ლუის ჰემილტონი ამბობს, რომ წლევანდელი ფორმულა 1-ის მანქანები „უფრო სახალისოა“ სამართავად – მაქს ვერსტაპენისა და ფერნანდო ალონსოს შეფასებებისგან განსხვავებით, რომლებიც ახალი წესების გავლენას ეხება. ფორმულა 1-მა თავის ისტორიაში ყველაზე დიდი წესების ცვლილება განახორციელა და შემოიღო ახალი რეგულაციები შასისთვის, ძრავებისთვის, საბურავებისა და საწვავისთვის. ვერსტაპენმა გააკრიტიკა ახალი ჰიბრიდული ძრავებისგან მოთხოვნილი ენერგიის მართვის რაოდენობა, მაგრამ ჰემილტონმა თქვა, რომ სიამოვნებდა მანქანების შემცირებული მოჭიდება და განსხვავებული აეროდინამიკური ფილოსოფია. „უბრალოდ ნაკლები შეწევის ძალა გვაქვს“, – თქვა ბრიტანელმა მძღოლმა. „მაგრამ მოჭიდება მაინც უნდა აღმოაჩინო. ჯერ კიდევ იმდენი ელემენტია მთლიანად ჩვენს კონტროლქვეშ. ასე რომ, ეს უბრალოდ განსხვავებულია და ახალია, და მე მაინც საკმაოდ სახალისოდ მიმაჩნია. მანქანები უფრო სახალისოა სამართავად. მათი გამოსწორება უფრო ადვილია. ასე რომ, შეცდომების გამოსწორება შეგიძლია და ტრასაზე დარჩე. წინა წლის მანქანები ცოტა ზედმეტად ზღვარზე იყო.“ **„უბრალოდ არ არის F1“ თუ „ძალიან სახალისო“? ახალმა მანქანებმა მძღოლები გაყო** **ტემპის დამალვა? ძალიან ნელი? რა გვითხრა წინასასეზონო ტესტებმა?** მაგრამ ალონსომ თქვა, რომ მძღოლის უნარი არ იყო ისეთი მნიშვნელოვანი, როგორც ადრე, რადგან ენერგიის ოპტიმალური მართვა ნიშნავდა, რომ ზოგიერთი მოსახვევი უფრო ნელა გადიოდა, ვიდრე შეეძლო, რადგან ამით უფრო მეტი წრის დრო იძლეოდა დამატებითი ენერგიის სწორ მონაკვეთებზე გამოსაყენებლად, ვიდრე მოსახვევებში იკარგებოდა. ალონსომ თქვა: „ყოველთვის მოჭიდების ზღვარზე ხარ. ეს დამოკიდებულია მოსახვევებზე. იჯარის მანქანაშიც კი ყოველთვის მოჭიდების ზღვარზე ხარ, თუ ბოლომდე დააწვები. მაგრამ მაღალსიჩქარიანი მოსახვევები, განსაკუთრებით, ვფიქრობ, ნაკლებად რთულია. ეს უნდა თქვა. არაფერია ცუდი ამის თქმაში. ბაჰრეინში მე-12 მოსახვევში და შესაძლოა ბარსელონას ზოგიერთ მოსახვევში, თქვენ წყვეტთ ენერგიის დაზოგვას და მოსახვევში უფრო ნელი სიჩქარით გავლას, რათა სწორი მონაკვეთისთვის მეტი ენერგია გქონდეთ. მძღოლის თვალსაზრისით, უნარებს ნაკლები მნიშვნელობა აქვს, რადგან შეგიძლია იმდენად სწრაფად იარო, რამდენადაც ენერგიის არჩევანი საშუალებას მოგცემს ამ მოსახვევამდე, ასე რომ, ეს განსხვავებული ფორმულა 1-ია.“ ვერსტაპენის მიერ გასულ კვირას ახალი ძრავების კრიტიკის შემდეგ, სადაც მან თქვა, რომ ახალი მანქანები „ფორმულა E სტეროიდებზე“ და „უბრალოდ ფორმულა 1 არ არის“, მან განაცხადა: „მოჭიდებას ებრძვი. რა თქმა უნდა, გაქვს რაღაც ზღვარი. უბრალოდ ახლა იმდენი აღარ არის. რა თქმა უნდა, მე ასევე ვიცი, რომ ეს ალბათ ერთ-ერთი ყველაზე უარესი [ტრასაა], მოჭიდების შეგრძნების თვალსაზრისით, რასაც მანქანისგან იღებ, რადგან ასფალტი ძალიან აგრესიულია. ბევრად ნაკლები შეწევის ძალა, მაგრამ ამავე დროს, ამჟამად ბევრ კომბინირებულ მოჭიდებასაც [დამუხრუჭებისა და მოსახვევის ფაზაში] ვერ იღებ. მისი მართვა ცოტა რთულია.