ფორმულა 1-ის ახალი ეპოქა ყოველთვის გამოიწვევდა კითხვებს, მაგრამ სერიოზული შეჯიბრებების პირველმა კვირამ მოლოდინს გადააჭარბა. ბაჰრეინში ჩატარებულმა წინასასეზონო ტესტებმა გამოავლინა პოტენციალი და უამრავი მონაცემი, თუმცა მცირე კონკრეტული პასუხი გაგვცა იმაზე, თუ როგორ ყალიბდება სპორტის ახალი ლანდშაფტი. ტრასაზე წამზომი ცვალებად ისტორიას მოგვითხრობდა, სხვადასხვა გუნდი სხვადასხვა დროს ჩანდა სწრაფი, და კვამლისა და სარკეების თამაშის ფონზე არ გამოკვეთილა მკაფიო ეტალონი. ტრასიდან მოშორებით, გაურკვევლობას დაემატა უკმაყოფილო მძღოლები და კულისებს მიღმა არსებული დაძაბულობა. ტექნიკური ინტერპრეტაციები, კონკურენტული ეჭვები და უსაფრთხოების საკითხები წამოიჭრა, როდესაც პადოკი ახალი წესების საზღვრების განსაზღვრას ცდილობს. წინ კიდევ ერთი ტესტია, ESPN კი გაარკვევს, რა მოხდა სახირში გატარებული ამაღელვებელი სამი დღის განმავლობაში. წინასასეზონო ტესტების მთავარი წრის დროები ხშირად შეცდომაში შემყვანია, მაგრამ წლევანდელი კონკურენტული სურათი კიდევ უფრო ბუნდოვანი გახდა ახალი ძალური აგრეგატების რეგულაციებით და, მზარდად, გარკვეული პოლიტიკური თამაშით. ჰკითხეთ მერსედესს, ვის აქვს ყველაზე სწრაფი პაკეტი და ისინი „რედ ბულს“ ასახელებენ. ჰკითხეთ „რედ ბულს“ და ისინი ამბობენ, რომ „ფერარის“, „მერსედესისა“ და „მაკლარენის“ შემდეგ მეოთხე ადგილზე არიან. „ფერარი“ „რედ ბულსა“ და „მერსედესს“ მათზე წინ მყოფ გუნდებად მიიჩნევს, ხოლო მსოფლიო ჩემპიონები, „მაკლარენი“, დარწმუნებულია, რომ სამივე ზემოხსენებულ მეტოქეს უპირატესობა აქვს. ქაღალდზე, ფორმულა 1-ის უახლესი თაობის ძალური აგრეგატები არაჩვეულებრივია, რომლებსაც შეუძლიათ სამჯერ მეტი ელექტროენერგიის გამომუშავება, ვიდრე მათ წინამორბედებს და წრეზე ორჯერ მეტი ენერგიის მოგროვება. მაგრამ რეალურად ეს განტოლება ნიშნავს, რომ ისინი წრის უმეტეს ნაწილს ენერგიის ნაკლებობით ატარებენ, რაც იმას ნიშნავს, რომ ლიმიტზე უბრალოდ ბოლომდე დაწოლა აღარ არის სწრაფი წრის დროის გარანტირებული გზა, რადგან ბატარეა მალე დაიცლება. „ეს სასაცილოდ რთულია“, - განაცხადა შვიდგზის ჩემპიონმა ლუის ჰემილტონმა. „მეორე დღეს ერთ შეხვედრაზე ვიჯექი და ისინი გვიხსნიდნენ ამას – თითქოს ხარისხი გჭირდება იმისთვის, რომ სრულად გაიგო“. პადოკში ერთ-ერთი ადამიანი, რომელსაც უდავოდ აქვს კვალიფიკაცია, რათა გაერკვეს არსებულ გამოწვევებში, არის „უილიამსის“ გუნდის ხელმძღვანელი ჯეიმს ვოულზი, და საუკეთესო ინჟინრების მსგავსად, მან ეს დამაკმაყოფილებლად ლაკონურად შეაჯამა. „იფიქრეთ ამაზე ასე“, - თქვა მან, „ერთ სამუხრუჭე ზონაში შეგიძლიათ ბატარეა თითქმის სრულად დატენოთ, მაგრამ სწორი მონაკვეთის ნახევარში, შეგიძლიათ მთელი ბატარეა დაცალოთ.