გრიდზე მყოფი 22 მძღოლიდან, მაქს ვერსტაპენი აქამდე ყველაზე ხმამაღლა გამოთქვამდა უკმაყოფილებას ახალი ტექნიკური რეგულაციების შესახებ. ოთხგზის მსოფლიო ჩემპიონმა მას „ფორმულა E სტეროიდებზე“ უწოდა და ნიდერლანდურ მედიასთან საუბრისას დასძინა, რომ გასულ წელს იყო პერიოდი, როდესაც მას 2026 წლის მანქანის სიმულატორში ტესტირება არ სურდა, უბრალოდ იმიტომ, რომ შეგრძნება იმდენად ცუდი იყო. (ასევე წაიკითხეთ: მაქს ვერსტაპენს არ უნდოდა 2026 წლის მანქანის მართვა სიმულატორში: ‘ეს არ მეხმარება F1-ში დარჩენაში’) ამან გამოიწვია ვარაუდები, რომ ვერსტაპენის სიყვარული F1-ისადმი – ყოველ შემთხვევაში, თუ ძრავის ფორმულა ამ მიმართულებით გაგრძელდება – შესაძლოა გაუნელდეს. თავად ნიდერლანდელმა ამ შთაბეჭდილების უარსაყოფად ბევრი არაფერი გააკეთა. მან დაადასტურა, რომ წესების ეს ნაკრები „არ უწყობს ხელს“ F1-ში ხანგრძლივად დარჩენის მის შანსებს და დასძინა, რომ მის გულშემატკივრებს შეეძლოთ ტრასის გვერდით, სხვა სარბოლო კატეგორიაში, ბარბექიუ მოეწყოთ. თუმცა, Motorsport.com-ის შეკითხვის შემდეგ, მეკისმა ცხადყო, რომ მას არ ეშინია ვერსტაპენის F1-დან წასვლის. „ამ კითხვაზე მოკლე პასუხი არის არა, ნულოვანი შეშფოთება მაქვს ამასთან დაკავშირებით“, - განაცხადა ფრანგმა ბაჰრეინში მეორე სატესტო კვირის დასაწყისში. „და დიახ, მახსოვს ჩვენი საუბრები გასულ წელს, როდესაც ის ერთი მანქანის მოდელიდან მეორეზე გადადიოდა, ანუ '25-დან '26-ზე სიმულატორში. და დიახ, განსხვავება იმდენად დიდი იყო, რომ ერთ ეტაპზე, ვფიქრობ, სრულიად სამართლიანად, მან გადაწყვიტა ფოკუსირება '25 წლის მიდგომაზე გაეკეთებინა. „მაგრამ, იცით, რეალობა ის არის, რომ ამ რეგულაციების გამოწვევები მასშტაბურია. ისინი მასშტაბურია გუნდებისთვის, მასშტაბურია ძრავის მწარმოებლებისთვის და ასევე მასშტაბურია მძღოლებისთვის. ეს განსხვავებულია ყველასთვის, მაგრამ ეს არის ის, რაც ჩვენ გვიყვარს – ვცდილობთ ამ გამოწვევების გადალახვას, ვცდილობთ ვიპოვოთ გადაწყვეტილებები, რომლებიც, ჩვენი აზრით, მაგიდაზე არ იყო. და სწორედ ამას გავაკეთებთ მაქსის დახმარებით.“ მეკისს მიაჩნია, რომ ვერსტაპენს საბოლოოდ შეუძლია 2026 წლის რეგულაციების სირთულე თავის სასარგებლოდ გამოიყენოს. ის ერთ-ერთი საუკეთესო მძღოლია, რომელსაც მართვისას მენტალური რესურსის შენარჩუნება შეუძლია, რაც მეკისს აფიქრებინებს, რომ ვერსტაპენს შეუძლია ყველა ახალი ინსტრუმენტიდან კონკურენტული უპირატესობის მოპოვება, მიუხედავად იმისა, რომ მათი მოყვარული არ არის. „საკმაოდ დარწმუნებული ვარ, რომ, როგორც აღმოჩნდება, ის სავარაუდოდ გახდება საუკეთესო ამ რეგულაციების, ტექნიკური ასპექტებისა და ხრიკების დაუფლებაში, ისევე როგორც ეს წინა რეგულაციების დროს იყო.“ ტექნიკურმა დირექტორმა პიერ ვაშემ ადრე განაცხადა, რომ Red Bull-ს არ შეუძლია ვერსტაპენს ახალი წესები უფრო მეტად შეაყვაროს, მაგრამ მილტონ კეინსში დაფუძნებულ გუნდს შეუძლია მხოლოდ კონკურენტუნარიანი პაკეტი მიაწოდოს მას. „ჩემი მიზანი არ არის მისი გაბედნიერება“, - თქვა ვაშემ. „ჩვენ შეგვიძლია მისი გაბედნიერება მხოლოდ რბოლის მოგებით. ჩემი და გუნდის საქმეა დავრწმუნდეთ, რომ მას მივცემთ ინსტრუმენტს, რომლითაც ის შეძლებს წინა რიგებში კონკურენციას. „თავად რეგულაცია და მანქანის დიზაინი, იმ თვალსაზრისით, თუ როგორ ვგრძნობთ თავს მანქანასთან ამ რეგულაციის გამო, გარე სფეროა. ეს FIA-ს განხილვის საგანია. ჩვენ შეგვიძლია მონაწილეობა მივიღოთ ამაში, მაგრამ მთავარი მიზანი და ფოკუსი მანქანის გაუმჯობესებაა.“ (ასევე წაიკითხეთ: მაქს ვერსტაპენი აორმაგებს: ‘არ მინდა F1 იყოს ახლოს FE-სთან’) (Red Bull-ის მთავარი დიზაინერი კრეიგ სკინერი ტოვებს F1 გუნდს) ვაშეს მსგავსად, მეკისმაც აღნიშნა, რომ არ სჯერა, რომ Red Bull-ს ამჟამად გრიდზე საუკეთესო მანქანა ჰყავს. გუნდის უფროსი და ტექნიკური დირექტორი ორივე პროგნოზირებს, რომ Red Bull იქნება მეოთხე ყველაზე სწრაფი გუნდი სეზონის გახსნაზე მელბურნში. „ჩვენ გვაქვს უზარმაზარი სამუშაო გასაკეთებელი, სამწუხაროდ, ჩვენ არ ვართ საორიენტაციო ნიშნული“, - თქვა მეკისმა. „ჩვენ ძალიან დარწმუნებულები ვართ, რომ ამჟამად ალბათ წინამძღოლთა ჯგუფს უკან ვრჩებით.“ მეკისის თქმით, „წინამძღოლთა“ ეს ჯგუფი შედგება ორი Mercedes-ის ძრავით მომუშავე გუნდისა და Ferrari-სგან: „მე თვითონ არ ვაპირებ გამოცნობების თამაშში შესვლას, მაგრამ ვფიქრობთ, რომ Mercedes-Benz, Ferrari და McLaren ალბათ ეს ბიჭები არიან, და რომ სამივე მათგანი ჩვენზე საგრძნობლად სწრაფია ამჟამად.“