“ ჰემილტონმა თქვა, რომ მას ჯერ არ ჰქონდა ნათელი წარმოდგენა, თუ როგორ იმოქმედებდა ახალი წესები რბოლაზე და განაცხადა: „არ ვიცი, უკეთესი იქნება თუ არა.“ წინასასეზონო ტესტების ბოლო სამდღიანი სესიის პირველ დღეს, Mercedes-ის მძღოლი ჯორჯ რასელი ყველაზე სწრაფი აღმოჩნდა, McLaren-ის ოსკარ პიასტრის 0.01 წამით აჯობა. წინასასეზონო ტესტების საუკეთესო დროები, როგორც ცნობილია, არასანდო მაჩვენებელია რეალური კონკურენტუნარიანობის, მაგრამ ამ ეტაპზე პადოკში ამბობენ, რომ Mercedes კვლავ ლიდერობს სეზონის დაწყებამდე, Red Bull-თან, McLaren-თან და Ferrari-სთან ერთად. თუმცა, ჯერ კიდევ არის დრო, რომ ეს სურათი შეიცვალოს ტესტის დარჩენილ ორ დღეში. პრობლემურმა Aston Martin-ის გუნდმა გააუმჯობესა მდგომარეობა გასულ კვირას ჩატარებული პირველი, სავალალო ტესტის შემდეგ, რადგან ლენს სტროლმა დღე 2.5 წამით ტემპის მიღმა დაასრულა. თუმცა, როგორც მანქანა, ასევე ძრავა მიჩნეულია ტემპის მიღმა მყოფად. მაგრამ მათმა წამყვანმა მძღოლმა ფერნანდო ალონსომ აღიარა, რომ გუნდს სეზონის პირველ ნაწილში რთული პერიოდი ელის. „ყველაფრის გამოსწორება შეიძლება, რა თქმა უნდა,“ – თქვა მან, „მოკლე და საშუალო ვადებში. არ მგონია, რომ რაიმე გამოუსწორებელი იყოს. ჩვენ ვეცდებით გამოვასწოროთ ყველაფერი, რისი გამოსწორებაც შეგვიძლია ავსტრალიამდე და ამის შემდეგ ვეცდებით რაც შეიძლება მეტი რამ გამოვასწოროთ პირველ ორ რბოლაში. რადგან ჩემპიონატში უკვე გვიანია. მაგრამ ოპტიმისტი ვარ. ვფიქრობ, გამოსავალი არსებობს.“ სეზონი 6-8 მარტს მელბურნში, ავსტრალიის გრან-პრით დაიწყება. **ბაჰრეინი, წინასასეზონო ტესტის პირველი დღე:** 1. ჯორჯ რასელი (დიდი ბრიტანეთი) Mercedes 1:33.459 2. ოსკარ პიასტრი (ავსტრალია) McLaren +0.010 3. შარლ ლეკლერი (მონაკო) Ferrari +0.280 4. ლანდო ნორისი (დიდი ბრიტანეთი) McLaren +0.593 5. კიმი ანტონელი (იტალია) Mercedes +0.699 6. ისაკ ჰაჯარი (საფრანგეთი) Red Bull +0.801 7. ლუის ჰემილტონი (დიდი ბრიტანეთი) Ferrari +0.840 8. კარლოს საინსი (ესპანეთი) Ferrari +1.654 9. ფრანკო კოლაპინტო (არგენტინა) Alpine +1.795 10. გაბრიელ ბორტოლეტო (ბრაზილია) Audi +1.804 11. ალექს ალბონი (ტაილანდი) Williams +2.231 12. ლიამ ლაუსონი (ახალი ზელანდია) Racing Bulls +2.294 13. პიერ გასლი (საფრანგეთი) Alpine +2.439 14. ლენს სტროლი (კანადა) Aston Martin +2.515 15. ესტებან ოკონი (საფრანგეთი) Alpine +2.959 16. ფერნანდო ალონსო (ესპანეთი) Aston Martin +3.077 17. ნიკო ჰიულკენბერგი (გერმანია) Audi +3.282 18. არვიდ ლინდბლადი (დიდი ბრიტანეთი) Racing Bulls +3.310 19. ოლივერ ბერმანი (დიდი ბრიტანეთი) Haas +3.311 20. ვალტერი ბოტასი (ფინეთი) Cadillac +3.787 21. სერხიო პერესი (მექსიკა) Cadillac +4.732 *Red Bull-ის მაქს ვერსტაპენი ხუთშაბათს მთელი დღე იმყოფებოდა მანქანაში.