“ ამიტომაც, გასაკვირი არ არის, რომ „ენერგიის მართვა“ ბაჰრეინში ამ კვირის მთავარი სასაუბრო თემა გახდა. მარტივად რომ ვთქვათ, რაც უფრო ეფექტურად შეგიძლიათ ენერგიის მოგროვება წრის განმავლობაში დამუხრუჭებისას და მოსახვევებში, მით მეტი გაქვთ სწორ მონაკვეთებზე დასახარჯი და მით უფრო სწრაფი იქნება თქვენი საბოლოო წრის დრო. ეს შეიძლება ნიშნავს, რომ მძღოლები აღარ აწვებიან ლიმიტს მოსახვევებში იმის ცოდნით, რომ იქ წრის დროის მცირე მსხვერპლი მოუტანს სარგებელს სწორ მონაკვეთებზე მეტი დროის მოგების სახით. ამ განტოლების საუკეთესო ბალანსის პოვნა, განსაკუთრებით ერთი სწრაფი წრისთვის, ამ კვირაში გუნდებისთვის დიდი სასწავლო გამოწვევა იყო, რამაც გამოიწვია სწრაფად ცვალებადი სურათი იმის შესახებ, თუ ვინ არის სინამდვილეში ყველაზე სწრაფი. „მერსედესი“ დაჟინებით ამტკიცებს, რომ „რედ ბულმა“, რომელიც პირველად იყენებს საკუთარ ძალურ აგრეგატს, იპოვა გზა გარკვეულ სწორ მონაკვეთებზე უფრო მეტი ენერგიის გასანაწილებლად, ვიდრე ნებისმიერმა სხვა გუნდმა. როგორც გუნდის ხელმძღვანელი ტოტო ვოლფი, ასევე ჯორჯ რასელი აცხადებენ, რომ მათი მეტოქეების მიერ მოპოვებული უპირატესობა წრეზე ერთ წამსაც კი აღწევს. „ისინი უბრალოდ მცირე ნაბიჯით არ არიან წინ“, - თქვა რასელმა. „საუბარია ნახევარი წამიდან ერთ წამამდე უპირატესობაზე ენერგიის განაწილებაში წრის განმავლობაში, ამიტომ საკმაოდ საშიშია ამ სხვაობის დანახვა.“ „მაკლარენის“ ლანდო ნორისმა, რომლის მანქანაც ასევე „მერსედესის“ ძრავით მუშაობს, დაამატა: „როდესაც ვინმეს უბრალოდ აქვს ენერგიის განაწილების უპირატესობა, ეს უბრალოდ მშვენიერი წრის დროა, რომელიც ჯიბეში გაქვს. მცდელობის გარეშე, შეგიძლია უბრალოდ უფრო სწრაფად იარო.“ მაგრამ ჰკითხეთ „რედ ბულის“ ტექნიკურ დირექტორს, პიერ ვაშეს, გრძნობს თუ არა ის, რომ მისი გუნდი ეტალონია, და ის მეტოქეებზე მიუთითებს. „ჩვენ ნამდვილად არ ვართ ეტალონი“, - თქვა მან. „ჩვენ ნათლად ვხედავთ ტოპ სამ გუნდს, როგორც „ფერარის“, „მერსედესს“ და „მაკლარენს“. ისინი ჩვენი ანალიზით ჩვენზე წინ არიან, ჩვენ კი უკან ვართ. „ასე გვგონია, რომ ამ მომენტში ვართ. სხვებზე ძნელია სათქმელი, რადგან საწვავის დონე, რომლითაც ისინი დადიან, ძრავის სიმძლავრის დონე რთული სათქმელია, მაგრამ ეს ჩვენი ამჟამინდელი ანალიზია და ის შეიძლება მცდარი იყოს.“ ტოპ ოთხი გუნდის მიღმა, და იმის ხაზგასასმელად, რომ კონკურენტული სურათი მუდმივად ვითარდება, „ალპინის“ მმართველმა დირექტორმა სტივ ნილსენმა განაცხადა, რომ მისი მონაცემებით, თითქმის ყოველდღიურად სხვადასხვა ძალური აგრეგატის მწარმოებელი გამოიყურება ყველაზე ძლიერად. „მართალი გითხრათ, ბარსელონაში [პირველ ტესტზე] რომ გეკითხათ, ალბათ ვიტყოდი, რომ „მერსედესი“ სხვებზე ბევრად წინ იყო. ბაჰრეინში [ოთხშაბათს] რომ გეკითხათ, ალბათ ვიტყოდი, რომ „რედ ბული“ იყო ეტალონი. გუშინ [ხუთშაბათს] რომ გეკითხათ, ვიტყოდი 'ვაუ, თქვენ უნდა ნახოთ „ფერარის“ გრძელი სერია'“. ნილსენმა ასევე ხაზგასმით აღნიშნა, რომ ყველა გუნდი...