლეკლერმა ხუთშაბათს და ლუის ჰემილტონმა პარასკევს, ისინი ყველაზე სწრაფები არიან რბოლის სიმულაციაში, მათ ბაჰრეინის გრან-პრი სხვებზე სწრაფად დაასრულეს. ლუისის სარბოლო მონაკვეთი შარლზე სწრაფი იყო, მაგრამ ეს უფრო მეტად დარეზინებულ ტრეკზე მოხდა, თუმცა დღის ერთსა და იმავე მონაკვეთში.“