მიუხედავად იმისა, რომ Red Bull Powertrains-მა ფორმულა 1-ის პადოკში ბევრი გააკვირვა, Honda-მ Aston Martin-თან უფრო რთული მოსამზადებელი ფაზა გაიარა. მართალია, ტოტო ვოლფის კომენტარები DM01-ის (ასეა ოფიციალურად დასახელებული Red Bull-ის ძრავა) აბსოლუტური მუშაობის შესახებ პოლიტიკურად დატვირთული იყო, საიმედოობა აქამდე ბევრზე უკეთესი აღმოჩნდა, ვიდრე მოსალოდნელი იყო. Honda-ს, ამის საპირისპიროდ, რამდენიმე ადრეული პრობლემა შეექმნა. ლენს სტროლმა ბაჰრეინში ტესტირების პირველ კვირას განაცხადა, რომ Aston Martin-მა სხვა გუნდებზე 400 წრით ნაკლები დაფარა და შესაძლოა, წრეზე ოთხი წამით ჩამორჩებოდნენ. მეორე სატესტო კვირის დასაწყისიც ბოლომდე გეგმის მიხედვით არ წასულა. ფერნანდო ალონსო ოთხშაბათ დილით ავტოფარეხში დარჩა იმის გამო, რასაც გუნდმა მოგვიანებით ძრავის ბლოკის პრობლემა უწოდა. მაქს ვერსტაპენმა აქამდე ყველა მსოფლიო ტიტული Honda-ს ძრავებით მოიგო და კვლავ დიდ პატივს სცემს იაპონურ ბრენდს. Motorsport.com-ის კითხვაზე, გაკვირვებულია თუ არა იმით, რომ Honda-ს, როგორც ჩანს, ამჟამად Aston Martin-თან უჭირს, ოთხგზის მსოფლიო ჩემპიონმა უპასუხა: „დიახ, ასე ჩანს, მაგრამ ზუსტად არ ვიცი, რას აკეთებენ ან რა ხდება. რა თქმა უნდა, ვიმედოვნებ, რომ ყველაფერს კარგად მოაგვარებენ, მაგრამ არ ვიცი“. მიუხედავად იმისა, რომ Honda ახლა კონკურენტ გუნდთანაა გაერთიანებული, ვერსტაპენი მწარმოებელს მაინც საუკეთესოს უსურვებს. „ნამდვილად ვერაფერს ვიტყვი მათ ამჟამინდელ მდგომარეობაზე, მაგრამ ყოველთვის მირჩევნია, Honda-ს F1-ში ძალიან კარგად გამოსვლა ვნახო“. აღსანიშნავია, რომ Honda-ს ამჟამინდელი F1 პროექტი გარკვეულწილად განსხვავდება Red Bull-თან წარმატებული წლებისგან. შარშან, კოჯი ვატანაბემ აღიარა, რომ ბევრი ადამიანი მოხსნილი იყო F1 პროექტიდან და გადაყვანილი Honda-ს სხვა R&D საქმიანობაზე. ეს უკავშირდება 2021 წლის ბოლოს F1-დან ოფიციალურად გასვლის გადაწყვეტილებას. ამის შემდეგ, Honda-მ Red Bull-თან შეთანხმება დადო, რომ 2025 წლამდე გააგრძელებდა ძრავების მომსახურებას, მაგრამ ზემოქმედება უკვე იგრძნობოდა. შედეგად, იაპონურ მწარმოებელს Aston Martin-თან გარიგების შემდეგ ნაწილობრივ მოუწია თავისი F1 პროექტის აღდგენა. ეს აღდგენის პროცესი დროს მოითხოვს, ისევე როგორც ახალ პარტნიორთან ინტეგრაცია. საუდის არაბეთში გაშვებისას, ვატანაბემ განმარტა, რომ ეს ასევე ლოგისტიკური თავსატეხია, რადგან Honda-ს პროექტი ძირითადად საკურაშია დაფუძნებული, ხოლო Aston Martin - სილვერსტონის კამპუსში. „ჩვენი ინჟინრები ხშირად დაფრინავენ სილვერსტონში, ასევე Aston Martin-ის ინჟინრები ძალიან ბევრს მუშაობენ ჩვენს ქარხანაში იაპონიაში. ასე რომ, ეს თავისთავად გამოწვევაა და შესაძლოა, ფრენის ხარჯები ჩვენთვის მცირე მინუსი იყოს ევროპელ მწარმოებლებთან შედარებით“, - აღიარა ვატანაბემ. რაც შეეხება Red Bull-ის ფორმას, ვერსტაპენი ჯერ არ აპირებს რაიმე პროგნოზის გაკეთებას. ლორან მეკისმა და პიერ ვაშემ Red Bull მეოთხე ყველაზე სწრაფ გუნდად დაასახელეს, თუმცა საჭესთან მყოფი სეზონის გახსნამდე პროგნოზებისგან თავს იკავებს. „არ ვიცი, სად ვართ. ჩვენ ჯერ კიდევ ბევრ რამეს ვცდილობთ. ოთხშაბათი ჩვენთვის ნამდვილად კარგი დღე არ იყო“, - თქვა ვერსტაპენმა, ახალი გუნდელის, ისაკ ჰაჯარის გამაგრილებელ სისტემასთან დაკავშირებულ პრობლემებზე მინიშნებით. „ვიცი, რომ ჩვენთვის ჯერ კიდევ გრძელი გზაა გასავლელი. ყველაფრის დაუყოვნებლივ სრულყოფილად ყოფნას ვერ მოელი, მით უმეტეს, ჩვენი საკუთარი ძრავით. ახალი რეგულაციებია და ხედავთ, რომ ზოგიერთი გუნდი ახლა საინტერესო განახლებებს აყენებს მანქანაზე. ასე რომ, დიახ, შეუძლებელია რაიმეს თქმა. სადაც გასულ კვირას იყავი, შესაძლოა, ახლა აღარ იყო. და სადაც ამ კვირაში ხარ, შესაძლოა, მელბურნში იქ აღარ იყო. ეს ძალიან განსხვავებული ტრასაა, ასე რომ, ამით ნამდვილად ვერავითარ დასკვნას ვერ გამოიტან“. პოზიტიური ასპექტია ის, რომ Red Bull-ში საფუძვლები წესრიგშია. ეს ეხება, სხვა საკითხებთან ერთად, სტარტის პროცედურას და ასევე სრულად მდგრად საწვავს. „სტარტის პროცედურის სწორად შესრულება შეიძლება ცოტა უფრო რთული იყოს, მაგრამ ჩვენთვის ეს ნამდვილად არ არის პრობლემა“, - დაამატა ვერსტაპენმა. „საწვავიც ჩვენს მხარეს კარგად უნდა იყოს; ყველაფერი დროულად დავასრულეთ. FIA-მ ნათლად განსაზღვრა, როდის უნდა მოხდეს მისი ჰომოლოგაცია, და ჩვენ ეს გავაკეთეთ. შედეგად, საწვავთან დაკავშირებით პრობლემები არ გვაქვს. ახლა საქმე უბრალოდ მანქანისა და ძრავის მხრიდან მუშაობის ოპტიმიზაციას ეხება“.